Ты понимаешь суть вещей без объяснений.
Ч Потому что я Ч звездная рыба. Люди не могут заглянуть внутрь, человек-
друг Мойше. Вам надо объяснять. Вам надо показывать. Ты не такой человек, ч
тобы этим заниматься.
Ч Да. Давай поговорим о чем-нибудь другом, а?
Ч Время разговоров подходит к концу, человек-друг Мойше. Падальщики нач
инают пританцовывать. Ты не обратил внимание?
Ч Я еще не могу видеть все сразу. Это было одним из достоинств вселенной,
которая рождалась, когда телетех вступал в контакт. Человек больше не бы
л ограничен бинокулярным зрением, но ему приходилось отвыкать от своих п
режних привычек.
Слепые становились телетехами быстрее и работали лучше. Им не надо было
отвыкать от привычек, не надо было преодолевать предубеждений. Но слепцы
, страдающие классической мигренью, попадались очень редко.
К флоту стали приближаться алые торпеды. Они не бросились опрометью. Гол
од еще не вытеснил здравый смысл.
Акулы соображали туго, но знали: чтобы добраться до добычи, надо обойти тр
аулеры.
В этом и был весь смысл союза звездной рыбы со звездоловами.
Ч Надо кончать визит, Головастик. Я должен помочь в битве.
Ч Да, конечно, человек-друг Мойше. Стреляйте метко. Я буду помогать, посыл
ая в твой мозг верные направления.
Ч Отлично. Ч Вслух, в свой шлем, бен-Раби проговорил:
Ч Наведение!
Ч Наведение на связи, Ч щелкнуло в наушниках.
Ч Говорит телетех. Я в контакте и готов принять контроль над батареей се
ктора. Акулы готовятся к атаке. Повторяю, готовятся к атаке.
Ч Ч-черт! Ладно, приятель. Забудь о батарее сектора. Начальник артиллери
и хочет, чтобы ты давал данные в аквариум главного дисплея. Как думаешь, ты
и твой контакте? сможете давать нам информацию в реальном времени?
Ч Да, Ч глубоко в сознании бен-Раби пробормотал Головастик.
Ч Да, Ч повторил Мойше и сам удивился. Он еще никогда не пытался этого де
лать.
Ч Монитор?
Ч Готов, наведение, Ч вмешался голос Клары. Ч На всех датчиках зеленый
свет. Я только что запустила транслятор. Можете подключать компьютер, ка
к только будете готовы.
Ч Готовьтесь к передаче, контакте?.
Ч Мойше, Ч проговорила Клара. Ч Не надо рисковать. Как только станет ту
го Ч отключайся.
Ч Передача, контакте?!
На мгновение бен-Раби показалось, что какой-то неосязаемый вакуум высас
ывает его сознание. Однако Головастик мягко коснулся его мыслей, и волна
паники улеглась.
Мойше расслабился и стал проводником, стал сторонним наблюдателем.
Падальщики вдруг начали кровожадно пританцовывать.
Ч Начинается атака, Ч пробормотал бен-Раби.
Рыбы-падальщики радовались Ч их ждал пир независимо от исхода битвы. Он
и будут одинаково довольны и мертвой акулой, и мертвой звездной рыбой.
Около десятка алых торпед вдруг затуманились, вытянулись в длинные пери
стые линии и снова обрели форму в опасной близости от звездного стада.
Сотня световых мечей начала кромсать их на поживу падальщикам. Для пучко
в частиц акулы были легкой добычей.
Ч Узнают, как нападать через гипер, Ч прошептал Головастик.
Стадо звездных рыб даже не подумало уклоняться. Они не станут маневриров
ать, пока не начнет поддаваться защита человеческих кораблей.
А защита может и не выдержать, пронеслось в мозгу бен-Раби. Пять кораблей
не могут дать нужную плотность огня. Будут мертвые зоны. Большие дыры. Есл
и попытаться их закрыть, можно расстрелять своих.
Стая акул пришла в замешательство. Они еще не нашли удачную тактику напа
дения на траулеры.
Тугодумие хищников было единственной надеждой и звездных рыб, и звездол
овов. Потому что с акулами что-то случилось. Их число возрастало почти экс
поненциально. Они все отчаяннее пытались раздобыть себе пищу.
Раньше их добычей были отбившиеся от стада звездные рыбы. Слабые, больны
е, неосторожные. Однако теперь акулы нападали на здоровых и сильных и даж
е набрасывались на своих собственных раненых. Даже огневая мощь траулер
а не всегда могла сдержать большую стаю, когда голод переходил в смертон
осную ярость берсеркера.
Ч Все не так хорошо, как ты думал, человек-друг Мойше. Они все рвутся в бой
одновременно, отовсюду. Убивать и умирать.
В мыслях Головастика проскальзывал ужас. Мойше пришел в отчаяние. Даже в
адской битве у Звездного Рубежа Головастик не терял оптимизма.
Предсказание звездной рыбы сбылось. Красные торпеды внезапно полетели
во все стороны. Мойше доводилось встречать ту же реакцию у людей. Один раз
Ч когда шайка революционеров-дилетантов заслышала приближение полиц
ии. В другой раз Ч когда террорист бросил ручную гранату в переполненны
й театр.
Но акулы не разбегались. Их охватило мгновенное безумие. Они растягивали
сь для атаки.
Хищники бросились к траулерам. Их встретил кинжальный огонь лазерных лу
чей и пучков частиц.
Огонь «Даниона» был смертельным. Мониторинг в режиме реального времени,
который обеспечивали телетехи и связанные с ними звездные рыбы, давал ст
релкам ту бесценную долю секунды, которой не было у их товарищей на кораб
лях, использующих стандартные системы наведения.
Волна акул обрушилась на «Данион», как ледоход на гранитный утес.
Они могли бы взять вверх, будь у них в распоряжении терпение моря и его нес
кончаемая сила, которая позволяет тысячелетие за тысячелетием посылат
ь волну за волной на гранитную скалу. Они уже сильно потрепали «Данион» у
Звездного Рубежа. Чтобы разметать целую секцию корабля, достаточно было
прорваться одной акуле с многомерной системой огня. Но в этой стае акул б
ыло меньше, и вел их не разум, а голод.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13