Это было то же ощущение, которое я испытывал, наблюдая
за умирающим Питерсом. Как бы слушаясь какого-то неясного импульса, я не
спрятал веревочку обратно в карман, а бросил ее вместе с куклой,
принесенной сестрой Роббинс, в ящик стола.
Вскоре после этого мне позвонил Мак-Кенн. Я страшно обрадовался,
услышав его голос. При свете дня история в машине Рикори казалась мне
невероятно фантастичной, и все мои сомнения вернулись. Я снова начала
задумываться о моем незавидном положении в случае его исчезновения. Мои
настроения, видимо, проскользнули в особо сердечном тоне моего
приветствия, потому что он рассмеялся.
- Думали, что я сбежал, док? Нет, вы и силой бы меня не угнали. Вот
подождите, пока не увидите то, что у меня есть для вас.
Я с нетерпением ожидал его приезда. Он явился не один, с ним был
грубый мужчина с красной физиономией и большим бумажным мешком для одежды.
Я узнал в нем полисмена, которого часто встречал на бульваре, хотя раньше
никогда не видел его без формы.
Я пригласил их сесть. Полисмен сел на кончик стула и положил мешок к
себе на колени. Я вопросительно взглянул на Мак-Кенна.
- Шелвин говорит, что он вас знает, док, - он махнул рукой в сторону
полисмена. - Я привел его к вам.
- Если бы я не знал доктора Лоуэлла, я бы не был здесь, Мак-Кенн, мой
мальчик, - сказал Шелвин угрюмо. - Но у доктора в голове мозги, а не
вареная картошка, как у нашего лейтенанта.
- Ладно, - сказал Мак-Кенн ядовито, - доктор пропишет тебе
что-нибудь, Тим.
- Я не за этим пришел сюда, - обиделся Шелвин. - Я видел это
собственными глазами, говорю я тебе. И если доктор Лоуэлл скажет мне, что
я был пьян или сошел с ума, я пошлю его к черту, как послал лейтенанта. И
я говорю это же и тебе, Мак-Кенн.
Я слушал с возрастающим интересом.
- Ну, ну, Тим, - успокаивающим тоном сказал Мак-Кенн. - Я-то верю
тебе. Ты даже себе представить не можешь, как я хочу верить тебе - и
почему.
Он кинул на меня быстрый взгляд, и я понял, что какова бы ни была
причина, по которой он привел ко мне полисмена, он ничего не сказал ему о
Рикори.
- Видите ли, доктор, когда я сказал вам об этой кукле, что она
выпрыгнула из машины, вы подумали, что я шарлатан. Ладно, сказал я себе,
может быть, она не убежала далеко. Может быть, это была одна из
усовершенствованных механических кукол, но у нее тоже когда-нибудь должен
кончиться завод.
И я отправился искать кого-нибудь, кто видел ее. И встретил Тима
Шелвина. Валяй, Тим, расскажи доктору.
Шелвин поморгал глазами, осторожно сдвинул свой мешок и начал. У него
был угрюмый вид человека, повторяющего снова и снова одно и то же. И при
том окружении, в которое не верит. Он посматривал на меня очень
подозрительно и угрожающе повышал голос.
- Это было в час ночи. Я стоял на посту, когда услышал, как кто-то
кричит с отчаянием: "Помогите! Убивают! Уберите ее прочь!"
Я прибежал и увидел парня, стоящего на скамейке в вечернем костюме и
шляпе. Он бил что-то палкой, танцевал и кричал. Я подошел и ударил его
дубинкой потихоньку, чтобы обратить на себя внимание, он посмотрел и
бросился ко мне в объятия. Мне показалось, что я понял, в чем дело, когда
почувствовал, что от него пахнет вином. Я поставил его на ноги и сказал:
"Успокойтесь, любезный, зеленые черти скоро исчезнут. Это все закон о
спиртных напитках привел к тому, что мужчины разучились пить. Скажите мне
ваш адрес, и я посажу вас в такси. А может, вы хотите в госпиталь?"
Он стоял, держась за меня, и дрожал. "Вы думаете, я пьян?" Я
посмотрел на него и увидел, что он действительно трезв. Он, может быть, и
был пьян, но теперь совершенно протрезвел.
И вдруг он прыгнул на скамейку, завернул брюки, спустил носки, и я
увидел кровь, которая текла из доброй дюжины маленьких ранок, а он сказал:
"Может быть, вы скажете, что это сделали зеленые черти?" Ранки выглядели
так, как будто их сделал кто-то иглой для шляпы.
Я невольно взглянул на Мак-Кенна, но тот отвел глаза и продолжал
спокойно разминать сигарету.
Шелвин продолжал:
- Я сказал: "Что за черт! Кто сделал это?" А он ответил: "Кукла".
Дрожь пробежала у меня по спине, и я снова взглянул на Мак-Кенна.
Шелвин посмотрел на Мак-Кенна и на меня предостерегающе.
"Кукла, сказал он мне", - закричал Шелвин. - Он сказал мне "Кукла"!
Мак-Кенн засмеялся, а Шелвин быстро обернулся к нему.
Я сказал торопливо:
- Я понимаю вас, господин офицер. Он сказал вам, что кукла нанесла
ему ранения. Это, конечно, удивительно.
- Вы хотите сказать, что не верите мне? - спросил он свирепо.
- Я верю, что он вам это сказал. Продолжайте, пожалуйста.
- Ну, конечно, вы скажете еще, что и я был пьян, если поверил ему.
Это мне и сказал лейтенант с картошкой вместо мозгов.
- Нет, нет, - торопливо уверил я его.
Шелвин усмехнулся и продолжал:
- Я спросил пьяного, как ее зовут. "Кого?", "Да куколку, - сказал я.
- Готов держать пари, что она блондинка. Брюнетки не употребляют ножи".
"Офицер, - сказал он торжественно, - это была кукла, кукла-мужчина. И
говоря "кукла", я имею в виду именно куклу. Я шел по аллее. Я не отрицаю,
что немного выпил, но был всего лишь навеселе. Я шел, размахивая тростью,
и уронил ее вот тут. Я нагнулся, чтобы поднять ее, и увидел куклу. Это
была большая кукла и лежала она вся скрюченная. Я хотел поднять ее. Но,
когда я до нее дотронулся, она вдруг вскочила, как на пружине. И прыгнула
выше моей головы. Я удивился и испугался, стал искать ее и вдруг
почувствовал страшную боль в икре.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46