Эйден пожал плечами.
- Возможно. Но в моем желании встретить Мегасу заключается нечто
большее. Если я одержу над ним победу, то воины перестанут считать, что я
позорю Родовое Имя. Если я одержу победу над кем-нибудь другим, они
скажут, что я победил случайно, а не заслуженно. Или даже что так
распорядилась судьба.
- Судьба? Вы верите в судьбу? Это на вас не похоже.
- Судьба не в общепринятом смысле. Хотя иногда мне кажется, что
какая-то судьба ведет меня, а может быть, и всех нас.
- Нечто вроде системы, управляющей людьми?
- Да, можно сказать и так.
- Но я так не считаю. Мне все это кажется полной чепухой. И нам нужно
еще обсудить завтрашний бой. Кто будет вашим противником, Эйден?
- Его зовут Лопар, и он отлично владеет боевым роботом.
- Не просто отлично. Временами кажется, что он сливается со своей
машиной в единое целое, как будто его вмонтировали в кабину как еще одну
деталь прямо на заводе. Однако это не должно вас беспокоить. Вы можете
победить его в поединке один на один. Чтобы одержать победу - над ним или
над любым другим врагом, вы должны заставить его сражаться в обстановке,
которая его не устраивает.
Пока Марта давала ему инструкции, в маленькую комнату вошел Жеребец.
Он устроился на одном из двух оставшихся стульев и внимательно слушал
беседу. Тут же сидела и Джоанна, кивая при некоторых советах Марты. Когда
вошел Жеребец, Джоанна, кажется, вздрогнула.
Когда Марта закончила и ушла, Джоанна начала проверять физическое
состояние Эйдена. Она бросала ему мяч, который он должен был ловить одной
рукой. Реакция оказалась отличной: мяч неизменно оказывался у Эйдена в
ладони. После этого они занялись сложными упражнениями с палками. Палки
следовало перебрасывать друг другу через заранее установленные, но
неравные промежутки времени.
Во время одного из перерывов в упражнениях Жеребец встретился глазами
с Эйденом и спросил:
- Как ты думаешь, тебе это действительно нужно? Ты определенно хочешь
получить одно из этих дурацких Имен?
- Да, Жеребец, мне это действительно нужно. Только получив Имя, можно
надеяться на то, что твои гены попадут в священный генный пул Клана
Кречета.
- Генный пул. Родовое Имя... Думаю, это все чепуха. Ты уже доказал,
что ты настоящий воин.
- Заткнись, вольня... - взгляд Эйдена напомнил Джоанне, какое слово
она не должна употреблять, - ...рожденный. Вы - советник Эйдена. Вы не
имеете права преуменьшать значение Испытания Крови. Это славная традиция.
Вы так о ней говорите, потому что сами в ней участвовать не можете.
Жеребец покачал головой:
- Ничуть нет. Даже если б я был вернорожденным, я бы не стал
добиваться Родового Имени. Это точно!
Джоанна отрывисто рассмеялась. Это был неприятный смех, он повергал в
ужас кадетов.
- В вашем имени, Жеребец, чего-то не хватает. Конский Хвост - вот как
вас следовало бы называть. Если б вы были вернорожденным, как же! Вы
никогда не узнаете, что значит быть вернорожденным, вы никогда не узнаете,
что значит обладать Родовым Именем...
- А почему вы сами еще не заработали Имя? Вы что, недостаточно для
него хороши?
К счастью для Жеребца, между ним и Джоанной стоял Эйден. Она ринулась
вперед с яростью, и даже такой опытный воин, как Жеребец, не смог бы
помешать Джоанне пробить его собственной головой стену. Эйден остановил
Джоанну в последний момент.
- Вы двое - мои советники, - напомнил он. - Я хочу, чтобы вы мне
помогали, а не ссорились.
- Вы должны освободиться от этого типа, - проворчала Джоанна. -
Советы, которые он вам дает, сведут вас в могилу.
- Вы не правы, Джоанна, - сказал Эйден. - Я хочу видеть все с двух
сторон. Как я смогу инстинктивно реагировать, если не буду все трезво
оценивать?
- Я не понимаю, чем его бессмысленное бормотание может вам помочь.
Оно чернит идеал Родового Имени.
- Как раз для этого Жеребец мне и нужен. Его точка зрения позволяет
мне видеть этот идеал в полном объеме.
- Я не понимаю, что вы имеете в виду.
- Я желаю получить Имя так сильно, так глубоко, что иной взгляд на
него делает его только ценнее для меня.
- Ну что же, ладно, но когда дело дойдет до состязания, помните, о
чем я вас предупреждала. Никакая философия не способна отнять у врага даже
капельку крови.
Эйден знал, как мучает Джоанну то, что она сама еще не выиграла Имя
какой-нибудь линии своего Дома. Но в этот момент вошла Марта и отвлекла их
от дискуссии.
Заметив странное выражение ее лица, Эйден спросил, в чем дело.
Марта ответила не сразу, как будто раздумывая, имеет ли смысл
отвечать.
- Все участники состязания за Родовое Имя дали клятву, - наконец
произнесла она.
- Я не слышал ни о какой клятве.
- Это потому, что она касается вас. Они осуждают ваше участие в
Испытании Крови. Это все начал Мегаса. Как я слышала, ваши противники
будут, насколько это возможно, пытаться не просто победить вас, а убить. В
этом поклялись все участники состязания.
Эйден только кивнул. Губы его крепко сжались.
- Это вас не беспокоит? - спросила Марта.
- Конечно, беспокоит. Но не удивляет. Жаль, что меня так ненавидят,
но я придумаю, как это можно будет использовать. Почти все в бою можно
обратить в свою пользу.
- Плюнь на это, Эйден, - тихо проговорил Жеребец.
- Нет, он не может, - ответила Джоанна.
- Меня уже никто не остановит, - сказал Эйден. - Я потерпел неудачу
на своей первой Аттестации. На сей раз я решил победить или умереть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91