Но некоторые из этих шарлатанов чрезвычайно умелы. Если этот Иоанн Англиканец проявит хотя бы видимость знаний, это может быть опасно.
Флор был прав. В их профессии, когда результаты разочаровывают и почти всегда непредсказуемы, от репутации зависит все. «Если этот чужак преуспеет в том, в чем они потерпели неудачу…»
Эннодий минуту подумал.
– Вы сказали, что он определяет болезни по моче? Ну что ж, мы предоставим ему образец.
– Конечно, не помогать же иностранцу!
Эннодий улыбнулся.
– Я сказал, что мы предоставим ему образец, Флор. Но не сказал, у кого возьмем его.
В окружении папской охраны Джоанна быстро прошла в огромный дворец, где находилась резиденция Папы, а также административные учреждения, составлявшие правительство Рима. Миновав базилику Святого Константина с высокими овальными окнами, они поднялись по короткой лестнице, ведущей в большой зал дворца, отделанный еще при Папе Льве III.
Пол зала был выложен мрамором и мозаикой такой красоты и совершенства, что у Джоанны захватило дух. Никогда еще не видела она таких ярких цветов и столь реалистично выполненного изображения. Никто в земле франков: ни епископ, ни аббат, ни граф, ни даже сам король – не знали такого великолепия.
В центре триклиния стояла группа людей. Один из них, темноволосый с выпуклыми лукавыми глазами, вышел вперед, чтобы приветствовать ее.
– Вы священник Иоанн Англиканец? – спросил он.
– Да.
– Я Бенедикт, папский представитель и брат Папы Сергия. Я вызвал вас сюда, чтобы вы излечили его святейшество.
– Постараюсь сделать все, что смогу, – ответила Джоанна.
Бенедикт понизил голос.
– Здесь есть те, кому ваш успех придется не по вкусу.
Джоанна поверила в это. Многие среди собравшихся принадлежали к особому, избранному, обществу врачей. Чужаку они не обрадуются.
К ним присоединился еще один человек, высокий, стройный с пронзительными глазами и горбатым носом. Бенедикт представил его как Эннодия, главного в обществе врачей.
Эннодий приветствовал Джоанну едва заметным кивком.
– Вы сами поставите диагноз, если обладаете необходимым мастерством. Его святейшество одержим демонами, от чьего разрушительного воздействия невозможно избавиться медицинскими методами.
Джоанна промолчала. Такие теории не вызывали у нее доверия. Зачем винить во всем сверхъестественные силы, когда существует так много вполне определенных, причин заболеваний.
Эннодий протянул ей бутылочку с желтой жидкостью.
– Это моча его святейшества, взятая менее часа назад. Нам интересно знать, что вам удастся выявить.
«Стало быть, меня собираются проэкзаменовать. Ну что ж, начало неплохое».
Джоанна взяла бутылочку и посмотрела содержимое на свет. Ее обступили полукругом. Горбатый нос Эннодия приподнялся, когда он следил за Джоанной с коварным любопытством.
Она вертела бутылочку так и эдак, пока не разглядела содержимое как следует. Странно. Джоанна понюхала мочу, задумалась, снова понюхала, опустила в нее палец и попробовала на вкус. Напряжение в зале было почти физически ощутимо.
Джоанна еще раз понюхала и попробовала жидкость. Не оставалось никаких сомнений.
Умная уловка! Они предложили ей мочу беременной женщины, выдав ее за мочу Папы. Перед Джоанной стояла сложная дилемма. Простой священник, к тому же иностранец, она не могла прямо уличить их в обмане. С другой стороны, если она не докажет подмену, ее обвинят в мошенничестве.
Ловушка расставлена очень искусно. Как избежать ее?
Подумав, Джоанна объявила:
– Господь совершил чудо. Через тридцать дней его святейшество должен родить.
Провожая ее из триклиния, Бенедикт трясся от хохота.
– Ну и физиономии были у этих стариков! Едва сдержал смех! – Случившееся доставило ему огромное удовольствие. – Вы доказали свое мастерство и разоблачили их обман, не произнеся ни единого слова обвинения. Превосходно!
Подойдя к спальне Папы, они услышали за дверью хриплый крик:
– Негодяи! Вурдалаки! Я пока не умер! – Послышалось, как что-то упало.
Бенедикт открыл дверь. Сергий сидел на кровати. Его лицо побагровело от гнева. Посередине комнаты валялись осколки разбитой вазы. Священники стояли, испуганно прижавшись друг к другу. Сергий схватил золотую чашу с прикроватного столика и собирался швырнуть ее в несчастных прелатов, но Бенедикт успел предотвратить это.
– Довольно, брат. Знаешь, что сказали врачи? Ты болен, тебе нельзя нервничать.
– Проснулся от того, что они мазали меня елеем. Хотели соборовать, – обиженно проговорил Сергий.
Прелаты возмущенно поправили свои рясы. Это были важные особы. Один из них, в мантии архиепископа, произнес:
– Мы полагали, так будет лучше, учитывая ухудшающееся состояние здоровья его святейшества…
– Уходите немедленно! – прервал его Бенедикт.
Джоанна была потрясена. «Бенедикт, вероятно, могущественный человек, если так грубо обращается с архиепископом».
– Подумайте, Бенедикт, – промолвил архиепископ, – не подвергаете ли вы опасности бессмертную душу вашего брата?
– Вон! – Бенедикт взмахнул руками, словно прогоняя стаю ворон. – Все вон!
Прелаты с негодованием удалились.
Сергий беспомощно откинулся на подушки.
– Больно, Бенедикт. Не могу больше терпеть эту боль.
Бенедикт налил вина из кувшина в золотую чашу и поднес ее к губам Сергия.
– Выпей. Это поможет.
Сергий жадно выпил.
– Еще, – потребовал он, осушив чашу, Бенедикт налил ему еще, а потом и в третий раз. Вино полилось по подбородку Сергия. Он был невысок, но очень тучен. Все его тело было округлым: круглое лицо, круглый подбородок, круглые глаза в отекших складках век.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140