Тотчас включилась связь с Умником, и
началась отработка операции возвращения, рассчитанной аналитиками
отдела безопасности, но и маатане не дремали, все-таки технологический
потенциал их цивилизации был очень высок, хотя и необычен.
Над зданием клиники висели один над другим аппараты маатан, асимметричные,
плоские, похожие на гигантских каракатиц диаметром в две сотни метров.
Из днища нижнего аппарата торчала вращающаяся кособокая решетка, окутанная
шубой электрического сияния. Второй снизу через дыру в борту "метал
икру" - выгружал маатанский десант в зеленой броне; эта
операция здорово напоминала выброс парашютного десанта из самолета
на Землю двухвековой давности.
Стоило только беглецам появиться на открытом пространстве, как их
тут же заметили. Из зарослей "стрекозиного леса" с треском
выползла навстречу кошмарного вида конструкция, слепленная из ржавых
на вид балок, штанг и рычагов, сквозь мешанину которых виднелась туша
маатанина. Из носовой части этой машины угрожающе выдвинулась вперед
косая ажурная башенка.
- Нет оружие, - торопливо высветил предупреждение "черный
человек". - Службе контроля нет загроза... опасно да вверх...
беглие назад быстрие...
- Не стрелять, - торопливо перевел Мальгин Умнику. -
Первый, у нас всего одна-две минуты, здесь их десант.
- Видим, успеем, - отозвался Ромашин. - Отойдите от
"черного", быстрее!
- Прощай, друг, - сказал Джума Хан, освобождая диагностер
от туши "черного человека". - Извини за хлопоты и боль.
Держись!
- Понятие да хомо эмоцие, - ответил маатанин, грузно осев
на одну из серых плит, цепочкой уходивших в заросли леса. - Маатание
безнадежност... желание дружно Шаламо здоровие да... вам здоровие...
мы не ест разумно хомо да... не есто понятие вы.
- Спасибо! - успел крикнуть Мальгин до того, как их накрыл
силовой трал упавшего с неба десантного когга, втянул внутрь корабля.
Стены дезокамеры сомкнулись вокруг, в глазах померк свет...
В джамп-режиме когг преодолел атмосферу Маата в три прыжка и растаял
во тьме космоса, подхваченный невидимым спейсером "Стратег",
готовым прийти на помощь всей своей интеллект-компьютерной и энергетической
мощью. Отпустив на волю задержанный чужой зонд, под который был замаскирован
когг, спейсер включил компакт-генераторы и ушел в "струну",
а вышел из нее уже в Солнечной системе, дома.
В дезокамере когга вспыхнул свет, открылась дверь наружу.
- Выползаем, - сказал Джума Хан, превращаясь в человека
в скафандре. - Рокамболь [ Необыкновенные приключения (по имени
героя романов Понсон дю Террайля). ] наш кончился.
Мальгин с удивлением обнаружил, что со времени старта к Маату на когге
прошло всего лишь тридцать восемь минут.
- Я думал - по крайней мере два часа, - сказал он
хриплым голосом. - Знаешь, чего я хочу больше всего?
- Чего? - спросил Хан из ангара спейсера.
- Пить и есть!
Мальгин выключил аппаратуру "динго", расправил плечи и вышел
из дезокамеры. В конце коридора показался Ромашин без скафандра, в
белом кокосе, за ним вся его гвардия, десантники риск-обоймы, пограничники,
члены экипажа спейсера и оперативники бригады сопровождения.
- Поздравляю с успехом, - невозмутимо сказал начальник отдела,
протягивая руку. - Вы, Джума, были неподражаемы, особенно когда
скомандовали маатанам не мешать от имени "контроля кризиса".
Знаешь, как переводится на маатанский ваш грозный рык "не мешать,
контроль кризиса"? У маатан нет такой службы, и, будь с вами
Умник, он перевел бы эту фразу, как "могильщики энтропии".
К счастью, "черные люди" вас не поняли и поэтому не вмешались.
Ромашин пожал руку Мальгину, пристально взглянул ему в глаза:
- Вы довольны?
- Еще минуту назад я ответил бы - да, - сказал Мальгин.
- Что же изменилось?
- Я подумал... что будет с "черным человеком"? По сути,
он допустил утечку информации...
Ромашин улыбнулся, оглядываясь на зашумевших парней.
- На Маате не знают, что такое смертная казнь, это раз. Мы не
находимся в состоянии войны с маатанами, это два. Наша работа не есть
игра в "шпионов и контрразведчиков", как может показаться
с первого взгляда, - не те масштабы и задачи, - это три.
И наконец, последнее. Проведенная операция - только начало намеченного
контакта, давно подготовленного Институтом внеземных культур. Комиссия
по контактам порядка работает у Маата на "Эдипе-2" и готова
объяснить смысл нашей вылазки, которая должна бы всколыхнуть омут
маатанского равнодушия и подготовить почву для переговоров. Контакторы
испробовали до этого момента все доступные им средства и методы ведения
переговоров - безрезультатно, наш десант - последний шанс.
- И все же... - Мальгин откашлялся. - Поймите меня
правильно... может быть, я не затевал бы подобного эксперимента, подумай
об этом раньше... вероятно, мы в душе больше антропоцентристы, чем
принято считать... мы не подумали... вернее, я не подумал о судьбе
"черного человека". Вы можете сказать точно, что будет с ним?
Участники операции замолчали.
Ромашин не отвел взгляда, но в глубине его глаз вдруг всплыла печаль.
Не презрение, жестокость или ирония - печаль!
- Точно - нет, - сказал он тихо. - Я думаю, что
ничего плохого с ним не случится, если верить ксенопсихологам, а я
им верю. Они давно возятся с Маатом и, хотя вынуждены довольствоваться
только косвенными методами исследований, смогли довольно верно определить
основные аксиомы психологии "черных людей". Успешный финал
десанта - тому подтверждение.
- И все же история маатан темна и непонятна...
- Согласен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45