Хэлстон с трудом заставил себя улыбнуться и поспешил навстречу
женщине.
- Добрый день, миссис Бинеке. Что, вашему мужу не понравилась та
булавка?
- Вы полагаете неправильно, приятель. Старина Пи Джи просто в
восторге от него.
Сердце Хэлстона учащенно забилось.
- Да?
- Факт. Ему так понравилось, что он захотел купить еще один точно
такой же, чтобы заказать для меня пару сережек. Подберите мне второй такой
же.
Грегори Хэлстон слегка нахмурился:
- Боюсь, что со вторым камнем возникнет маленькая проблема, миссис
Бинеке.
- Что за проблема, котик?
- Ваш камень уникальный. Другого такого просто не существует. Сейчас
у меня есть прекрасный гарнитур в несколько ином стиле.
- Не хочу я другого стиля. Хочу еще один, такой, как я купила. -
Говоря откровенно, миссис Бинеке, очень мало изумрудов-десятикаратников не
имеют изъяна, - он выдержал ее взгляд, - у нас в наличии имеются лишь
камни почти без изъянов.
- Продолжай, парниша. А где же они есть?
- Честно говоря, я видел несколько камней такого качества и
постараюсь подобрать дубликат, который по форме и цвету будет почти таким
же.
- У нас говорят в Техасе, что невозможность просто стоит немного
дороже. В субботу мой день рождения, и Пи Джи хочет, чтобы у меня были эти
сережки, а что Пи Джи хочет, то обязательно получит.
- Не думаю, что смогу.
- Сколько я заплатила за свой камешек? Сотню штук? Я знаю, что Пи Джи
не пожалеет двести или триста тысяч за второй такой же.
Грегори Хэлстон думал очень быстро. Должен же быть дубликат для того
камня, и если Пи Джи готов заплатить за него 200 тысяч, то это сулит
изрядный куш.
Вслух же он сказал:
- Я вокруг поспрашиваю, миссис Бинеке, но уверен, что ни у одного
ювелира в Лондоне его нет, однако на аукционы приезжает много клиентов из
других мест. Я сделаю некоторую рекламу и посмотрю, какие она даст
результаты.
- Времени у вас только до конца недели, - напомнила ему блондинка. -
А говоря между мной, тобой и фонарным столбом, старина Пи Джи выложит и
триста пятьдесят тысяч за эти штуки. - И гордо удалилась, волоча за собой
соболью шубу.

Грегори Хэлстон сидел в кабинете и мечтал. Судьба привела к нему в
руки мужчину, который настолько влюблен в свою блондинистую потаскушку,
что готов выложить триста пятьдесят тысяч за изумруд стоимостью 100 тысяч,
что сулит чистую прибыль в 250 тысяч. Грегори не видел необходимости
вводить в курс сделки братцев Паркер. Проще простого, он запишет следующую
покупку за 100 тысяч и положит в карман разницу. Этого хватит, чтобы как
следует устроить жизнь.
Все, что он должен сделать - найти такой же изумруд, какой он продал
миссис Бинеке.
Дело оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Ни у одного
ювелира не было требуемого экземпляра. Он поместил объявления в Таймс,
звонил на аукционы Кристи и Сотби и дюжине агентов в провинции. Ему
предлагали множество изумрудов, даже очень приличных и несколько
превосходных, но такого, какой он искал, не встречалось.
В среду позвонила миссис Бинеке:
- Старина Пи Джи беспокоится. Вы нашли уже камень?
- Нет еще, миссис Бинеке, но не беспокойтесь, найдем.
В пятницу она позвонила снова.
- Завтра мой день рождения, - напомнила она Хэлстону.
- Я знаю, миссис Бинеке. Если бы у меня было бы побольше времени, я
обязательно бы нашел.
- Нечего и думать, приятель. Если к завтрашнему утру изумруд не будет
найден, я возвращаю вам тот, который я купила. Старина Пи Джи - дай Бог
ему здоровья - сказал, что лучше он купит мне загородное имение. Какого вы
мнения о Сассексе?
Хэлстона бросило в жар, он покрылся испариной.
- Миссис Бинеке, - простонал он, - вы возненавидите свою жизнь в
Сассексе. Вам будет просто омерзительно жить в деревенском доме.
Большинство из них находятся в плачевном состоянии. Там нет центрального
отопления и...
- Между нами, - прервала его дама, - я бы предпочла иметь серьги.
Старина Пи Джи уже поговаривает, что заплатит и четыреста тысяч долларов
за второй камешек. Вы себе даже не представляете, каким упрямым Пи Джи
может быть.
400 тысяч долларов! Хэлстон даже почувствовал приятные банкноты в
руках.
- Верьте, я делаю все возможное, - умолял он. - Мне только нужно
немного больше времени.
- Такой срок установила не я, котик, а Пи Джи, - сказала она и
бросила трубку.
Хэлстон сидел, проклиная судьбу. Господи, где же найти такой же
изумруд? Он был так поглощен своими мыслями, что не слышал звонка.
Наконец, он нажал кнопку и спросил секретаршу:
- В чем дело?
- Звонит графиня Мариса, мистер Хэлстон. Она говорит об объявлении об
изумруде.
Еще одна! По крайней мере, сегодня позвонили человек десять по поводу
злосчастного камня. Он взял трубку и грубовато спросил:
- Да?
Мягкий женский голос с итальянским акцентом сказал:
- Доброе утро, сеньор. Я прочитала, вы интересуетесь покупкой
изумруда, да?
- Если он мне подойдет - да. - Он даже не скрывал нетерпения.
- У меня старинный фамильный изумруд. Он просто прелестен... Но я
оказалась в такой ситуации, что вынуждена продать его.
Он уже неоднократно слышал подобные истории.
- Надо попытаться сунуться снова к Кристи, - думал Хэлстон, - или
Сотби. Может быть, что-нибудь подошло в последнюю минутку.
- Сеньор? Вы ищите изумруд в 10 карат?
- Да.
- У меня как раз такой, десять карат, зеленый, колумбийский.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128