«Да, для меня это особый случай. Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Навсегда. Но сейчас ты не будешь меня слушать, я знаю».
Виктория словно прочитала его мысли: ей захотелось разрыдаться. «Да, я не могу остаться здесь навсегда, но у нас еще есть время, люби меня, люби так, чтобы вспоминать потом всю оставшуюся жизнь».
— Боже, Вик, когда ты смотришь на меня так, я хочу думать лишь о…
— Кристофер! — раздался из-за двери гневный голос. — Так себя джентльмены не ведут!
— Господи, она права, — пробурчал Крис, опуская глаза. — С детства боюсь, что она отдерет меня за ухо.
Виктория рассмеялась и села на пол. Какое-то мгновение они молча смотрели друг на друга; в глазах Криса она увидела восхищение. Боже, неужели у нее еще осталась способность вызывать такие чувства?
— Входите, мисс Абигайл, — произнесла Виктория, поднимаясь с его помощью на ноги. Ссадины и усталость тотчас напомнили о себе. Выпрямившись, она снова оказалась в объятиях Криса.
— Ты хочешь вытянуть из меня все при помощи поцелуев? Он лукаво улыбнулся:
— Ты же говорила, что тебе нравится. Она коснулась рукой его чресел, ощутила, как он весь напрягся, и, наслаждаясь своей властью над ним, пропела:
— И не только поцелуи.
Скользнув носом по его губам, она положила руку на внушительную выпуклость на его джинсах, и Крис, затаив дыхание, смутился: эта выпуклость увеличивалась с невероятной быстротой.
Она же наслаждалась его замешательством.
— Ах, вот почему тебя зовут Быстрая Стрела!
Не в силах ответить, он лишь перевел на нее затуманенный взор, и Виктория расплылась в улыбке. Ровно за секунду до того, как дверь распахнулась-
— Мне стыдно за тебя, Кристофер, — прошипела Абигайл в спину своему хозяину.
— И часто вам бывает стыдно? — заинтересовалась детектив.
— Он ругается, как сапожник. Дворецкий может подтвердить, как я с ним борюсь, — ответила домоправительница, выталкивая Викторию из кабинета.
Крис было последовал за ними, но Абигайл не отказала себе в удовольствии захлопнуть дверь прямо перед его носом.
Когда же она повернулась, то увидела, что Виктория без сил падает на пол.
Глава 24
Всего через мгновение Абигайл уже была рядом.
— Что с тобой, милочка? — положила она ладонь на лоб Виктории.
— Я смертельно устала, — прошептала та.
— Хорошо, подожди немного.
— Э-э… мэм?
— Называй меня Абигайл, милая.
«У нее самые добрые глаза в мире, — подумала Виктория. — Такие когда-то были у бабушки».
Абигайл поспешно покинула комнату, но не прошло и минуты, как она уже вернулась с маленькой корзинкой в руках. Виктория тем временем освобождалась от ботинок. Ноги ее распухли: большую часть пути ей пришлось идти пешком по горам и скалам, где лошади пройти невозможно. Она дважды падала, да так, что теперь ныла буквально каждая косточка; с другой стороны, что было бы, если бы оступилась лошадь?
— Я сейчас наполню тебе ванну. — Домоправительница поставила корзинку рядом с Викторией.
— Наполню? Здесь есть водопровод?
— У нас единственный во всей Калифорнии дом с водопроводом, — гордо объяснила Абигайл, помогая гостье раздеться. — Кристофер поставил в одной из комнат насосы, а на крышу водрузил бак, его греет солнце. Ты не представляешь, как он выручил мою поясницу! Сама знаешь, таскать ведра очень тяжело. — Нарядив Викторию в халат, она улыбнулась. — Это мой, самый лучший.
Подхватив корзину, Абигайл подошла к двери и поманила Викторию пальцем. Они прошли по коридору в другую комнату — большую, с несколько старомодной обстановкой. Пол комнаты был устлан темно-зелеными коврами, окна закры-
вали зеленые занавески. На черной плите стоял бак, и, когда Абигайл взялась за насос, вода потекла в медную ванну. Проследив взглядом за трубой, исчезающей в полу, Виктория вспомнила эпизод в кузнице. Так это было для ванны?
На полках высокого шкафа с распахнутыми настежь дверцами виднелись чистые полотенца, завернутое в оберточную бумагу мыло, а также множество разнокалиберных бутылочек и кувшинчиков. В углу комнаты стоял стул с тазом; над тазом висел умывальник.
— Вот ты и на месте, милочка, — произнесла Абигайл. — Позови, если что-нибудь понадобится. Здесь, — она показала на корзину, — все, что тебе нужно.
Подарив Виктории улыбку, в которой так и читалось: «Я рада твоему появлению», Абигайл исчезла за дверью. Виктория тоже улыбнулась; надо же, она — желанный гость в этом доме. Ни для кого не было секретом, что домоправительница заменяла Крису мать. Вот только дворецкий у них странный. Надутый и чопорный — не самый лучший образец англичанина.
Отбросив мысли о странном дворецком, Виктория направилась к ванной, осторожно стягивая с себя халат. Сейчас ей казалось, что у нее ныла буквально каждая мышца. И как Крис не задохнулся от пота, она ведь такая грязная! Хорошо все-таки, что он настоял, чтобы она осталась. Сейчас ей и представить было трудно, что надо снова надевать маску Клары и возвращаться в бордель, где уже нет Велвет.
Она шагнула в ванну, и тут же все тело заныло, все ссадины и мозоли защипало. Тем не менее она решительно погрузилась в воду. Одна ссадина на спине досаждала Виктории больше всего. Она вспомнила, где получила эту рану.
— Благодарю тебя, Господи, что тогда я все же не упала, — произнесла она, намыливая голову.
К сожалению, силы оставили ее, и Виктория откинулась на край ванны, решив немного отдохнуть. Глаза ее стали слипаться — пришлось снова взять мыло в руки. Прошло немало времени, пока она отмылась дочиста, но за голову ей страшно было приниматься, да и вода в ванне стала бурой.
Пришлось позвать Абигайл. Та, появившись в мгновение ока, вылила использованную воду и снова наполнила ванну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104