Свеча догорела до самой розетки подсвечника. Сам не заметив, он погрузился в благословенный сон.
Из кареты вышла какая-то женщина в косынке, неся на руках младенца. Следом спустился Александр.– Франц! К нам гости! – закричал Себастьян, который услышал из своей спальни стук лошадиных копыт и подбежал к окну.Вниз по лестнице граф спустился прямо в халате. Слуга и садовник бросились к карете, чтобы забрать багаж. С Александром Сен-Жермен повстречался посреди аллеи. Они крепко обнялись. Кормилица – эта женщина не могла быть никем, кроме кормилицы, – остановилась перед крыльцом; она отогнула край одеяльца, в которое был завернут ребенок. На Себастьяна женщина смотрела с нескрываемым удивлением. Сходство между двумя мужчинами было столь разительным, что не могло ее не потрясти. Себастьян склонился над этим ростком человеческого существа. Погладил головку, покрытую шелковым пушком. Ребенок вздрогнул. На взрослого он смотрел с изумлением.Это было 5 сентября 1763 года, в Хюберге.Хозяин занялся размещением путешественников.
– Ваши друзья Григорий и Алексей Орловы оказали мне чудесный прием, – сообщил Александр. – Понадобился весь мой талант притворства и много осторожности, чтобы не показаться им странным и не выдать себя. Меньше чем за день они сумели отыскать кормилицу и ребенка, которые, как оказалось, находились у княгини Голицыной.Александр пригубил немного вина, это было белое рейнское, которое очень подходило к жареной форели.– Мне пришлось отнести цветы и помолиться на могиле этой странной женщины и разыграть комедию, изобразив горе, которого я, по правде сказать, почти не испытывал.– Но все-таки испытывали хоть немного, я надеюсь.– Разве она не является матерью моего первенца? – ответил вопросом Александр, ставя на стол бокал. – В конце концов, я спрашиваю себя, разве благодарность по отношению к этой женщине, которая продолжила вашу линию, не может быть важнее супружеских уз?Сын бросил на отца вопросительный взгляд. Разве Себастьян отдалился от Данаи не потому, что не желал связывать себя подобными узами? Но никакой сын не может до конца проникнуть в сердце собственного отца. Александр сменил тему:– Ваши друзья не хотели меня отпускать, заявляя, что мое место в Санкт-Петербурге, что императрица непременно подыщет мне высокую должность при дворе и что достаточно будет лишь сменить имя, чтобы меня принимали как русского аристократа.– И что это за имя?– Салтыков.Себастьян посмотрел на сына с искренним удивлением.– Вам известно это имя? Кто это? – спросил Александр.– Бывший фаворит Екатерины.– Что за неразбериха! Когда я встретился с кормилицей – которая, к слову сказать, говорит только по-русски, что поставило меня в весьма затруднительное положение, поскольку предполагается, что я тоже говорю на этом языке, как и вы, не правда ли? – так вот, я увидел некую пожилую даму в слезах. Это оказалась принцесса Анхальт-Цербстская, мать императрицы. Она со вздохами приняла меня в свои объятия.Себастьян слушал рассказ с беспокойством. Александр смотрел на него. Казалось, на душе у отца было очень тяжело. Граф выпил глоток вина. Франц переменил приборы и вновь наполнил стаканы.– Оказывается, баронесса Александра-Вильгельмина Вестерхоф была ее внебрачной дочерью. Следовательно, старшей сестрой императрицы. Мой сын Петр, такое имя его мать выбрала, когда была уже на смертном ложе, приходится племянником императрице и наследником русского престола после царевича Павла, поскольку является его двоюродным братом.Себастьян глубоко вздохнул. Столь знаменитое родство с семейством Романовых, история которого буквально пропитана кровью, представляло для ребенка смертельную опасность.Зато наконец-то объяснилось, отчего баронесса Вестерхоф была так одержима династическими вопросами.– Они спросила вас, куда вы отправляетесь? – осторожно поинтересовался Себастьян.– Разумеется. Я ответил, что намереваюсь отвезти сына в Лондон.Себастьян погрузился в размышления.– Этот ребенок окажется в безопасности лишь тогда, когда его сочтут мертвым. Нужно, чтобы судьба его не зависела от тех, кто вдруг пожелает опротестовать легитимность царевича.– Что вы собираетесь предпринять?– Мы отошлем эту кормилицу и наймем другую. Месяца через два-три я сообщу Орловым, что ребенок умер от крупа. Имя Полиболос им неизвестно. Маленький князь Петр Полиболос не привлечет их внимания.Через несколько мгновений Себастьян спросил:– Принцесса Анхальт-Цербстская открыла вам имя отца баронессы?– Да. Это герцог Курляндский.– То есть в придачу на нас свалится еще и Пруссия, – простонал Себастьян. – Доверьтесь мне, мы сошлемся на то, что вы не можете держать кормилицу, не владеющую языком страны, где ей приходится жить, я ей заплачу, и она отправится обратно в Россию. Мы наймем другую, которая говорит по-английски, по-немецки или по-французски, и вы отвезете ее в Лондон. После вашего тайного отъезда я закажу здесь заупокойную службу по несуществующему ребенку. Нужно, чтобы вы были в безопасности. Иначе Екатерина не оставит нас в покое еще долгие годы.– Вы правы, впрочем, как и всегда. Но что за приключение!Александр рассмеялся.– Эти люди – ходячие неприятности, – вновь заговорил князь.– Мало того, эти неприятности отражаются на вас. Как, по-вашему, Екатерина справляется со своей новой ролью?– Русские всегда недовольны, это у них в характере. Теперь какая-то клика обвиняет ее в том, что она убила двух царей, Петра Третьего и Ивана Шестого.– Иван Антонович умер? – спросил Себастьян.– Если верить братьям Орловым, он будто бы взбунтовался в тюрьме, попытался сбежать и был убит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127