Чарльз сказал:
- Я надеюсь, завтра вы свободны и пообедаете со мной...

Надо сказать, что в Филадельфии было на что посмотреть и чем
заняться. По субботним вечерам Трейси и Чарльз отправлялись на балет или
слушали Филадельфийский Оркестр под управлением Риккардо Мути. В течение
недели они изучали Новый Рынок и уникальные магазины на Сосайетс Хилл. Они
ели бифштексы с сыром в кафе под открытым небом у Жено и обедали в кафе
Рояль, одном из самых дорогих ресторанов Филадельфии. Они бродили по
магазинам Главной Площади и восхищались Филадельфийским Художественным
Музеем и Музеем Родена.
Трейси замерла перед статуей Мыслителя. Она взглянула на Чарльза и
улыбнулась: "Это ты".
Чарльза не привлекали спортивные упражнения, а Трейси с удовольствием
занималась спортом, поэтому по утрам каждое воскресенье она бегала трусцой
вдоль Вест-Ривер-Драйв или отправлялась на лыжную прогулку на
Скулнил-Ривер. По субботам после обеда она посещала занятия восточными
единоборствами, и после часа усиленной тренировки, изнуренная, но в
приподнятом настроении, она отправлялась на свидание с Чарльзом к нему на
квартиру. Он был гурман и отличный повар, любил готовить всякие
экзотические блюда вроде Марокканского бистилла или гуо-би-ли, блюда
северного Китая, или тахин де пуа а цитрон для себя и Трейси. Чарльз был
самой пунктуальной личностью из всех, кого Трейси когда-либо знала.
Однажды она на 15 минут опоздала к обеду, на который собиралась пойти с
Чарльзом, и вечер был безвозвратно испорчен. После этого она дала зарок
больше не опаздывать.
У Трейси был маленький опыт в сексе, но очевидным для нее стало, что
Чарльз занимался любовью точно так же, как он и жил - аккуратно и очень
правильно. Однажды Трейси решила быть более смелой и оригинальной в
постели, и так шокировала Чарльза, что начала тайно спрашивать себя, а не
имеет ли она сексуальных отклонений.
Беременность обрушилась на нее совершенно неожиданно, и Трейси
почувствовала себя неуверенно. Чарльз никогда не касался предмета
женитьбы, и ей не хотелось, чтобы он женился исключительно из-за ребенка.
Она не знала, делать ли аборт или оставить ребенка. Сможет ли она
воспитать его одна без помощи отца и будет ли это хорошо для малыша?
В один из вечеров она решила рассказать эту новость Чарльзу сразу
после обеда. Она решила приготовить что-нибудь вкусненькое для него у себя
дома и, нервничая, сожгла блюдо. Поставив перед ним подгоревшее мясо с
бобами, она напрочь забыла заранее подготовленную речь и быстро выпалила:
"Прости, Чарльз, но я - беременна."
Воцарилось молчание, длившееся так невыносимо долго, что Трейси
готова была уже разрушить его, как Чарльз сказал: "Конечно же, мы
поженимся."
Трейси почувствовала как гора свалилась с плеч.
- Я не хочу, чтобы ты думал, что ты должен на мне жениться, ты
знаешь...
Он поднял руку, останавливая ее.
- Я хочу жениться на тебе, Трейси. Ты будешь замечательной женой.
Потом медленно добавил:
- Конечно, мои родители немножко удивятся.
Он улыбнулся и поцеловал ее.
Трейси тихо спросила: "Почему же они удивятся?"
Чарльз вздохнул.
- Дорогая, боюсь, ты не вполне осознаешь, куда ты будешь допущена.
Стенхоупы всегда женились - обрати внимание, я использую цитату - на
представителях "из высшего привилегированного сословия Филадельфии".
- И они уже подобрали тебе жену, - закончила Трейси.
Чарльз обнял ее.
- Черт возьми, это ерунда. Считается лишь то, что выбрал я. В
следующую пятницу мы обедаем с моими отцом и мамой. Вот ты и познакомишься
с ними.

Пять минут до 9.00. Трейси почувствовала разницу в уровне шума в
банке. Служащие начали говорить побыстрее, двигаться скорее. Двери банка
через пять минут откроются и все должно быть в полной готовности. Через
окно Трейси могла видеть клиентов, выстроившихся на тротуаре перед дверями
банка и ожидавшими под холодным дождем.
Трейси наблюдала, как банковский служитель окончил распределять
свежие банковские депозиты и бланки по металлическим подносам на шести
столах, поставленных вдоль центрального прохода. Постоянным клиентам были
выданы депозитные чеки с персональным кодом снизу, так что каждый раз,
когда депозит использовали, компьютер автоматически приходовал требуемую
сумму. Остальные же клиенты приходили без собственных карточек и должны
были заполнять бланки.
Служитель стал смотреть на стенные часы, и как только они показали 9.
00, он подошел к входным дверям и церемонно открыл их.
Начался новый банковский день.

В следующие несколько часов Трейси была слишком занята работой на
компьютере, чтобы думать о чем-то еще. Каждая денежная операция дважды
проверялась во избежание неправильного кода. Как только сумма поступала,
она вводила номер счета, сумму и банк, куда данная сумма направлялась.
Каждый банк имел свой собственный кодовый номер, все счета были собраны в
особый конфиденциальный справочник, в котором содержались коды главных
банков всего мира.
Утро быстро пролетело. Трейси решила использовать обеденное время,
чтобы привести в порядок прическу, и выбрала для этой цели Ларри Ботта.
Это был дорогой парикмахер, но это того стоило, ибо Трейси решила
предстать перед родителями Чарльза в наилучшем виде. Я должна сделать все,
чтобы понравиться им. Плевать, кого они выбрали ему в жены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128