Это все, что мне известно. И я тут больш
е никаких сирот не прячу, - добавил он шутливо.
- Непонятно, - сказал Мэтью растерянно, жалея, что нет здесь Мариллы, чтобы р
азобраться в ситуации.
- Ну, вам лучше расспросить девочку, - сказал начальник станции беззаботно
. - Я уверен, она сумеет объяснить - язык у нее подвешен, не сомневайтесь. Мож
ет быть, у них не было мальчиков того сорта, что вам нужен.
И он поспешил домой, так как был голоден, а несчастный Мэтью остался, и пре
дстояло ему сделать то, что было для него хуже, чем войти в логово льва, - под
ойти к девочке, незнакомой девочке, девочке из приюта, и спросить у нее, по
чему она не мальчик. Мэтью внутренне застонал, когда повернулся и медлен
но, шаркающей походкой направился к ней.
Она следила за ним с той самой минуты, как он прошел мимо нее, и продолжала
смотреть на него и теперь. Сам Мэтью не глядел на нее, но даже если бы и взгл
янул, то не увидел бы, какой она была, но любой обыкновенный наблюдатель ув
идел бы вот что...
Девочка лет одиннадцати в очень коротком, очень тесном, очень некрасивом
платье из жесткой желтовато-белой полушерстяной ткани. На ней была выцв
етшая коричневая матросская шляпа, а из-под шляпы на спину ложились две о
чень толстые косы, рыжие, как огонь. Личико у нее было маленькое, бледное и
худое, со множеством веснушек, с широким ртом и большими глазами; они каза
лись то зелеными, то серыми в зависимости от освещения и настроения их об
ладательницы.
Вот и все, что мог бы заметить обыкновенный наблюдатель; необыкновенный
же, более внимательный наблюдатель мог бы увидеть, что подбородок у нее б
ыл решительный и острый, что большие глаза полны живости и сообразительн
ости, что рот у нее красиво очерченный и выразительный, что лоб широкий и у
мный - словом, наш более проницательный необыкновенный наблюдатель мог б
ы сделать вывод, что незаурядная душа обитает в теле этого бедного, забро
шенного существа, которого робкий Мэтью так нелепо боялся.
Мэтью, однако, был избавлен от тяжкой необходимости заговорить первым, п
отому что, как только девочка поняла, что он направляется именно к ней, она
встала, одной смуглой худенькой рукой схватила ручку своего потрепанно
го старомодного саквояжа, а другую протянула ему.
- Я полагаю, вы - мистер Мэтью Касберт из Зеленых Мезонинов? - сказала она нео
бычно звучным и приятным голосом. - Я очень рада вас видеть. Я уже начинала
бояться, что вы не приедете за мной, и пыталась вообразить все, что могло в
ас задержать. Я решила, что, если вы не приедете за мной сегодня, я пройду по
шпалам до той большой цветущей дикой вишни на повороте, влезу на нее и там
проведу ночь. Мне совсем не было бы страшно. Было бы прелестно спать на дик
ой вишне, среди белых цветов, в лунном сиянии, как вы думаете? Можно вообра
зить, что живешь в мраморном дворце, правда? И я была уверена, что вы приеде
те за мной завтра утром, если не сможете приехать сегодня.
Мэтью неуклюже пожал худенькую маленькую руку и в ту же минуту решил, что
делать. Он не может сказать этому ребенку с сияющими глазами, что произош
ла ошибка. Он возьмет ее домой и предоставит Марилле сделать это. В любом с
лучае ее нельзя оставить в Брайт Ривер, пусть даже и произошла ошибка. Так
что все вопросы и объяснения можно отложить до того момента, когда они бл
агополучно вернутся в Зеленые Мезонины.
- Извини, что я опоздал, - сказал он робко. - Пойдем. Лошадь там, во дворе. Давай
мне твой саквояж.
- О, я сама могу его нести, - отвечала девочка весело. - Он не тяжелый. В нем все
мое земное имущество, но он совсем не тяжелый. И потом, я знаю, как надо держ
ать, чтобы ручка у него не отваливалась, - так что я лучше сама понесу. Это оч
ень старый саквояж. Ах, я очень рада, что вы приехали, пусть даже и было бы пр
иятно спать на дикой вишне. Нам далеко ехать, да? Миссис Спенсер сказала - в
осемь миль. Я рада, потому что люблю ездить. Ах, как это чудесно, что я буду ж
ить у вас и буду вам принадлежать! Я никогда не принадлежала никому... по-на
стоящему. Но приют был хуже всего. Я провела там лишь четыре месяца, но и эт
ого было достаточно. Я думаю, вы никогда не были сиротой в приюте, так что, с
корее всего, не можете понять, что это такое. Это хуже всего, что только мож
но вообразить. Миссис Спенсер сказала, что нехорошо так говорить, но я вед
ь не имею в виду ничего дурного. Очень легко сделать нечаянно что-то нехор
ошее, даже не догадываясь об этом, правда? Понимаете, они были добрые, эти в
оспитатели в приюте, но там так мало простора для воображения... разве что
другие сироты. Было довольно интересно воображать разные вещи о них: воо
бразить, например, что девочка, которая сидит рядом, на самом деле дочь как
ого-нибудь графа, украденная в младенчестве у родителей злой нянькой, ко
торая умерла прежде, чем успела в этом признаться. Я обычно не спала по ноч
ам и воображала что-нибудь в этом роде, потому что днем у меня не было врем
ени. Может быть, именно поэтому я такая худая... ведь я ужасно худая, правда?
Одни кости. Я люблю воображать, что я хорошенькая и пухленькая, с ямочками
на локтях.
И тут спутница Мэтью умолкла, отчасти потому, что запыхалась, а отчасти по
тому, что в этот момент они остановились у кабриолета. Она не проронила ни
слова, пока они выезжали из деревни и спускались с крутого холма. Дорога з
десь так глубоко врезалась в мягкий грунт, что края ее, поросшие цветущим
и дикими вишнями и стройными белыми березами, поднимались на несколько ф
утов над головами едущих.
Девочка протянула руку и отломила ветку дикой сливы, которая задела о бо
к кабриолета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17