Эта дама, написавшая книгу, могла иметь потомство. И потомство могло быть в курсе описанных ею историй. А дама, заметьте, жила во Франции, в Ницце.
И, учитывая страсть Арно оповещать окружающих о своих делах, кто-нибудь из ее детей или внуков мог услышать о «русском наследстве» известного актера и сопоставить факты…
– И решил воспользоваться семейным преданием! – окончательно проснулся Максим.
– И даже вырванные страницы в библиотечных экземплярах вполне могут оказаться плодом стараний потомка «графини 3.»!
– И как это выяснить?
– Пошли звонить Соне.
– Соне?
– Графскими потомками я займусь завтра с утра. А пока что у меня есть кое-какой план на этот вечер.
– И что вы собираетесь сказать Соне?
– Говорить будете вы – так вопросов будет меньше. Скажите, что звоните по моей просьбе. И что я прошу Соню собрать сегодня вечером у себя своих друзей – вы якобы не знаете зачем. Предположите, что я хочу прийти и задать какие-то вопросы. Главное, чтобы к Соне пришла на весь вечер вся ее обычная компания. И детектив сунул телефон Максиму в руки.
– …А я и так сегодня принимаю всех наших друзей у себя, – сказала Соня в ответ на заготовленный текст, который Максим произнес в телефон несколько нежнее, чем ему бы хотелось. – Я хотела вас с Реми тоже пригласить, но вы так быстро ушли…
«Я был прав. Ее задел мой отказ». – Максим почти ликовал.
– Так что приходите, если хотите.
Максим глянул на детектива, однако шептать не рискнул, боясь выдать, что Реми находится рядом с ним. Последний, однако, слушал разговор, прижавшись ухом к обратной стороне трубки и теперь делал Максиму «большие глаза».
– Я думаю, что Реми как раз собирается к тебе прийти, – рискнул ответить Максим и увидел по выражению лица детектива, что ответил правильно. – Я так понял, что у него есть вопросы ко всем.
– А ты – придешь? – Соня была откровенно настойчива, и Максим вдруг испугался. Испугался, что все начнется сначала, все то, что только начало утихать в душе – сердцебиения, головокружения, сны и полная бесперспективность отношений.
– Постараюсь, – уклончиво ответил он. На этот раз получилось холоднее, чем ему бы хотелось, и он был недоволен собой до отвращения.
Соня моментально почувствовала изменение в его тоне.
– Как хочешь, – с прохладней ответила она ему. – В нашем доме тебе всегда рады, ты знаешь.
– Ну что, – теребил его Реми, – сделает?
– Она и так собирает у себя всех сегодня. Мы тоже приглашены.
– Мы не пойдем.
– Это почему? – удивился Максим.
– Мы к Жерару пойдем.
– Не понял… Мы… приглашены к Жерару? Но он вроде бы к Соне…
– То-то и оно. Мы пойдем без приглашения.
– То есть вы хотите…
– Залезть в его дом в его отсутствие.
– Вы для этого просили Соню созвать гостей?
– Чтобы избавиться от хозяина. И заодно от его сына – они всегда к Соне парочкой ходят.
– А это законно?
– А в России это законно?
– Нет.
– Франция вроде бы не менее цивилизованная страна, чем Россия, – усмехнулся Реми.
– Так-так… А если нас кто-нибудь заметит?
– То вызовет полицию.
– И меня вышлют из Франции, а вас лишат лицензии.
– Смотря что мы там найдем.
– А что мы там ищем?
– Увидите. Так вы хотите поиграть вместе со мной в незваных гостей?
Максим на мгновение задумался. Детское удовольствие залезть в чужой сад и поиграть в казаков-разбойников его соблазняло неимоверно, но он действительно опасался неприятностей с полицией. А, черт с ним, полезем. Если его, как нашкодившего мальчишку, вышлют из Франции – так у него будет хоть одно приятное приключение для воспоминаний.
Впрочем, культурная общественность Франции за него заступится. А то как же он приедет на последующие Каннские фестивали?
– Согласен, – ответил он коротко.

Глава 28

Они выехали в восемь вечера. «Во Франции обедают в восемь, – объяснял Реми. – Это следовало бы называть ужином, но ужин исчез из обихода вместе с самим словом. То есть слово вы найдете в словарях, но его никто не употребляет за отсутствием самого предмета… Теперь у нас есть „завтрачек“ – это то, что с утра, „завтрак“ – это то, что днем, и „обед“ – в восемь часов. Следовательно, даже если гости к Соне Чапоздают – в чем я, впрочем, сомневаюсь, особенно насчет Жерара, – то, пока мы доедем, дом будет наверняка пуст».
– Должен я понимать, что теперь вы подозреваете Жерара? – спросил Максим.
Предвкушение авантюры холодило внутренности.
– Знаете, что странно? – полуобернулся к нему Реми. – Что у папы с сыном одна машина на двоих.
У Максима на лице отразилось столь тотальное непонимание, что детектив рассмеялся.
– Во Франции принято, чтобы молодые люди имели свою машину.
– И?.. – Максим все еще не улавливал.
– Значит, финансовые дела Жерара до такой степени плохи, что он не может купить своему взрослому сыну тачку.
– Даже подержанную? Они ведь недорого стоят.
– Подержанную и дешевую – тоже дорого в конечном итоге. Стоимость машины складывается не только из покупки, но еще из страховки, очень дорогой, кстати, особенно когда это первая машина, то есть начинающий водитель; затем из бензина, тоже очень дорогого, и потом – из бесконечных ремонтов подержанной машины. Все это влетает в копеечку, и дешевая машина оборачивается крайне недешево. А Жерар живет на проценты с небольшого капитала да еще гонорарами за экспертизу –
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115