Ч Напряжение не слишком в
елико? Мы можем тебя вернуть.
Ч Я в порядке. Пока. Я помню, кто я такой. Только держи свой шприц наготове.

У Звездного Рубежа «Данион» потерял половину своих профессиональных, о
бученных телетехов. Одних Ч из-за слишком долгого контакта, у других соз
нание сожгли акулы, прорвавшиеся через огневой заслон корабля. О первых
предполагалось, что они заблудились в личной вселенной контактера. Деся
тки пострадавших телетехов занимали специально отведенную палату, где
докторам и сестрам приходилось ходить за ними, как за новорожденными.
Их тела продолжали жить, а сознание… оставалась надежда, что его удастся
найти.
За всю историю небесных сейнеров еще не удалось вернуть назад ни одного
контактера.
В эти дни звездоловы жили надеждами. Одной из них был Звездный Рубеж Ч на
дежда на оружие, способное рассеять стаи акул.
Бен-Раби не понимал, как сейнеры собираются добиться того, что не удалось
многим поколениям безумцев, дураков и гениев. Звездный Рубеж был крепост
ью неприступной.
Это был целый мир, размером примерно с Землю, и этот мир был крепостью. Или
планетой-линкором. Или черт знает чем. К Звездному Рубежу невозможно был
о подступиться. Технология его оборонительных сооружений превосходила
воображение всех рас, знавших о его существовании. Его создатели давным-
давно сгинули в пропасти времен.
Поколения людей мечтали об оружии Звездного Рубежа. Тысячи гибли в попыт
ках до него добраться. А крепость оставалась неприступной.
Почему сейнеры так уверены, что им повезет больше?
Ч Вы были правы, контакте?. Компьютер говорит, что они отходят. Теперь мож
ете прекратить передачу. Мы обойдемся и обычными сканерами.
Ч Спасибо, наведение.
Ощущение высасываемого из сознания потока исчезло сразу. Вселенная бен-
Раби пошатнулась. Головастик коснулся и поддержал его.
Ч Пора прощаться, человек-друг Мойше. Ты теряешь чувство реальности и ор
иентацию в пространстве-времени.
Ч Я еще не совсем пропал, Головастик.
Ч Все вы так говорите. Здесь ты больше ничем не можешь помочь, человек-др
уг.
В подсознании Мойше раздался грохот распадающейся на куски реальности.
Он породил волну ужаса. Головастик не пытался ему помочь.
Ч Клара, укол! Я возвращаюсь.
Он ударил левой рукой по выключателю.
Они ждали его. Смертная мука длилась всего лишь несколько мгновений.
Но этого хватило. Он зашелся в крике. С каждым разом возвращение становил
ось страшнее.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ:
3049 год н.э.
ОСНОВНОЕ ДЕЙСТВИЕ

На этот раз Мойше поместили в Госпитальном отсеке. Три дня его держали на
транквилизаторах.
Когда женщина-врач вошла, чтобы вывести его из этого состояния, возле нег
о сидели два человека. Тонкая, бледная голубоглазая женщина с нервными р
уками. Эми. И маленький азиат со спокойствием айсберга Ч его друг Маус.
Эми не могла и минуту посидеть спокойно. Она теребила костюм, застегивал
а и расстегивала его, закидывала ногу на ногу, вскакивала с места и начина
ла расхаживать по комнате, чтобы через минуту снова сесть. Она не разгова
ривала с Маусом. Обычно она намеренно старалась отдалить Мауса от себя и
Мойше. Будто считала Мауса своим конкурентом за внимание бен-Раби.
Эти двое, Мойше и Маус, вместе прошли огонь и воду. Иногда они друг друга не
долюбливали. Происхождением и воспитанием они отличались как день и ноч
ь. Столетия предубеждений разделили их стенами, но общие лишения и опасн
ости выковали между ними нерушимую связь. Слишком часто они стояли в бою
спиной к спине и спасали друг другу жизнь, чтобы это забыть.
Маус ждал не шевелясь, с терпением самурая.
Он был заядлый архаист. Недавно он познакомился со своим древним наследи
ем и теперь в воображении примерял на себя роль самурая. Их кодекс и обыча
и нравились заключенному в нем воину.
А к распутнику отношения не имели. Маус же был классиком этого жанра Ч по
крайней мере с противоположным полом.
Масато Игараши Шторм ничего не делал наполовину.
Докторша тихо кашлянула.
Ч Он поправится? Ч спросила Эми. Ч Выберется? Я помню, что вы мне говори
ли, но…
Лицевые мускулы Мауса слегка дрогнули. Эта гримаса заменяла тысячетомн
ый трактат об отвращении при виде подобной несдержанности.
Женщина-врач оказалась более терпеливой.
Ч Просто вынужденный отдых, мисс. Вот и все. С ним ничего такого, чего отды
х не мог бы излечить. Я слышала, он адову работу выполнил, давая наводчикам
контакт реального времени. Он просто себя загнал.
На лице Мауса мелькнуло странное выражение.
Ч А ты-то что думаешь? Ч спросила Эми в упор.
Ч Обычно он себя не перегружает. Эми была готова броситься в драку. Женщи
на-врач прервала эту сцену, сделав бен-Раби укол. Мойше начал приходить в
себя.
Маус остался безразличен к реакции Эми. Но заметил ее. Он был очень наблюд
ателен. Просто ему было все равно, что она думает.
Ч Док, Ч сказал он, Ч есть ли какие-то особые причины, чтобы колоть его э
тим медицинским раритетом?
Женщина держала запястье бен-Раби, считая пульс.
Ч Что вы имеете в виду?
Ч Что это примитив. Времена архаики. Звуковые седативные системы были с
озданы еще до моего рождения. Это гораздо удобнее и для врача, и для пациен
та.
Женщина покраснела. Маус сам всего несколько недель назад вышел из госпи
таля. Он провел там месяц, оправляясь от раны, полученной в схватке с санга
рийским агентом, пытавшимся захватить управление «Данионом». Маус был н
е в восторге от качества медицинского обслуживания и не делал из этого с
екрета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13