Ощущение взгляда со стороны внезапно исчезло, будто выключили пси-излучатель.
Металлическая гора "черного человека" - маатанин потерял
сознание. Впрочем, Шаламов и сам был на грани срыва, езда на "мустанге"
отняла у него немало сил и здоровья. Пробормотав извинение, Шаламов
доплелся до рваной дыры в гондоле своего шлюпа, свалился в кресло
и поплыл в забытье, не чувствуя, как корабль начал осторожно лечить,
массажировать, кормить и поить своего господина.
Глава 3
"Кентавр" с прицепом маатанского корабля достиг обнаруженной
планеты спустя трое суток.
Человек очень быстро привык преодолевать колоссальные межзвездные
расстояния, которые свет преодолевает сотни, тысячи и даже миллионы
лет, и как-то упустил из виду, что, случись авария или какое-то происшествие,
обрекавшее его на вечное блуждание между звезд, без своих совершенных
машин для преодоления пространства он становится абсолютно беспомощным.
И хотя подобные происшествия происходили редко, каждый из попавших
в беду разрабатывал философию одиночества, потрясенный открывшейся
перспективой. Шаламов тоже был в шоке, хотя закаленный характер и
не позволял ему поддаваться панике.
За время подлета к планете он дважды пытался завязать беседу с маатанином,
который то и дело проваливался в "коматозное состояние", но
помощи так и не попросил, а на предложения пилота отвечал равнодушным:
"Хомо гуманоидо жидкие Землие да нет", - что в устах
"черного человека" соответствовало, наверное, старой пословице,
перелицованной на новый лад: "гуманоид негуманоиду не товарищ".
С помощью диагностера и Джорджа Шаламов как мог обследовал "черного
нигилиста" и пришел к выводу, что жить тому осталось немного:
запасы энергии у маатанина почему-то истощались гораздо быстрее, чем
его снабжала собственная система жизнеобеспечения. Впечатление было
такое, будто энергия от питателей утекает в какую-то "черную дыру"
внутри маатанина, и в то же время приборы вопреки смыслу фиксировали
в теле "черного человека" громадные запасы энергии. Почему
он не мог ими воспользоваться, оставалось непонятным.
Надо было что-то делать, но пилот не знал - что. "Черный
человек" был прав: земная медицина не могла ему помочь, не имея
сведений и знаний о метаболизме негуманоида, параметрах обмена и жизненных
циклах.
Шаламов еще раз попытался обследовать чужой корабль в надежде
найти живого и здорового члена экипажа и снова потерпел неудачу.
От электрических разрядов "мустанга" он защитился, надев пленочный
скафандр, но обследовать за несколько часов гигантский проникатель-космолет,
не зная принципов смены координат выхода лифта, было невозможно. "Мустанг"
выбрасывал его то под купол башенки, торчащей на воротнике "панциря
черепахи", то в глубокие колодцы, то в широкие гроты с мерцающими
сводами, заполненными таинственными движущимися или неподвижными предметами,
однако живых маатан, равно как и мертвых, в этих помещениях не оказалось.
В башенке, стены которой были оптически прозрачными, Шаламов задержался,
с невольным благоговением любуясь сиянием Горловины, как он стал называть
вход в "серую дыру". Подумал: поверит ли кто-нибудь его рассказу?
Ведь чтобы оценить своеобразие "серой дыры", ее надо увидеть.
И все же он попробует рассказать... если вернется. Обязан вернуться!
Спасатель всегда должен возвращаться, иначе какой он тогда спасатель.
Шаламов прищурился, вглядываясь в лучистое мерцание воронки "серой
дыры", сходившейся в точку на пределе видимости. Куда же ты ведешь,
самая древняя из "струн"? В какие измерения, в какие пространства?
Осью какого мира ты служишь? И почему ты "не заросла", как
другие "серые дыры"? Может быть, не только я один "провалился"
в Горловину? Ведь оказалась же здесь каким-то чудом целая планета!
Улыбнись, Фортуна, помоги встретить своих и пусть даже не своих, но
хотя бы друзей- гуманоидов...
Вернувшись на корабль, Шаламов попытался помочь Джорджу с ремонтом
станции связи, но координатор, сам травмированный при аварии, не принял
его предложения и опять обиделся, перестав разговаривать. В это время
"Кентавр" догнал тело, которое Джордж принимал за планету,
и ошеломленный Шаламов наконец разглядел, что это было на самом деле.
Перед ним висел, медленно вращаясь, слабо освещенный сиянием Горловины
колоссальный куб размером с небольшую планету типа Марса! Как и нормальная
планета, он имел сфероидальную атмосферу, над которой возвышались
лишь "горные пики" углов куба, и моря, занимавшие большую
часть каждой грани. В центре каждого моря располагались архипелаги
больших и малых островов, а материков Шаламов не заметил вовсе, если
не считать "материками" ребра планеты-куба, играющие здесь
роль горных хребтов. На базе своих знаний и логических умозаключений
Шаламов мог смело назвать это тело искусственным объектом, но что-то
останавливало его сделать окончательный вывод, какие-то неясные предчувствия
да еще соседство "черного человека", который признался, что
цель его полета - именно "серая дыра". Не их ли тогда
это сторожевой пост у входа в Горловину? Правда, не видно развитой
инфраструктуры, которая непременно должна иметь место, будь планета
населена расой конструкторов куба, и обширной сети искусственных спутников
и станций, формирующих архитектуру околопланетного пространства. По
всем признакам планета необитаема, хотя, по данным экспресс-анализа,
имеет кислородную атмосферу.
К такому же мнению склонялся и Джордж, несмотря на открытие им на
островах каких-то почерневших развалин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45