– Сидим покуда… Али неймется тебе? Не каплет, не дует, командировочные идут. Сидим.
Кузнецов согласно кивнул, хотя в глазах его читалось сомнение – от реки явно дуло, накрапывал мелкий дождик, а командировочные, как его мрачно предупредил Задов перед выходом на операцию, были из категории «кот наплакал».
Сама операция тоже не впечатляла. Час назад им зачитали косноязычный приказ, суть которого сводилась к задаче закрепиться в какой-то второстепенной реальности. Там, в дозоре у Калинова моста, они должны были не допустить прорыва превосходящих сил противника через местную пограничную речку Смородину.
– Скукоти-шша, – выходя из штабной палаты, прокомментировал полученное задание Попович. – Размаху нет. Ни славы богатырской, ни трофеев. Одно слово – рутина.
– Это как глянуть, – заметил Ерофей Павлович Ермак. – Хороший человек завсегда пользу и в таком деле сыщет.
– Верно, – не столько уверенно, а скорее с надеждой поддержал Задов атамана. – Заодно и Колю поднатаскаем. Так, Илюш?
Муромец, назначенный старшим отряда, безразлично пожал могучими плечами, за которыми стояла добрая сотня подобных дозоров. Высказывать свое мнение относительно предстоящей командировки он – то ли из предусмотрительности, то ли по равнодушию – явно не торопился.
– Мне одно непонятно, – заметил Задов, когда, позвякивая амуницией, они уже занимали места на карусели. – Превосходящие силы противника – это на сколько? И еще – каковы ожидаемые последствия нашего потенциального вмешательства?
Последний вопрос был чисто риторическим, поскольку начальство редко снисходило до детализации цепи событий, приводящих к нужному ему, начальству, результату. Кроме того, злые языки поговаривали, что последние пятнадцать лет поступающие сверху директивы отличались невиданной доселе непредсказуемостью и полностью противоречили здравому смыслу.
Наплевательское отношение к разведке, впрочем, не мешало теоретикам оперативного вмешательства предполагать, что исполнение конкретной порученной задачи, вызывая цепную реакцию изменений, приводит реальность в оптимальное состояние. Что именно понималось под словом «оптимальное», отряду не объясняли. Учитывая, что вмешательство, как правило, проводилось в крайне тяжелых для реальности ситуациях, любые изменения действительно оказывались лучшим выходом.
Хрестоматийным примером успешной операции издавна считалась битва на Чудском озере на «Земле-987», где, по словам единственного участника того легендарного десанта Ильи Муромца, пришлось всю ночь долбить лунки на льду предполагаемого места побоища, поскольку накануне сражения в Новгородской области ударил сильнейший мороз и гениальный план местного князя оказался под угрозой.
«Толковый был мужик, – тепло отзывался о нем Илья. – Человек десять мне прислал с ломами, а еще и пять саней с брагой. Даже уговаривать его не пришлось: с лету все понял, государственного ума деятель, понимаешь!»
Насчет чего именно – ломов или браги – оказался толковым местный князь, Илья никогда не уточнял.
– Превосходящие силы – это когда отступать бессмысленно, потому как некуда, – все же ответил Задову богатырь, удобно располагаясь на именной деревянной лошадке. – Превосходящие силы – это завсегда залог нашего беспримерного героизма и былинных подвигов. А сколь именно их, этих превосходящих нас сил, и насколько они превосходят, мне, Лева, извини, начхать. По-е-ха-ли!
Карусель, натужно просев под Муромцем, мерзко скрипнула и тяжело вздохнула. «Э-э-эх, ухнем! Еще раз ухнем, эх, зеленая, сама пойдет, сама пойдет», – раздалось над притихшим побережьем.


* * *

– Вона – еще три часа спустя лениво процедил сквозь зубы Илья, кивая на ту сторону реки, – ползет кто-то.
По проселочной дороге на противоположной стороне реки к мосту уверенно двигалась группа закованных в сверкающие латы всадников.
– Наждаком драили, – с завистью шепнул Ермак.
– Четыре, пять, девять… Ерунда, – облегченно пересчитал ладные литые фигурки Задов. – На полчаса работы.
– Ой не скажи, Лева, – недовольно пробурчал Попович, обмениваясь озабоченным взглядом с Ильей. – Мне эти разгулы еще по делу мерина-Мерлина знакомы.
– Да неужто «затрапезники»? – восторженно ахнул Ермак, неосторожно высовываясь из окопа по пояс.
– Они самые, будь они неладны. – Алеша бодро мотнул кудрявой шевелюрой.
Рыцари Колченогого Стола, в просторечии «затрапезники» или «разгулы», на пространственно-временной карте живой и мертвой реальности представляли интересы Островного графства.
Учитывая, что мертвая реальность для Лукоморской дружины интереса практически не представляла, прямые столкновения между двумя отрядами боевиков случались довольно редко.
– Ну и зачем им эта реальность сдалась? – горестно вздохнул Илья. – Народишко здесь мирный, благообразный, живет чинно, все больше по заповедям.
– Бремя просвещенной расы, – догадливо прояснил ситуацию Кузнецов. – Несут культуру в массы, цивилизуют.
– В гробу видал я их культуру, – с некоторой завистью вступил в разговор Задов. – Полмира ограбили, музеи от наворованного добра ломятся. Пирамиду Хеопсову и ту к себе на острова утянули. И все руками чужими; стравят народы малые и тешатся.
– Точно, – поддержал его Кузнецов. – У них любимый герой знаете кто? Дворецкий, рабская душонка, лакей дворовый – символ преданности.
– А простой люд у них как? – полюбопытствовал Ермак. – Нешто не противно другими народами помыкать?
– Привыкли, – авторитетно пояснил Задов. – На ворованном оно живется не в пример легче, чем своим трудом хлеб насущный добывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93