В любом случае, с ним сейчас не все в порядке. Першоу кивнул
воинам из своей личной охраны, чтобы они подошли ближе и были готовы
скрутить Хорхе в случае, если тот вдруг впадет в буйство.
- Я посмотрю сквозь пальцы на все, что вы до сих пор говорили, если
вы сядете и замолчите, командир звена Хорхе. Может быть, за свою доблесть
вы и заслужили какие-то поблажки, но теперь с этим покончено. Помните! Вы
не можете участвовать в состязании за Родовое Имя и должны перестать
требовать этого.
- Вы меня не дослушали. Я могу требовать своего участия в состязании.
Я рожден из "_к_а_н_и_с_т_р_ы_" и выращен в сиб-группе. Мои генетические
родители - Маттлов и Прайд. Мое настоящее имя не Хорхе, а Эйден. Законы
Клана позволяют мне состязаться за право обладания Родовым Именем Прайд.
Это Путь Крови моей генетической матери, Тани Прайд. Она была командиром
Корпуса, и ее подвиги зафиксированы во всех хрониках Клана Кречета.
Эйден почувствовал, как по шее у него побежали мурашки, и подумал,
что это, вероятно, реакция на яростные взгляды собравшихся вокруг воинов.
Большинство из них, наверное, готовы убить его в любую секунду.
Однако подсознательный страх не остановил его. Эйден стал
рассказывать о своей кадетской жизни на Железной Твердыне, о том, как
провалил первую Аттестацию и как впоследствии добился звания воина,
согласившись стать вольнорожденным.

Джоанна буквально кипела от гнева. Дурак! Тер Рошах предупреждал его,
чтобы он никогда не раскрывал своего истинного происхождения. Рошах даже
пообещал убить Эйдена, если тот когда-нибудь кому-нибудь раскроет тайну,
рассказав о том, как получил второй шанс стать воином. Только глупостью
можно было объяснить его теперешнее стремление участвовать в Испытании на
право получения Родового Имени.
Однако Джоанна знала и объяснение этой глупости. Сколько раз воин
может пытаться заработать Имя? Собственный опыт подсказывал ей, что очень
немного и с большими интервалами между попытками. Эйден, вероятно, уже
давно задумал сделать свое заявление. Вообще-то Путь Крови Имени Прайд
содержал в себе различные линии - и хорошие, и весьма посредственные. Этих
линий, как и в других случаях, было двадцать пять. Шли они от исходного
владельца этого Имени Эннеаса Прайда. Линия, на которую претендовал Эйден,
два поколения назад принадлежала герою Клана Кречета Тенкросу Прайду и
совсем недавно - Илайне Прайд. Это была особенно благородная и почетная
линия, одна из тех, за обладание которыми состязались лучшие воины.
Объявляя новое Испытание Крови, Каэль Першоу поставил всем Илайну Прайд в
пример. В яростной битве за территорию на планете Йорк она, прислонив
робот "спиной" к высокому утесу, уничтожила огромное число роботов Клана
Тигра. Першоу сказал, что Илайна сама погибла в этой битве, и теперь ее
Имя свободно.
Ее предшественник, носивший имя Прайд - Тенкрос Прайд, имел послужной
список, которому позавидовал бы любой воин. При этом количество
уничтоженных им врагов намного превышало необходимое для того, чтобы
заработать отличную репутацию. И теперь Эйден, вернорожденный, который
потерпел неудачу на Аттестации из-за безумной попытки атаковать всех трех
своих противников одновременно и которому пришлось прикидываться
вольнорожденным, чтобы вообще стать воином, имеет наглость упоминать свою
персону в связи с борьбой за такое благородное Имя? Даже если
предположить, что он выиграет Испытание, Родовое Имя все равно будет
опорочено из-за его предыдущих провалов. Еще раньше, чем он взойдет на
очередную ступень иерархии Клана.
Глядя на Эйдена, рассказывавшего свою историю, и на недоверчивые лица
слушателей, Джоанна чувствовала, как ее переполняет ярость, которой,
наверное, хватило бы на то, чтобы стереть в порошок половину собравшихся
здесь Кречетов. Джоанна знала, что она далека от идеала воина Клана. Всю
жизнь она пыталась быть ближе к нему, но слишком часто, когда следовало
оттачивать боевое искусство, наружу просто прорывалась ее природная злоба.
Да, к сожалению, Джоанна страдала не только от отсутствия вкуса. Если бы
это был единственный ее недостаток, она, без сомнения, продвинулась бы
куда дальше по служебной лестнице. Но Джоанне мешала ненависть, которую
она питала ко всем и каждому.
В сиб-группе у нее было несколько временных связей, но стоило ее
партнерам провалиться на тренировках - и она сразу же начинала презирать
их как низших. Было также, вероятно, три офицера, которых она уважала, но
каждый из них неизбежно падал в ее глазах, когда вдруг обнаруживалось, что
он недостаточно упорно сражается или не так бурно выражает недовольство,
или не слишком эффектно убивает. Еще Джоанна ненавидела Кочевника. Но это
была, по крайней мере, веселая ненависть, от которой она получала
удовольствие. Вне всякого сомнения, они снова будут обмениваться
язвительными остротами, когда Кочевник выздоровеет после жестокой трепки
на болоте.
Да, не было, вероятно, ни одного человека в Клане Кречета, который
ненавидел бы все на свете так глубоко или так свирепо, как Джоанна.
При этом она знала, что если бы обладала более ровным характером,
более практичным взглядом на жизнь, то, может быть, уже завоевала бы себе
Имя. Джоанна отчетливо помнила свое последнее сражение. Она оставалась в
числе соискателей почти до конца. В предыдущих попытках она покидала
Испытание раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91