Уолтеф долго стоял, вглядываясь в туман, – туда, где находилась гавань.– Какая она – Англия? – спросил Симон.Хотя Уолтеф и улыбнулся, глаза его остались грустными.– Не уверен, что и сам это знаю, – сказал он и двинулся к дому. – Изменилась раз и навсегда. Никогда теперь не будет так, как было, как бы мы этого ни хотели.Симон, хромавший рядом, морщась от резкой боли, точно знал, что он имеет в виду.Джудит перекрестилась, поднялась с колен и, потупив взор и скромно сложив перед собой руки, вышла из церкви. Сибилла шла немного сзади.Краем глаза Джудит увидела, что Уолтеф тоже поднялся, перекрестился и пошел за ней следом.Она редко видела его после той встречи на лестнице. Вечно все подозревавшая мать не выпускала ее из дому. Обменяться несколькими словами они могли только в церкви и большом зале на глазах у многочисленных свидетелей. Он так и не обратился к ее дяде за разрешением взять ее в жены или хотя бы ухаживать за ней. Она бы знала. Возможно, ему не хватает смелости или силы воли, чтобы что-то предпринять. Возможно, у него и не было серьезного намерения, только пустые слова.Она искоса взглянула на него, понимая, что не должна с ним разговаривать.– Значит, вы будете сопровождать моего дядю?– У меня нет выбора, миледи, – ответил он. – Пока он меня не освободит, я должен следовать за ним повсюду.– И вы поможете ему подавить восстание ваших соотечественников? – с вызовом спросила она.– Я буду действовать так, как подскажет мне совесть, – уклончиво ответил он.– Если вы не союзник моего дяди, значит, вы его враг. Среднего пути нет.– Я предпочитаю дружить, а не враждовать, – тихо возразил Уолтеф.– В самом деле? – Будучи девушкой решительной, Джудит была нетерпелива. – Если вы не видите того, что находится перед вами, вы все равно что слепы.– Вы предлагаете мне спотыкаться в тумане. – Он улыбнулся.– Глупо быть таким легкомысленным. Мой дядя может помочь вам осуществить ваши планы, он же может сбросить вас в пропасть. Но путь вы должны выбрать сами.Уолтеф откашлялся и наклонился ближе к ней.– Джудит, вы сердитесь, что я не спешу обратиться с просьбой к вашему дяде?Она сжала губы.– Почему я должна сердиться?– Потому что вы считаете, что я передумал.– Я вообще об этом не думаю – Это была ложь. Поразмыслив, она согласилась с точкой зрения матери. – Я хоть и невинна, но знаю, что словами мужчины часто движет похоть.– Но не в моем случае! – оскорбился он.– Разве? – Она презрительно качнула головой. – А что вы говорите своей темноволосой шлюхе в борделе, которая выполняет все ваши желания за деньги?Она думала, он начнет возмущаться и все отрицать, но, хотя цвет его лица стал почти таким же, как цвет волос, голос его звучал спокойно:– В последнее время ничего. Я не видел ее много месяцев. Более того: сейчас она с Эдвином.– Эдвином? – удивилась Джудит.– Я был с ней всего два или три раза, так что ей пришлось искать другого клиента.Джудит едва не засмеялась, представив себе выражение лица Агаты, если бы та слышала его слова.– Мне сказали, что она ваша постоянная любовница.Он поморщился.– Нет. Я пошел к ней из похоти, но потом мне стало противно – ведь это были не вы.Джудит резко втянула воздух. Она была оскорблена, но в то же время его слова взбудоражили ее.– Я не хотел вас оскорбить, – быстро сказал Уолтеф. Он попытался взять ее за руку. – Я не ходил к вашему дяде за разрешением, потому что ждал удобного момента.– Похоже, вы из тех мужчин, кто ждет вечно. – Она вырвала руку, потому что они уже совсем близко подошли к главному зданию.– Не в этом дело… – Он закусил губу. – Я боялся, что он мне откажет… и на этом все закончится.– Если вы не спросите, – презрительно заметила Джудит, – то так и не узнаете, и он отдаст меня тому, у кого хватит смелости попросить у него моей руки.Он вздрогнул, как будто она его ударила.– У меня много недостатков, миледи, но среди них нет трусости.Она видела, что обидела его, но не сумела найти слова примирения. Развернувшись, она скрылась в особняке.– Вы были с ним слишком суровы, миледи, – заметила Сибилла.Джудит резко повернулась к ней.– Когда я захочу узнать твое мнение, я спрошу, – отрезала она. – Ты говоришь, сурова? Да ты и знать не можешь, что значит сурово!– Он тоже, миледи, – пробормотала Сибилла, ничуть не напуганная яростью своей госпожи. – Он человек мягкий, а такие мужчины дороже золота. Вам следует быть с ним ласковее.– Попридержи язык, или я тебя выгоню. Это приказ.– Да, миледи, – произнесла Сибилла тоном, который ясно дал понять Джудит, что ее горничная думает по этому поводу.Джудит повернулась и быстро вошла в зал. Уолтеф беспокоил ее. Ей хотелось положить голову ему на грудь и послушать, как бьется его сердце, и в то же время дать ему от ворот поворот. Так и не решив, как лучше поступить, она пришла к выводу, что его следует забыть. С этой мыслью она почувствовала облегчение, но почему-то пополам с непонятным желанием разрыдаться. Глава 6 Эксетер, зима 1067/68 года Уолтеф протянул Осрику Фейрлоксу чашу с медовым напитком.– Выпей, это согреет твою кровь.Юноша нерешительно взял чашу. Он был еще слишком молод, и его безбородое лицо было гладким и румяным, как у подростка. В глазах светился страх, хотя он делал все, чтобы скрыть это. Нынешним утром его и еще одиннадцать заложников доставили в лагерь нормандцев. Жители Эксетера пообещали, что признают Вильгельма королем и прекратят сопротивление.– Вильгельм суров, но он хорошо относится к заложникам, – заверил его Уолтеф. – Ты не будешь ни в чем нуждаться.– Кроме свободы, – заметил Осрик, при этом краснея.Уолтеф кивнул.– Ты все правильно понял. Такая уж у всех нас участь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121