Иногда даже галлюцинации.
Она прошептала:
- Это верно. Когда я была беременна маленькой Молли, я видела ужасный
сон... - она задумалась. На лице ее снова появилось сомнение. - Но кукла!
Кукла-то исчезла!
Я выругал себя за то, что не подготовил себя к этому вопросу.
Мак-Кенн пришел на помощь. Он сказал:
- Конечно, исчезла, Молли. Я выбросил ее в мусоропровод. После того,
что ты рассказала, я решил, что тебе лучше не видеть ее.
Она резко спросила:
- Где ты ее нашел? Я искала ее.
- Видимо, ты была в таком состоянии, что тебе было не до поисков, -
ответил он. - Она была просто в ногах колыбели, закручена в простыню.
Выглядела она так, будто Молли всю ночь проплясала на ней.
Она сказала задумчиво:
- Действительно, кукла соскользнула к ее ногам. Кажется, я там не
посмотрела.
- Ты не должен был этого делать, Мак-Кенн, - притворно строго
обратился я к нему. - Если бы была кукла, миссис Джилмор поняла бы, что
все это сон и успокоилась бы.
- Но я думал, док, так будет лучше, - голос его звучал виновато.
- Пойди и поищи ее, - сказал я сердито.
Он взглянул на меня понимающе, я кивнул. Через несколько минут он
вернулся.
- Уже вывезли мусор, - доложил он. - Кукла исчезла. Но я нашел вот
что.
Он держал в руке связку миниатюрных книжек на ремешке. Он спросил:
- Это не те книжки, которые в твоем сне уронила кукла, Молли?
Она вздрогнула и отпрянула в сторону.
- Да, - прошептала она. - Убери их, Дан. Я не хочу их видеть!
Она посмотрела на меня.
- Думаю, что я все-таки был прав, когда выбросил куклу, доктор.
Я взял ее холодные руки в свои.
- Теперь слушайте меня, миссис Джилмор. Вы должны запаковать вещи,
необходимые вам с Молли на неделю, и немедленно уехать отсюда. Я думаю о
вашем положении, о маленькой жизни, которая скоро появится на свет. Я
займусь необходимыми формальностями. Вы можете взять себе в помощь
Мак-Кенна. Но вы должны немедленно уехать.
К моему облегчению, она охотно согласилась. Последовали быстрые
сборы, затем тяжелый момент прощания с телом. Наконец, все было готово.
Девочка хотела забрать своих кукол, но я запретил, несмотря на опасность
снова возбудить подозрения Молли.
Я не хотел, чтобы хоть что-то от Мадам Менделип сопровождало их в
пути. Они уехали к родственникам в деревню. Мак-Кенн поддержал меня, и
куклы остались в квартире.
Я пригласил по телефону знакомого гробовщика. Вскрытия я не опасался,
так как в моем заключении никто не стал бы сомневаться, а крошечный укол
невозможно было бы обнаружить. Гробовщику я сказал, что у жены умершего
начались родовые схватки и ее отправили в больницу. В диагнозе я написал,
что смерть наступила в результате тромбоза и мрачно подумал при этом, что
такой же диагноз поставил врач банкира.
Разделавшись с гробовщиком, я сидел и ждал Мак-Кенна. Я старался
разобраться во всей этой фантасмагории, которую мой мозг упорно
отказывался принимать. Я начинал понимать, что мадам Менделип обладает
каким-то знанием, неизвестным современной науке. Я отказывался называть
это колдовством. Это слово веками применялось к самым естественным
явлениям, причины которых разъяснялись много позже.
Еще недавно зажженная спичка была волшебством для дикаря. Нет,
мастерица не была "ведьмой", как считал Рикори. Просто она знала
неизвестные никому какие-то законы, а мы, будучи на положении дикарей, не
знали, что заставляет гореть спичку. Что-то от этих законов, от техники,
если можно так выразиться, этой женщины, мне казалось, я уже уловил.
Веревочка с узелками - "лестница ведьмы", была необходима для оживления
кукол. Одну такую положили в карман Рикори перед первым покушением на
него... Вторую я нашел у его кровати прошлой ночью. Я заснул, держась за
нее рукой, и попытался его убить. Третья веревочка помогла убить Джона.
Значит ясно, что веревочка была частью механизма управления и контроля за
куклами. Правда, пьяный бродяга, на которого напала кукла Питерса, не мог
иметь при себе "лестницы". Может быть, она только приводит кукол в
действие, а потом они живут какой-то длительный период? И вообще
существовала какая-то формула. Во-первых, предполагаемая жертва должна
была позировать по доброй воле для своей копии; во-вторых, необходимо было
ранить жертву и ввести ей в кровь какое-то снадобье, вызывающее
неизвестную смерть; в-третьих, кукла должна быть точной копией жертвы. Но
связаны ли все эти смерти с оживлением кукол? Являются ли они необходимой
частью операции?
Мастерица кукол считает, без сомнения, что да, я - нет.
То, что кукла, проткнувшая Рикори, была копией Питерса, кукла-сиделка
- копией Уолтерс, а кукла, убившая Джилмора, возможно копией Аниты,
двенадцатилетней школьницы, - это я признавал. Но что-то от жизненности,
ума, души Питерса, Уолтерс, Аниты было изъято и перемещено как эссенция
всего злого в куколок с проволочными скелетами, что это "что-то" оживляло
кукол после смерти этих людей... против этого возмущалось все мое думающее
"я". Я не мог даже заставить свой мозг принять такое предположение.
Мой анализ прервал Мак-Кенн. Он сказал коротко:
- Ну, с этим кончено.
Я спросил:
- Мак-Кенн, ты случайно не сказал правду, что выбросил куклу?
- Нет, док, она сбежала.
- А где ты взял книжечки?
- Как раз там, где по словам Молли, кукла уронила их - на туалетном
столике. Я спрятал их в карман после ее рассказа. Она и не заметила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46