Джоанну очень раздражала необходимость выполнять прямые обязанности
Кочевника, поскольку тот был все-таки ранен. Она заставила функционировать
электрогидравлический сервомотор; еще больше времени потребовали починка
бедренного привода и проверка боекомплекта. Она радовалась, что робот так
мало поврежден, но ничего удивительного в этом не было. Машины Клана
Кречета являлись лучшими во всей обитаемой Вселенной. По крайней мере, так
думали воины Клана.
Джоанна выбралась наружу и окинула БМР придирчивым взглядом. Боевые
отметины, которых было множество, сразу бросались в глаза. Хотя техники и
заменяли после битвы изуродованные части брони, всегда оставались
обожженные пятна, а местами даже вмятины. Замена всей брони обычно не
практиковалась: на место безнадежно поврежденных частей ставили новые, а
все, что можно было починить, чинили. Традиция Клана предписывала держать
всех роботов в образцовом порядке, но на деле, как всегда, люди
руководствовались соображениями экономии - особенно при техническом
ремонте. В соответствии с этим все части, которые могли быть починены,
следовало восстановить и оставить на роботе.
Воины никогда не драили свои машины до блеска. При виде такой
сверкающей громадины захватывало дыхание - но и только: ничего нельзя было
сказать о ее боевой эффективности. Хотя и считалось, что водители роботов
должны быть надменными и необщительными, особая заносчивость тоже не
поощрялась, поскольку не способствовала гармонии в бою. Где-то в Предании
имелась баллада о гордом воине, обреченном на поражение, тогда как хитрый
и практичный воин побеждал. Вся жизнь сравнивалась в поэме со Спором
Благородных, а из всех качеств, которыми человек мог обладать, гордость
называлась самым пустым и дорогостоящим. В финале Спора в качестве
наилучшей, самой экономной Заявки оставались ум, умение и преданность.
Если хотя бы одним из этих качеств жертвовали, поражение было неизбежно.
- Скрип в верхнем вращающемся сочленении мне не нравится. Там что-то
не в порядке, - сообщил Кочевник, сидевший на здоровенном корне,
вывороченном из земли недавним взрывом.
- Как ты можешь что-то определить по звукам?
- Звуки - ключ к неисправностям.
- Так ты говоришь, что вращающееся сочленение неисправно?
- Может, да, а может - нет. Я просто слышу звук, которого не должно
быть.
Так как их медицинское снаряжение было утеряно при падении, Джоанна
соорудила для руки Кочевника импровизированную поддерживающую повязку.
Разорвав старую униформу, хранившуюся в кабине робота, она также туго
забинтовала технику запястье. Он заявил, что чувствует себя лучше, и
предложил сделать работу сам. Очевидно, он в первый раз видел, чтобы
кому-либо так не нравилось его занятие. Но гораздо хуже работы казалась
Джоанне необходимость выполнять указания Кочевника. Это было так
унизительно!
- Ну, что я должна делать с вращающимся сочленением?
- Ничего. У вас нет к нему доступа. Необходимо соответствующее
оборудование.
- Тогда зачем ты мне об этом вообще сказал?
- Я надеялся, что это встревожит вас.
- Что ж, ты добился своего. Нужно ли еще что-нибудь чинить?
- Да, и очень много. Но с этими инструментами мы больше ничего не
сделаем.
- Тогда сейчас самое время забраться в кабину и запустить старину
"Тора".
"Тором" Джоанна называла своего боевого робота. Вообще-то обычно
воины Клана не давали имен машинам. Говорили, что этот обычай принят во
Внутренней Сфере. Кочевник понял, что Джоанна назвала своего боевого
робота в честь их прежнего общего начальника - командира Сокольничих Тер
Рошаха. Однако для него осталось неясным, зачем понадобилось ей
напоминание об этом раздражительном, чрезмерно придирчивом воине. Кочевник
чувствовал, что в использовании этого имени заключена какая-то месть со
стороны Джоанны. Или, может быть, какая-нибудь странная извращенность - он
точно не знал.
- Мой вам совет - ложитесь и поспите немного. А потом уж куда-нибудь
отправляйтесь, - сказал он. - Неизвестно, где мы находимся. К тому же
быстро темнеет. Никогда еще я не видел ночи чернее, чем в этих джунглях.
Мы можем легко заблудиться. Возможно, кто-нибудь попытается связаться с
нами. Есть по крайней мере одна открытая частота в...
- Ты хочешь сказать, что мы нуждаемся в помощи, воут?
- Ну, в общем, ут. Неизвестно...
- Сейчас идет бой за генетическое наследие Каэля Першоу, и мы, как ты
помнишь, включены в состав защитных сил. То, что мы будем прохлаждаться
здесь, не принесет Першоу никакой пользы.
- А принесет ли ему пользу наше бесцельное блуждание по джунглям?
Некоторое время Джоанна сердито смотрела на Кочевника. Затем устало
вытерла рукой лоб.
- Я полагаю, ты прав, Кочевник. Конечно, я чувствовала бы себя в бою
гораздо лучше, но небольшой отдых возможен.
Она села, прислонила голову к правой "ноге" боевого робота, поудобней
вытянула уставшие ноги и моментально уснула. Кочевник пожалел, что у него
искалечены руки: иначе он мог бы залезть в кабину машины и принести
одеяло, чтоб укрыть капитана. Наступала ночь, и холод пробирал до костей.
Скептически оглядев голую сырую землю вокруг робота. Кочевник
проковылял шагов двадцать к тесно росшей группе деревьев. Он осторожно
улегся в нишу, образованную двумя большими корнями. Каждое движение руки
вызывало резкую дергающую боль в запястье.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91