Несколько десантников, в том числе кибернетики и специалисты-инженеры,
молча встали и вышли, их место заняли другие безопасники. Проделано
это было без единого слова, каждый человек знал свои обязанности.
Группа риска была готова к новой работе.
Глава 4
Спейсер начал ориентацию в пространстве, чтобы прыгнуть на
двадцать девять парсеков и выйти у Маата, соблюдая все меры предосторожности
режима "инкогнито". На маневр и прыжок ушло около часа, готовить,
собственно, было нечего, все было давно подготовлено к операции, остальное
было делом техники, а компьютерная техника человека уже давно не подводила.
За это время Мальгин успел пройти сеанс гипнообучения и владел теперь
не только специфичной терминологией безопасников и пограничников,
но и знал все приемы работы и страховки групп риска, подобных их риск-обойме.
Кроме того, ему прокрутили пятиминутный видеоклип психологической
разгрузки, и намечавшиеся признаки усталости отступили.
Пока "Конунг" устанавливал связь со станцией "Эдип-2",
находившейся в системе Маата уже семь лет, - Ромашин хотел предупредить
контакторов о предстоящей работе, - Мальгин перекинулся с Ханом
несколькими фразами и убедился в том, что оба они реагируют на происходящее
одинаково: не без волнения, но сдержанно и ровно. К тому же Джума
умел слушать собеседника, что всегда нравилось Мальгину, и он даже
подумал мимолетно - почему же при таких достоинствах Джума не
смог удержать Карой Чокой? Но тут же пришла мысль: а ты почему не
удержал Купаву? Тоже, видать, есть какая-то червоточина, нивелирующая
личное благополучие и счастье? И Клим, усмехнувшись в душе, переключил
внимание на предстоящую работу.
Процедура переодевания не заняла много времени, хотя экипировка нового
десанта отличалась от первого - в Горловину "серой дыры".
Скафандры десантников представляли собой компьютеризированные автономные
оболочки, увеличивающие вероятность выживания в экстремальных условиях,
снабженные усилителями силы мышц, системами защиты, реагирующими на
любую потенциальную опасность, и оружием, имеющим шлемные системы
наводки и управляемым мысленным приказом.
Компьютер-инк скафандра Мальгина носил звучное имя Кир и очень быстро
оптимизировал работу систем скафандра, подгоняя их под личность и
особенности хозяина таким образом, что Клим почти перестал ощущать
его на себе.
Опробовав скафандр в движении, Мальгин занялся проверкой автономного
медицинского диагностера-инка, напичканного множеством сложнейших
систем для записи и анализа состояния живых организмов. Этот диагностер
был специально подготовлен для работы с неземными существами.
Джума Хан молча наблюдал за действиями хирурга, хотя мог бы спросить -
зачем Мальгину диагностер: работать на аппарате предстояло ему.
- Перекличка-проверка, - послышался пси-шепот Ромашина.
- Второй готов, - отреагировал Мальгин, чувствуя возбуждение
и желание действовать.
Десантники один за другим выдали готовность, и Ромашин первым вошел
в кабину метро. Через минуту они вышли из финиш-камеры метро спейсера
"Стратег", прибывшего раньше для анализа обстановки и подстраховки
основных сил, затем, сопровождаемые одним из членов экипажа, опустились
на горизонт транспортного обеспечения. Их ждал необычного вида аппарат,
похожий на засохший кленовый лист буро-желтого цвета, с загнутыми
краями и утолщением в центре. Размеры его превосходили размеры
десантного когга: высота утолщения - пять метров, диаметр окружности
"листа" - тридцать.
- Это и есть когг, - пояснил Кир, едва Мальгин успел подумать
о форме аппарата, - но его "динго" уже включен. Включай
свой.
Десантники превратились в черно-металлические туши маатан, один за
другим влезли в щель люка. В неподвижности и молчании потянулись минуты
ожидания. Вид черных фигур действовал на Мальгина угнетающе, ему почему-то
казалось, что от них веет угрюмым презрением и даже угрозой, и хотелось
быстрее включиться в дело, чувствовать себя хозяином положения, а
не гостем на чужом пиру. В грузовом отсеке когга было ровно столько
места, чтобы десантники разместились стоя, касаясь друг друга локтями
и плечами, так что иллюзорные тела "маатан" проникали от соседа
к соседу.
Стоящая рядом глыба "черного человека" не шевельнулась, но
Клим почувствовал хлопок по плечу.
- Джума? - сказал хирург наугад.
Раздался смешок Хана.
- Я думал, ты меня не узнаешь.
- У меня перед ответственным делом развивается импринтинг [ Импринтинг -
обостренная чувствительность к окружению. ] .
- Поди ж ты - у меня то же самое.
- Хочу пояснить, - сказал Ромашин, неотличимый от остальных
"маатан". - Операция уже началась, но первыми включились
обоймы сопровождения, поддержки и обеспечения, всего около трехсот
человек, а наша задержка вызвана тем, что спейсер сейчас проводит
захват и замену настоящего маатанского аппарата нашим, чтобы не насторожить
маатанскую систему контроля пространства. Сам спейсер невидим для
любых радаров, а наш когг будет имитировать форму маатанского шлюпа
и копировать его сигналы. Мальгина снова охватило чувство неловкости
и вины: чтобы помочь ему сделать свою работу, включились огромные
человеческие коллективы, вынужденные рисковать ради решения чужой
проблемы своим здоровьем и, может быть, жизнью, привелись в движение
громадные технические и энергетические ресурсы, и все это -
ради спасения одного человека. Не велика ли цена?..
Эта мысль мелькнула и погасла:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45