– Кажется, у меня разболелась голова. Как ты думаешь, твоя мать разрешит мне взять ландо, чтобы уехать домой? Я потом пришлю его назад.– Позвольте мне помочь вам найти ее, мисс Мерриторп, – предложил свою руку мистер Ли.– Спасибо.Она осторожно взяла его под руку.– О, Синтия! Ты не должна уезжать! Мисс Ли говорит, что видела его, когда он заходил в театр. Он такой красивый и… – Она восхищенно вздохнула. – Мисс Уитман сказала ей, что он виконт! Ты можешь себе представить?Мисс Ли выбрала этот неудачный момент, чтобы развернуть Синтию к толпе. Внутри у Синтии тоже все перевернулось. Перо в волосах щекотало подбородок. Виконт?– Подождите, – пробормотала Синтия, понемногу приходя в себя. – Виконт?– Мисс Мерриторп, вы хотите присесть?И потом она увидела беспечные локоны знакомых золотистых волос, а эта голова поворачивалась к ней так медленно, что ей хотелось пронзительно закричать.На ней остановился взгляд карих глаз, и рот Ника расцвел в широкую улыбку настоящей радости. У Синтии замерло сердце.– Мисс Мерриторп? – прошептал мистер Ли. – У вас кружится голова?Взгляд Ника скользнул туда, где ее рука соприкасалась с рукой мистера Ли, и Синтии захотелось немедленно оттолкнуться от него.– Принесите мне лимонада.– Конечно! Только сначала найдем для вас стул.– Не надо, со мной все в порядке. Просто немного жарко.Когда Синтия посмотрела туда, где стоял Ник, он исчез. Ее сердце вернулось к жизни, кровь оглушительно стучала в висках. Где он? Неужели это только привиделось ей, как мираж в пустыне? Эта мысль казалась ей невыносимой.Синтия внимательно осмотрела помещение, но вокруг нее плотно стояла толпа.– Синтия. – Леонора положила ей руку на плечо. – Синтия, я думаю, это он. С моей матерью.– Где?Синтия повернулась и в расступившейся толпе увидела Ника. Он шел через фойе, заложив руки за спину и немного наклонившись, чтобы слышать слова ее тети. Он вскинул взгляд на Синтию, его глаза искрились озорством.– Ник, – прошептала Синтия.– Что? – удивилась Леонора.– Ничего.– О, это так интересно!Синтия кивнула. Это было настолько интересно, что она думала, что упадет сейчас в обморок. Но Ник казался вполне спокойным, когда остановился перед ними.– Лорд Ланкастер, – с восторгом выпалила тетя, – я с удовольствием хочу представить вам свою дочь, мисс Россбург, и племянницу, мисс Мерриторп. Девочки, это виконт Ланкастер, – с чувством объявила она.– Большая честь для меня, мисс Россбург, – поклонился Ланкастер.Леонора присела в глубоком реверансе.– А с вашей племянницей, миссис Россбург, – Ник повернулся к Синтии, – я имел удовольствие познакомиться в Англии.Синтия уставилась на него, открыв от изумления рот.– Возможно, она меня не помнит.– Лорд Ланкастер, – выдохнула Синтия, сделав реверанс.– Это так интересно, – повторила Леонора, подпрыгивая на мысочках.– Лорд Ланкастер, – заговорила миссис Россбург, – я настаиваю, чтобы вы приехали к нам на ужин завтра вечером.Ник снова поклонился, совершенно невозмутимый и очаровательный, словно они не расставались на сто десять дней. Синтия жадно всматривалась в его улыбку.– Миссис Россбург, я буду очень рад. Какие американцы добрые, проявляют интерес к одинокому незнакомцу.Ее тетушка захихикала, как девчонка, а потрясение Синтии постепенно переросло в гнев. Одинокий незнакомец? Что это за вздор такой? И почему он ведет себя как просто знакомый?– Лорд Ланкастер, – поспешно начала Синтия, но Ник уже протянул руку тетушке.– Не откажите мне в любезности, миссис Россбург, написать свой адрес, я еще не очень хорошо знаком с вашим городом. Мисс Россбург. Мисс Мерриторп. Я рад встрече с вами и буду считать минуты до завтрашней встречи.И Ник повел тетушку, даже не оглянувшись назад.Синтия в изумлении смотрела ему вслед, а потом ее захлестнула ярость.Зазвонили колокольчики, приглашая: зрителей вернуться на свои места. Синтия стояла не двигаясь среди потока людей, сжав кулаки. Когда она увидела Ника в компании других джентльменов, она устремилась к нему.Синтия успела перехватить его, когда он собрался подниматься по лестнице, и схватила за рукав:– Ты что делаешь?Ник грациозно повернулся к ней со счастливой улыбкой на губах.– Мисс Мерриторп! Какой приятный сюрприз!– Николас Кантри, либо ты немедленно все объяснишь, либо я встану здесь перед тобой и выкрикну самое отвратительное ругательство, какое смогу придумать.– Ну и ну! Интересно, что же это будет? Вероятно, что-то действительно шокирующее, я полагаю.Он предостерегающе поднял руку, заметив, что Синтия сделала глубокий вдох.– Успокойся, Син. – Он наклонился к ней. – Я ухаживаю за тобой.– Ты… Что?– Я ухаживаю, за тобой как положено, помнишь?– Помню ли я? – Кровь ударила ей в лицо, глаза наполнились слезами. – Я посылала письма, а ты писал в ответ всякую ерунду. Прошло много месяцев с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я испугалась. Я скучала без тебя, Ник.– Любовь моя, не плачь. – В его глазах пропал холодный блеск очарования, взгляд стал мягким и теплым. – Пожалуйста. Давай сюда, Син.Ник мягко потянул ее в сторону, к узкому алькову, где можно было скрыться от любопытных глаз. Он прижал к ее лицу носовой платок, но Синтия оттолкнула его руку. Она вытерла глаза и нахмурилась.– Значит, ты со мной познакомился?– А что ты хотела, чтобы я сказал? Что я знаю тебя по-библейски? Как Адам знал Еву?– Ну… Что ты здесь делаешь? Что произошло?– Уверен, что завтра у нас будет время поговорить. – Ник оглянулся на проходившего мимо мужчину, который бросил любопытный взгляд в их сторону. – Мы снова ведем себя несоответствующим образом. Пойдем, я верну тебя твоей семье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79