- Этой случай для следователей. Я должен тотчас же заявить в полицию.
- Что же вы скажете?
- Вы видели кукол?
- Да.
- И я. Но куклам не поверят. Я скажу, что упал канделябр и стекло
проткнуло ему горло. И этому охотно поверят...
И тут самообладание покинуло меня, и впервые за много лет я заплакал.
- Рикори, вы были правы, не Мак-Кенн виноват в этом, а я - старческое
тщеславие... если бы я рассказал вам все полностью, Брейл был бы жив. Но я
этого не сделал... Я убил его.
Рикори утешал меня, спокойно, как женщина.
- Это не ваша вина. Вы и не могли поступить иначе, будучи самим
собой, имея взгляды, которых вы придерживались всю жизнь. Вашим вполне
естественным неверием она и воспользовалась... Но теперь она ничем не
воспользуется. Чаша переполнилась.
Он положил руку мне на плечо.
- Не говорите ничего полиции, пока мы не получим вестей от Мак-Кенна.
Сейчас около четырех. Он должен позвонить.
- Что вы хотите делать, Рикори?
- Я убью ведьму, - спокойно сказал он. - Убью ее и девушку. До утра.
Я слишком долго ждал. Она больше не будет убивать.
Я почувствовал слабость и опустился на стул. Рикори дал мне стакан с
водой, и я жадно выпил.
Сквозь шум в ушах я услышал стук в дверь и голос одного из ребят
Рикори.
- Мак-Кенн здесь, босс.
- Пусть войдет.
Дверь отворилась, на пороге стоял Мак-Кенн.
- Я захватил ее.
Он замолчал, глядя на нас. Глаза его остановились на покрытом
простыней теле. Лицо его помрачнело.
- Что случилось?
- Куклы убили Брейла, - глухо ответил Рикори. - Ты слишком поздно
захватил ее. Почему?
- Убили Брейла! Боже мой!
Голос его звучал так, словно ему сжали горло.
- Где девушка?
- Внизу в машине, с кляпом во рту.
- Сядь, Мак-Кенн, в случившемся виноват больше я, чем ты, - сказал я.
- Разрешите мне судить об этом - ответил Рикори сдержанно. -
Мак-Кенн, ты блокировал улицу, как велел доктор?
- Да, босс.
- Тогда начни свой рассказ с этого момента.
Мак-Кенн начал:
- Она вышла на улицу около 11. Я стоял на восточном конце. Поль - на
западном. Я сказал Тони: "Ну, девочка попала в мешок". Она несла два
чемодана. Осмотрелась и пошла к тому месту, где стояла ее машина. Она
выехала и направилась в сторону Поля. Я предупредил Поля, чтобы он не
хватал ее близко от лавки.
Поль последовал за ней. Я бросился за ним. Она повернула на Бродвей.
Там была пробка, и Поль столкнулся с неудачно подвернувшимся "фордом".
Когда мы выбрались из каши, девка исчезла. Я позвонил Рэду и сказал, чтобы
он хватал девку, как только она появится, даже если ее придется схватить
на пороге кукольной лавки.
Нам повезло. Она не сопротивлялась, но мы все-таки связали ее и
сунули в рот кляп. В машине было два пустых чемодана. Девка здесь.
- Давно это было? - спросил я.
- 10-15 минут назад.
Я посмотрел на Рикори.
- Мак-Кенн наткнулся на девку, как раз тогда, когда умер Брейл.
Рикори кивнул.
- Что с ней делать? - спросил Мак-Кенн.
Он смотрел на Рикори, не на меня.
Рикори молча сжал левую руку, резко раскрыл ее, расставив пальцы.
- Ладно, босс, - сказал Мак-Кенн и пошел к выходу.
- Подождите, - сказал я и стал спиной к двери. - Слушайте, Рикори,
Брейл был так же дорог мне, как вам Питерс. Но какова бы ни была вина
мадам Менделип, эта девушка лишь слепое оружие. Ее воля абсолютно
подчинена мастерице кукол. Я подозреваю, что большую часть времени она
находится под гипнозом. Не могу забыть, что она пыталась спасти Уолтерс.
Не хочу, чтобы ее убили.
- Если вы правы, ее тем более надо как можно скорее уничтожить, -
сказал Рикори, - тогда ведьма не сможет ее использовать.
- Я не позволю этого, Рикори. И есть на то причина. Я должен задать
ей ряд вопросов. Это позволит мне узнать, как мадам Менделип делает эти
вещи... тайну кукол, мази... есть ли еще люди, обладающие ее знаниями.
Если девушка знает это, я могу заставить ее рассказать.
- Как? - недоверчиво спросил Мак-Кенн.
Я ответил угрюмо: "Применяя ту же ловушку, в которую старуха поймала
меня".
Минуту Рикори серьезно думал.
- Доктор Лоуэлл, - сказал он, - последний раз я уступаю вам в этом
деле. Я считаю, что вы неправы, и что каждая минута жизни этой девушки -
угроза для нас всех. Тем не менее, я вам уступаю... в последний раз.
- Мак-Кенн, - сказал я, - приведи девушку в мой кабинет.
Я пошел вниз. Мак-Кенн и Рикори шли следом за мной. Там никого не
было.
Я поставил на стол зеркало Льюиса, употребляемое для гипноза в
госпитале. Оно состояло из двух параллельных рядов маленьких рефлекторов,
вращающихся в разных направлениях. Луч света освещает их таким образом,
что их поверхности то вспыхивают, то темнеют. Этот аппарат должен был
подействовать на девушку, чувствительную к гипнозу. Я поставил удобный
стул под нужным углом и притушил свет так, чтобы он не мешал.
Едва я кончил приготовления, как привели девушку. Ее посадили на стул
и вынули кляп.
Рикори сказал:
- Тонни, пойди к машине. Мак-Кенн, останься здесь.

16. КОНЕЦ КОЛДУНЬИНОЙ ДЕВУШКИ
Девушка уже не сопротивлялась. Она, казалось, ушла в себя и глядела
на меня своим обычным туманным взглядом.
Я взял ее за руки. Они были безжизненны, холодны. Я сказал ей
ласково.
- Дитя мое, никто здесь не причинит тебе вреда. Отдохни и успокойся.
Засни, если хочешь, засни.
Она продолжала бессмысленно смотреть на меня. Я отпустил ее руки, сел
напротив нее и включил аппарат. Она взглянула на зеркала и больше не
отрывалась от них, как завороженная.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46