Повара с восхищен
ием и тревогой наблюдали, как бригада Кэна сожрала в один присест недель
ный рацион. Кэн тут же предложил организовать охотничью партию, чтобы по
полнить запасы мяса. Предложение было единодушно принято.
Ц Так что же в этом странного? Ц повторил Кэн, одновременно жуя и пытаяс
ь думать. Ц Генерал Маранта не видел других драконидов, кроме своего гар
низона, более тридцати лет. И вот теперь он говорит, что ожидает прибытия н
овых драконидов едва ли не с минуты на минуту. С чего он это решил и откуда
возьмутся эти дракониды? Прольются дождем с неба?
Ц Но, командир, генерал ведь выразился достаточно ясно. Мир находится во
взбудораженном состоянии. Везде, где бы мы ни были, появляются новые слух
и относительно того, что и где происходит. Помните того трактирщика, кото
рый рассказал нам, что рыцари Тьмы сейчас контролируют и Палантас, и Квал
инести? Рыцари Тьмы управляют столицами своих величайших врагов Ц сола
мнийцев и эльфов. Разве можно в это поверить?
Ц Да, это маловероятно, Ц пробормотал Кэн.
Ц Ну а как насчет той кошмарной истории, которую мы слышали от пьяного ке
ндера, пойманного Глотом? О чудовищных драконах, которые сражаются между
собой, убивают и едят друг друга. Если хотя бы половина из того, что мы слыш
али, правда, Ц заключил Слит, Ц то мир сошел с ума и перевернулся. Возможн
о, именно эта встряска вынудит и других драконидов, которые прятались вс
е эти годы, двинуться на поиски иной судьбы.
Ц Можно допустить, Ц с сомнением сказал Кэн. Ц Но если дракониды куда-т
о и двигаются, то почему они должны прийти именно сюда, именно в это место?
Ведь мы сами благополучно прошли мимо, не заметив форта. Если бы гоблины н
е загнали нас прямо в объятия генерала Маранты, мы бы и знать о нем не знал
и. «Готов побиться об заклад!» Ц сказал генерал. Я был бы рад заключить с н
им пари. Жаль только, что поставить мне уже давно нечего.
Кэн доел мясо и глубоко, удовлетворенно вздохнул. Желудок его, наконец, на
полнился. К тому же впереди его ждала спокойная ночь без сообщений об ата
ке гоблинов.
Ц Может быть, это конечно, и странно, Ц заметил Слит. Ц Но генералы имею
т право быть странными, командир. Вы согласны? Учитывая все то, что про нег
о говорят, было бы воистину странным, если бы у него не оказалось страннос
тей. Вы понимаете, о чем я?
Ц Надеюсь, ты прав… Ну, давай рассказывай, что происходит в бригаде, Ц ск
азал Кэн, облизываясь и запивая козлятину кружкой терпкого густого эля.
Он нацедил кружку для Слита и протянул ему через стол.
Ц Бригада стоит биваком на площади около западной стены. Прокел предла
гал разбить бригаду на мелкие группы и подселить к гарнизону, но я подума
л, что вы предпочтете компактное расположение. Ц Кэн глотнул еще эля и ки
внул, выражая свое одобрение. Ц Я выставил часовых, Ц вполголоса продол
жил Слит. Ц Конечно, не на стенах. Прокол сказал, что сегодня мы должны отд
охнуть, а относительно караула мы поговорим завтра. Но я подумал, что дисц
иплина никому не вредила.
Ц Абсолютная правда, Ц согласился Кэн. В преисподнюю дисциплину! Насто
ящая причина была в том, что Слит не доверял своим спасителям. Кэн тяжело в
здохнул. В некотором смысле Слит был таким же параноиком, как и генерал Ма
ранта. Затем Кэн напомнил себе, что они давно бы уже погибли, если бы были и
злишне доверчивы.
Ц Я приказал часовым вести себя по возможности незаметно.
Кэн кивнул, не стоило понапрасну обижать Прокела и других драконидов гар
низона.
Ц И вы представляете, командир, у них здесь в крепости нет таверны!
Ц Да, я верю! Ц Кэн указал глазами на кружку: Ц Кошмарное, между нами гов
оря, пойло!
Ц Да, командир! Ребята из Первого пехотного полка ограбили элеватор и св
арили эль из пшеницы, Лошадиная моча и та имеет лучший вкус. Но я так поним
аю, что даже его запасы подходят к концу. Нам потребуются припасы, когда мы
будем уходить, но, как вы уже отмечали, платить нам нечем. Я подумал, что мы
могли бы организовать бартер. Я поставлю здесь винокурню, и мы изготовим
«драконий спирт».
Ц Но из чего же мы будем его гнать? Ц удивился Кэн. Ц Все зерно у нас вышл
о.
Ц Я тут подумал, командир. Здесь в округе полно кактусов. Если вы позволи
те, то я мог бы провести эксперимент. Возможно, что-нибудь из них и получит
ся.
Ц Кактусы? Ц Кэн сомневался, но лучшего решения предложить не мог. Ц Ну
… я думаю, стоит попробовать. Вряд ли получится хуже, чем из грибов.
Ц Ну что ж откладывать. Завтра мы отправимся на добычу.
Ц Ты говорил, что самки устроены в безопасном месте? Ц это был первый во
прос, который он задал Слиту после возвращения от генерала. Ц Как у них с
едой?
Ц Да, командир. Они сыты. Я лично проследил за этим. Кроме того, я удвоил их
охрану, Ц Слит отхлебнул еще эля и покачал головой. Ц Не сказать, что они
были очень довольны. И я могу их понять. Амбар, куда мы их поместили, малень
кий и тесный. Когда я уходил, они были так злы, что, казалось, вот-вот разнес
ут не только этот амбар, но и всю крепость.
Ц Но ты же не позволил им пойти побегать по крепости?
Ц Нет, командир! Ц обиженно сказал Слит. Ц Конечно, нет! Я твердо приказ
ал им оставаться внутри здания для их же собственного блага. Возможно, во
круг рыскают гоблины…
Ц Что, внутри крепости?
Ц Ну, я понимаю… Но ничего другого мне в голову не пришло. Они были слишко
м возбуждены. Сандра даже попыталась меня укусить… А может быть, это была
Хандра… Ц Слит усмехнулся. Он был явно неравнодушен к сестрам-двойняшк
ам, хотя никогда не мог отличить одну от другой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90