Ей явно не хотелось говорить о своем жизненном опыте в мире, где она
никому не была нужна.
- Ты когда-нибудь ходила в школу? - спросила Марилла, направляя гнедую на пр
ибрежную дорогу.
- Не очень много. Только один год, когда жила у миссис Томас. А когда я жила н
а реке, мы были так далеко от школы, что я не могла добраться туда зимой, а ле
том были каникулы, так что для учебы оставались только весна и осень. Но в
приюте я, разумеется, ходила в школу. Я хорошо умею читать и знаю наизусть
много стихов: "Битва под Хохенлинденом", "Эдинбург после наводнения", "Бинг
ен на Рейне", отрывки из "Девы озера" и почти все "Времена года" Джеймса Томсо
на и много других. Вы любите стихи, от которых мурашки по спине бегут? Есть
такие стихи в хрестоматии для пятого класса - "Падение Польши" - прямо дрож
ь пробирает. Я, разумеется, была не в пятом, а только в четвертом, но старшие
девочки давали мне почитать свои учебники.
- А были эти женщины - миссис Томас и миссис Хаммонд - добры к тебе? - спросила
Марилла, глядя на Аню краешком глаза.
- О-о-о! - нерешительно протянула Аня. Ее выразительное личико внезапно зал
илось густым румянцем. Она явно была смущена. - О, у них были такие намерени
я, я знаю, они собирались быть как можно добрее и милее. А когда люди хотят б
ыть добры к вам, вы не должны очень обижаться, если им это не всегда удаетс
я. У них была такая тяжелая жизнь. Это тяжкое испытание - иметь мужа-пьяниц
у. И иметь три раза подряд близнецов - тоже, наверное, тяжкое испытание. Но я
уверена, что они хотели быть добрыми.
Марилла больше не задавала вопросов. Аня замолчала, с восторгом глядя на
побережье, а Марилла рассеянно правила гнедой, глубоко задумавшись. В ее
сердце вдруг шевельнулась жалость к этому ребенку. Какая несчастная жиз
нь без любви была у нее, жизнь, полная тяжелой работы, бедности, сиротства.
Марилла была достаточно проницательна, чтобы читать между строк Аниной
истории, и могла угадать правду. Ничего удивительного, что девочка была в
таком восторге от возможности обрести настоящий дом и семью. Жаль, что пр
идется отослать ее обратно. Что, если она, Марилла, не будет противиться не
постижимой причуде Мэтью и позволит девочке остаться? Мэтью несомненно
хотел этого, и девочка, кажется, хорошая, и ее можно многому научить. "Говор
ит она уж очень много, - думала Марилла, - но можно ее от этого отучить. И в том
, что она говорит, нет ничего грубого и вульгарного. В ней есть что-то от мол
одой дамы. Похоже, она из хорошей семьи".
Дорога вдоль берега моря была "и дикой и пустынной". Справа толпились низк
орослые пихты, чей дух не смогли сломить долгие годы борьбы с морскими ве
трами. Слева тянулись крутые скалы из красного песчаника, подходившие в
некоторых местах так близко к дороге, что лошадь менее спокойная, чем гне
дая Мариллы, могла бы не раз испытать нервы своих седоков. У подножия скал
лежали кучи отшлифованных прибоем валунов и маленькие песчаные бухты, у
сеянные блестящей галькой, словно драгоценностями океана. А дальше расс
тилалось море, сверкающее и голубое, а над ним парили чайки, их крылья сере
бристо вспыхивали на солнце.
- Правда, море прекрасно? - сказала Аня, пробуждаясь от долгого созерцания. -
Однажды, когда я жила в Мэрисвилле, мистер Томас нанял фургон и повез нас в
сех на целый день к морю, за десять миль. Я наслаждалась каждым мгновением
того дня, хотя мне и приходилось все время приглядывать за детьми. Я целые
годы потом переживала это событие в счастливых снах. Но этот берег еще кр
асивее, чем у Мэрисвилла. Какие красивые чайки, правда? Вы хотели бы быть ч
айкой? Я хотела бы... ну, то есть если бы я не была человеком. Как было бы чудес
но просыпаться на рассвете и парить целый день в голубых просторах над в
одой. А потом вечером улетать обратно в свое гнездо. О, как хорошо я могу се
бе все это вообразить!.. Что это за огромный дом впереди?
- Это гостиница в Уайт Сендс. Ее хозяин мистер Кирк. Сейчас сезон еще не нач
ался. Сюда приезжает на лето куча американцев. Им очень нравится здешнее
побережье.
- Я боялась, что это дом миссис Спенсер, - сказала Аня печально. - Мне туда сов
сем не хочется. Кажется, что это конец всего.


Глава 6
Марилла принимает решение

И все-таки они туда приехали. Миссис Спенсер жила в большо
м желтом доме возле бухты Уайт Сендс. Она выбежала на крыльцо; ее добродуш
ное лицо выражало и удивление, и радость.
- Боже мой, - воскликнула она, - уж вас-то я никак не ожидала сегодня, но очень р
ада вас видеть. Может, лучше выпрячь лошадь? Как поживаешь, Аня?
- Спасибо, хорошо, насколько это возможно, - ответила Аня без всякой улыбки.
Тень печали легла на ее лицо.
- Мы зайдем на минутку, пока лошадь отдохнет, - сказала Марилла, - но я обещал
а Мэтью, что не задержусь. Видите ли, миссис Спенсер, произошло недоразуме
ние, и я приехала, чтобы выяснить, как это случилось. Мы, Мэтью и я, просили п
ередать, чтобы вы привезли нам из приюта мальчика. Мы сказали вашему родс
твеннику, Роберту Спенсеру, что нам нужен мальчик десяти или одиннадцати
лет.
- Марилла, что вы говорите! - огорченно воскликнула миссис Спенсер. - Роберт
прислал ко мне свою дочку Нэнси, и она сказала, что вам нужна девочка... Ведь
так, Флора-Джейн? - обратилась она к своей дочери, которая тоже вышла на кры
льцо.
- Да, так она и сказала, мисс Касберт, - решительно подтвердила Флора-Джейн.

- Мне ужасно неприятно, - сказала миссис Спенсер, - что так вышло, но это не по
моей вине, мисс Касберт. Я старалась устроить все как можно лучше и была ув
ерена, что действую в соответствии с вашим желанием.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17