Выгнувшись аркой над панцирем чудовища, жало напоминало хитиновую косу.
Джиллу пришлось всем телом прижаться к пауко-насекомо-ракообразной плоти
этой твари. Он сделал это... потому что боролся за свою жизнь.
После этого... Кошмарные конечности чудовища бросили вызов гравитации.
Они едва выдерживали нагрузку, и Джилл это чувствовал. Когти и отростки
твари цеплялись и били по скалам с такой силой, что некоторые из камней
разлетались на куски. Все это могло плохо кончиться. Экстрасенс боялся, что
машина в любой момент сорвется и покатится по склону, утащив в забвение
пассажира, который изо всех сил старался удержаться на своем месте. Тогда
возникнут новые ело лености... В то же время чудовище было разумной тварью,
хотя Джилл старался и не думать об этом. Такое положение вещей могло с ума
свести. Представьте:
Джилл ехал верхом на машине. Имел с ней самый близкий из возможных
контактов. И его дар отказал. Потому что Джилл знал: путь, который выбрала
тварь, не выберет ни одна машина... ни одна земная машина. А может, это
немеханическая машина? Неслыханно! А если так, то что же представляет собой
невероятная структура, которую люди назвали Замком... точнее Домом Дверей?
Джилл чувствовал, что все это -- работающие машины, но впервые в жизни он не
мог понять, как они работают. А все потому, что они были инопланетными. Было
бы время, он, наверное, во всем бы разобрался, хотя никогда раньше не
сталкивался ни с чем подобным.
Но вот возникло что-то еще, что и раньше Джилл воспринимал, не придавая
особого значения. И Дом Дверей, и эта охотящаяся машина -- оба механизма
одинаково влияли на его разум, чувствующий машины. Они ассоциировались с
чем-то схожим между собой. Они были частями... одного огромного механизма?
Джилл преждевременно отринул догадку, что находится внутри Дома Дверей,
который, так или иначе воздействует на его дар, как магнит на компас...
И еще одно очень беспокоило его. Баннермен. Джилл почему-то не был
больше уверен в том, что Баннермен -- обычный человек.
"Турист"? Возможно...
Глава восемнадцатая
Тело Сита из фонов по большей части состояло из жидкости, впрочем, как
и у других живых тварей. Но так как фоны были существами, приспособленными к
более низкой гравитации, в их телах процент жидкости оказался много выше.
При низкой гравитации проще перетекать, чем ходить. Конечно, у Сита имелся
микроскелет, утопленный в химическом коктейле внутренних жидкостей, но
единственной реально "твердой" вещью был надетый на него цилиндрический
экзоскелет -- супергибкая пластиковая защита, рукав, укрепленный в средней
части тела, где располагались три самых важных жизненных органа: мозг,
первичная моторная система и губчатый, хрящевой нервный столб, главное
связующее звено его тела -- аналог человеческого позвоночника.
Умник Алек Хагги правильно описал его: прямостоящая медуза на трех
щупальцах. Что касается глаз, ноздрей и ушей, так у Сита их не было. Пучки
сенсоров образовывали систему блестящих синих пятен по всему телу. С помощью
них Сит воспринимал многомерное пространство и равное течение времени. Он
ощущал окружающее совершенно по-иному, чем люди. Из-за ограниченных
возможностей внешних рецепторов люди воспринимают лишь малую часть
окружающего их мира. С другой стороны, чувства Сита по сравнению с чувствами
соплеменников были притуплены, потому что он провел в гиперсне время, за
которое на земле сменилось более десяти поколений.
Кроме того, экзоскелетная трубка служила не только для защиты его
внутренних органов, но и для других, более важных целей. Она содержала
микро-конвенторы и щиты гравитационных компенсаторов, делая земную
гравитацию привычной для Сита. Без них Сит в считанные мгновения превратился
бы в мокрое пятно.
Чуть выше "талии" в теле Сита располагалась вторичная нервная система,
которая не нуждалась в помощи мозга. Фактически она реагировала на внешние
раздражители, когда свет или другие поля и волны попадали на соответствующие
рецепторы. Эта система освобождала центральный мозг от ненужной активности.
Более того, из-за такого распределения ролей реакции Сита были почти
молниеносны, что помогало ловко управлять манипуляторами -- "руками".
Второй мозг, рудиментарный, бледно-серое округлое образование,
располагался сбоку в верхней части тела Сита. Некоторые из фонов выдавливали
этот мозг из своего тела, как ненужный орган, другие придавали ему формы,
которые с легкостью заменяли имена. Вершиной амбиций фонов было достигнуть
почти полного единения, однако Сит всегда считал это симптомом нездорового
индивидуализма или врожденного изъяна. Сит сохранил свой неработающий мозг
нетронутым, оставив его любопытства ради. Возможно, он что-то и сделает с
ним, когда сядет на кристаллический пьедестал, став Верховным фоном. Если,
конечно, такое когда-то случится. Тогда, конечно, он станет выше всяких
попреков.
Существовали и другие важные отличия между расой Сита и людьми.
Например, температура тела соотечественников Сита была в два раза выше. Так
вышло, потому что их родная планета была много жарче и суше, чем Земля.
Наверное, поэтому и жидкость внутри их тел скорее напоминала ртуть, а не
воду. Конечно, это была не ртуть. Эта жидкость имела очень интересную
молекулярную структуру, в несколько раз сложнее, чем структура воды. Короче
говоря, Сит, по человеческим стандартам, был очень странным созданием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129