Водитель не видит заднюю часть грузовика с переднего сиденья. Когда
грузовик въедет в город и остановится на красный свет, тогда открывай
дверь фургончика, выскакивай, малость поостынь и лови себе автобус или на
чем собираешься уехать.
- Ты меня видишь? - позвала Эми.
Она спряталась за стволом большой магнолии и полувыглядывала.
Ладошкой она прикрыла рот, не давая смеху вырваться наружу.
Мне будет не хватать ее, подумала Трейси. Когда я покину это место
мне будет не хватать двоих - чернокожей бритой наголо женщины и маленькой
девочки.
Интересно, чтобы сказал на это Чарльз?
- Я иду тебя искать, - крикнула Трейси.

Сью Эллен следила за игрой из глубины дома. Ей, показалось, что
Трейси какая-то странная. Все утро она постоянно смотрела на часы, как
будто чего-то ждала, и думала, вероятно, не об Эми.
Я должна сказать об этом Джорджу, когда он придет обедать, решила Сью
Эллен. Я собираюсь настаивать на том, чтобы он заменил ее.

А в это время во дворе Трейси и Эми немножко поиграли в классики,
потом догонялки, потом Трейси читала Эми, и наконец, о блаженство, часы
показали половину первого, время обеда. Время Трейси отправляться из этого
дома. Она отвела Эми в коттедж.
- Я пойду, миссис Брэнинген.
- Что? О, разве вам не сказали, Трейси? Сегодня к нам приезжает
делегация. Они будут обедать у нас в доме. Поэтому Эми сегодня днем спать
не будет. Вы можете взять ее с собой.
Трейси стояла, с трудом сдерживая крик отчаяния.
- Я... Я не могу сделать это, миссис Брэнинген.
Сью Эллен жестко спросила:
- Как это понимать, что вы не можете так поступить?
Трейси увидела, что она злится и подумала: Я не должна расстраивать
ее. Она скажет начальнику, и меня отправят в камеру.
Трейси улыбнулась через силу.
- То есть... Эми не пообедает. Она будет голодна.
- Я велела приготовить вам обед сухим пайком. И вы сможете подольше
прогуляться, там и пообедаете. Эми так нравятся пикники. А вам, дорогая?
- Я так люблю пикники!
Эми умоляюще посмотрела на Трейси.
- Мы пойдем, Трейси? Да, пойдем?
Нет! Да! Осторожно. Это все еще работа.
Будь в общей комнате полвторого, не опоздай.
Трейси взглянула на миссис Брэнинген.
- Когда мне нужно будет привести Эми?
- О, к трем часам. Они к этому времени уже уедут.
В это время она должна быть уже в грузовике. Мир обрушился на нее.
- С вами все в порядке? Вы бледны.
Вот и все. Она может сказать, что больна. Пойти в больницу. Они
захотят проверить и продержат ее там. Она не сможет успеть вовремя. Должен
же быть другой выход.
Миссис Брэнинген смотрела на нее.
- Хорошо.
Что-то с ней не так, решила Сью Эллен Брэнинген. Я все-таки скажу
Джорджу подобрать кого-нибудь другого.
Глаза Эми прямо-таки светились от счастья.
- Я дам тебе самый большущий сэндвич, Трейси. Мы здорово проведем
время, да?
Трейси молчала.

Визит делегации Очень Важных Персон был неожиданным. Губернатора
Уильяма Хэбера в его поездке в исправительную колонию сопровождали
представители Комитета Реорганизации Тюрем. С этим начальник тюрьмы
Брэнинген вынужден был смиряться раз в году.
- Их надо будет провести по территории, Джордж, - объяснил
губернатор. - Приберите место. Скажи своим дамам улыбаться помилее, и мы
снова получим увеличение нашего бюджета.
Этим утром приказ начальника охраны звучал так:
- Избавиться от наркотиков, ножей и т. п.
Губернатор Хэбер и его команда должны были сразу по приезде в десять
утра во-первых, проинспектировать саму колонию, посетить ферму, а потом
отобедать в доме начальника тюрьмы.

Большую Берту охватило нетерпение. Когда утром она обратилась с
просьбой увидеть начальника, ей сказали, что начальник очень занят и,
возможно, встретиться можно будет завтра.
- К черту завтра! - бушевала Большая Берта. - Мне надо увидеть его
сегодня, сейчас. Это очень важно.
Несколько осужденных в тюрьме могли выходить с такими просьбами, и
Большая Берта была одной из них. Начальство тюрьмы было хорошо осведомлено
о ее власти.
Ни одна тюрьма в мире не может существовать без лидеров, а Большая
Берта была несомненным лидером.
Она просидела в офисе начальника тюрьмы почти час. Ее огромное тело
расплылось в кресле.
Она похожа на ужасное животное, думала секретарша начальника. У меня
мурашки по спине бегают.
- Сколько еще ждать?
- Возможно, очень долго. С ним делегация. Начальник сегодня очень
занят.
Большая Берта сказала:
- Тогда скоро он будет занят еще больше.
Она взглянула на часы. Без пятнадцати час, время еще есть.

Был чудесный денек, ясный и теплый, веял мягкий ветерок, наполненный
ароматами окружающих полей и лесов. Трейси расстелила скатерть на травке
около озера, и Эми со счастливым чавканьем поглощала сэндвич с салатом и
яйцом.
Трейси взглянула на часы. Было почти 13.00. Она не могла поверить.
Утро прошло, шел день. Она должна была что-то быстро придумать, или время
убежит и унесет с собой последний шанс на свободу.

13.10.
В приемной начальника Брэнингена секретарша положила трубку и сказала
Большой Берте.
- Извините, но начальник сказал, что не сможет увидеться с вами
сегодня. Мы запишем вас на другое время.
Большая Берта вскочила с кресла.
- Он должен увидеть меня! Это...
- Мы вызовем вас завтра.
Большая Берта только хотела сказать: Завтра будет поздно", но вовремя
остановилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128