за серыми стальными громадами военных кораблей даже не ви
дно моря.
У причала Бэра Доули ждал молодой офицер в белой форме. Хотя Доули не разб
ирался и морских знаках отличия, ему показалось, что этот светловолосый,
гладко выбритый моряк Ч весьма важная персона.
Офицер лихо отдал ему честь, чем немало удивил Доули, не ожидавшего таких
уставных «нежностей», и тому ничего не оставалось, как неуклюже ответить
на приветствие.
Ч Позвольте представиться, господин Доули. Капитан первого ранга Ли Кл
анце, старший помощник капитана эсминца «Даллас». Прибыл проводить вас н
а борт, сэр, где уже ждет капитан Ив. Экипаж в сборе и готов к отплытию.
Рядом с отутюженным ослепительным кителем джинсовая куртка выглядела
довольно нелепо, но Доули такие мелочи ничуть не смущали:
его взяли на работу за способности, а не за красивые глаза.
Рано утром перед отъездом в аэропорт Сан-Франциско Доули подровнял боро
ду и подбрил щеки и шею. Затем полтора часа в воздухе и полчаса в такси по ч
истеньким улицам Сан-Диего до мыса, где расположилась военно-морская ба
за Коронадо.
Еще полчаса ушло на бумажную волокиту (и это несмотря на то, что все было п
одготовлено и оформлено заранее!). Страшно подумать, с чем бы ему пришлось
столкнуться, если бы не хватило чьей-то подписи. Да, с военными шутки плох
и. Заставить их отступить от формальностей может разве что тотальная вой
на.
Ч Как добрались? Ч любезно осведомился Кланце. Ч Надеюсь, без проблем?
Не считая мороки с оформлением, само собой разумеется.
Ч Да, нормально. Только мне так никто и не ответил, доставлен ли груз на бо
рт и в каком он состоянии.
Ч Все в порядке, сэр. Груз доставили на борт вчера поздно ночью. Примите м
ои извинения за излишнюю бумажную канитель. Ч Кланце поправил на перен
осице очки в золотой оправе, и его глаза спрятались за стеклами-«хамелео
нами».
Секретный груз в закамуфлированном, бронированном армейском грузовике
отправился в Сан-Диего накануне на рассвете. Сзади и спереди его сопрово
ждали неприметного вида фургоны с охраной, получившей приказ в случае во
зникновения малейшей угрозы грузу открывать огонь на поражение. Делать
остановки в пути категорически запрещалось.
Хорошо, что Доули не пришлось возиться с этим делом. Да и вообще, будь его в
оля, экспедиция бы отправилась из авиабазы ВМС в Аламеде, до нее рукой под
ать от Центра ядерных исследований Тэллера. Но эсминец, который должен д
оставить их на Маршалловы острова, стоит в Сан-Диего, и проще, а что еще важ
нее, незаметнее, доставить Брайт Энвил и все оборудование на «Даллас», че
м перебрасывать эсминец на другую базу.
Кланце уже повернулся, чтобы идти, но вдруг оглянулся и смущенно предлож
ил:
Ч Позвольте, сэр, я возьму ваш рюкзак или кейс?
Ч Спасибо. Ч Доули протянул ему рюкзак с недельным запасом вещей. Ч А к
ейс я понесу сам. Ч Хотя кейс и не был прикован к его руке, как это водится
в шпионских боевиках, в нем находилась вся секретная документация к прое
кту «Брайт Энвил», он был надежно заперт, и выпускать его из рук Доули не с
обирался.
Ч Как вам будет угодно, сэр.
Они отправились вдоль пристани, мимо ограждений и охраняемых военной по
лицией ворот. Посередине шла узкая асфальтированная дорога, а у кромки п
ричала лежали пропитанные креозотом доски. Кланце шел по дороге, погляды
вая на машины с государственными номерами и деловито снующие погрузчик
и.
Наконец Доули увидел эсминец «Даллас». Огромный, как небоскреб, корабль
словно вырос из воды, поблескивая свежей краской, с орудиями, диспетчерс
кими вышками, радарными антеннами, спутниковыми тарелками, метеорологи
ческими приборами и еще какими-то непонятными штуками, как решил Доули, м
орского назначения.
Вдоль причала Ч ограждение из каната, окрашенного в тот же цвет, что и цеп
ь. Здесь абсолютно все было одинакового серого цвета: перила, трубы, такел
аж, лестницы, трапы. И даже пушки. Только спасательные круги, разведанные п
о корпусу через каждые пятнадцать ветров, яркими оранжевыми мазками нар
ушали серое однообразие. На всех четырех углах красовались флаги Ч США
и ВМФ.
Доули остановился и с невольным уважением оглядел гигантский корабль: т
акая махина не могла не внушить уважения даже скептику Доули.
Ч А вот и наш «Даллас», господин Доули, -возвестил Кланце и начал сыпать ц
ифрами, что, судя по всему, доставляло ему особое удовольствие: Ч Эскадре
нный миноносец класса «Спруанс», построен в 1971 году. Максимальная длина
Ч 563. фута, четыре газотурбинных агрегата «Дженерал Электрик». Есть мален
ький командирский катер для вылазок на берег плюс целая ракетная батаре
я «земля Ч воздух», противолодочное вооружение и торпедные аппараты. Пе
рвоначально этот класс эсминцев предназначался для противолодочной об
ороны, но у «Далласа» легкое вооружение и минимальный экипаж. На мой взгл
яд, сэр, это лучший корабль в своем классе. Он доставит нас на острова при л
юбой погоде.
Ч Значит, вы уже в курсе? Ч насторожился Доули. Он надеялся, что подробно
сти экспедиции на атолл Эника известны лишь отдельным членам экипажа.
Ч Да, капитан Ив сообщил мне. Ч Кланце чуть заметно улыбнулся и добавил:
Ч Ведь я старший помощник капитана. Насколько я понял, если ваша установ
ка сработает, то вряд ли для кого-то из членов экипажа испытания останутс
я в тайне.
Ч Да, наверное, не так просто хранить секрет на борту судна, Ч согласилс
я Доули.
Ч А еще труднее не заметить гигантский гриб, господин Доули.
По широкому, как автомагистраль, трапу они взошли на борт, потом по нескол
ьким маршам металлических ступеней поднялись на капитанский мостик, гд
е Кланце представил Доули капитану «Далласа».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69