Его зеленые глаза горели, и на лбу блестел пот. Он вновь испытывал так
ое блаженное, радостное возбуждение, что с трудом сдерживался.
Антонапулос сидел неподвижно и не сводил с друга темных маслянистых гла
з. Только пальцы его теребили штанину. Сингер, среди всего прочего, расска
зал ему о людях, которые его посещали. Он говорил своему другу, что эти пос
етители скрашивают его одиночество. Он говорил Антонапулосу, что все они
Ц странные люди и слишком много болтают, но что он всегда рад их приходу.
Он быстро набросал портреты Джейка Блаунта, Мик и доктора Копленда. Но, за
метив, что Антонапулоса это не интересует, Сингер скомкал рисунки и забы
л о них. Когда пришел служитель и объявил, что время посещения больных ист
екло, Сингер еще не успел рассказать и половины того, что у него накопилос
ь. Вышел он из палаты хоть и усталый, но счастливый.
К больным пускали только по четвергам и воскресеньям. В те дни, когда Синг
ер не мог попасть к Антонапулосу, он шагал по своему номеру в гостинице.
Второе его посещение ничем не отличалось от первого, только старики в па
лате уже не играли в дурачка, а вяло его разглядывали.
С большим трудом Сингер получил разрешение повести Антонапулоса на нес
колько часов погулять. Он заранее продумал эту небольшую вылазку во всех
подробностях. Они поехали за город на такси, а в половине пятого зашли в р
есторан гостиницы. Антонапулос очень обрадовался случаю лишний раз пое
сть. Он заказал половину блюд, перечисленных в меню, и ел с жадностью. Но, по
кончив с обедом, он ни за что не хотел выйти из-за стола. Сингер тщетно его у
ламывал, и шофер попробовал вытащить его силой. Антонапулос невозмутимо
сидел и отталкивал их, когда они подходили вплотную. Наконец Сингер дога
дался купить у хозяина ресторана бутылку виски и выманить ею грека в маш
ину. Когда Сингер выбросил нераскупоренную бутылку в окно, Антонапулос з
аплакал от обиды. Неудачный конец прогулки сильно опечалил Сингера.
Следующее посещение было последним Ц двухнедельный отпуск Сингера по
дходил к концу. Антонапулос не помнил о том, что произошло в прошлый раз. О
ни опять сидели в том же углу палаты. Минуты летели быстро. Руки Сингера от
чаянно складывали слова, а худое лицо было очень бледным. Наконец пришло
время прощаться. Сингер сжал руку друга и заглянул ему в глаза, как делал э
то раньше, когда они расставались по утрам перед работой. Антонапулос со
нно на него уставился и даже не пошевельнулся. Сингер вышел из палаты, глу
боко засунув руки в карманы.
Вскоре после того, как Сингер вернулся в пансион, его снова стали навещат
ь Мик, Джейк Блаунт и доктор Копленд. Все они расспрашивали, где он был и по
чему заранее не сообщил им о своих намерениях. Но Сингер делал вид, будто н
е понимает их вопросов, и только загадочно улыбался.
Они приходили в комнату Сингера поодиночке, чтобы провести с ним вечер. Н
емой всегда был сдержан и задумчив. Его ласковые разноцветные глаза смот
рели серьезно, загадочно, словно глаза какого-нибудь мага. Мик Келли, Джей
к Блаунт и доктор Копленд приходили в эту тихую комнату поговорить Ц им
казалось, что немой непременно поймет все, что у них на душе. А может, и не то
лько это.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ

1

Нынешнее лето было совсем не похоже на все, что помнила Мик. И не так уж мно
го случилось событий, о которых она могла бы подумать или хотя бы подробн
о рассказать, но в ней явно произошла какая-то перемена. Она постоянно исп
ытывала странное возбуждение. По утрам ей не терпелось вскочить с постел
и и начать новый день. А по ночам ее злило, что снова приходится спать.
Сразу после завтрака она выводила гулять малышей и, не считая обеденных
часов, бродила с ними чуть не весь день. Чаще они просто слонялись по улица
м Ц она тащила повозочку с Ральфом, а Братишка шел следом. Голова ее вечн
о была занята всевозможными планами. Иногда; опомнившись, она вдруг заме
чала, что они забрели в какую-то совсем незнакомую часть города. Раз или д
ва им встретился по дороге Билл, но Мик была так поглощена своими мыслями,
что Биллу пришлось дернуть ее за руку, чтобы она его заметила.
Рано утром на улице бывало довольно прохладно, и их тени далеко вытягива
лись перед ними на тротуаре. К середине дня небо накалялось. Ослепительн
ый свет резал глаза и заставлял жмуриться. И часто, представляя свое буду
щее, она мысленно видела снег и лед. Вот она в Швейцарии, все горы покрыты с
негами, и она катается на коньках по холодному зеленоватому льду. Рядом с
ней катается мистер Сингер. А может быть, Кэрол Ломбард или Артуро Тоскан
ини, который играет по радио. Они катаются вместе, а потом мистер Сингер вд
руг проваливается под лед, и она ныряет, не думая о верной гибели, плывет п
одо льдом и спасает ему жизнь. Эту историю она больше всего любила вообра
жать.
Побродив немного, она пристраивала Братишку и Ральфа куда-нибудь в тень.
Братишка был мировой парень, и она здорово его вышколила. Если она не вели
т ему отходить далеко от Ральфа, чтобы он услышал, когда тот заревет, Ц бу
дьте спокойны, он не смоется за два или за три квартала поиграть в камешки
с ребятами, а будет играть один возле повозочки, и, оставляя братьев, Мик м
огла не беспокоиться. Она шла в библиотеку, посмотреть «Отечественный ге
ографический журнал», либо просто болталась по улице, думая о своем. Если
у нее бывали деньги, она покупала воду с сиропом или «Млечный Путь» у мист
ера Бреннона. Детям он делал скидку: вместо пяти центов брал три.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113