– Важно не то, что мы сделали, сэр, – сказал Джулиан, – а то, что мы собой представляем. Король рассчитывает воспользоваться нашей мощью.
– Совершенно верно, – Бьян кивнул сержанту. – Король хочет господствовать над всем Хадуром. Я не ошибусь, если скажу, что Пасул – только промежуточный этап. После него последуют Терзан и Дрем. Он хочет использовать вас до тех пор, пока вы не истощите все свои ресурсы.
– Примерно так я все себе и представлял, – сказал Панер, обращаясь к Косутик и Яско. Капитан намеренно использовал изолированную частоту, чтобы не быть услышанным остальными членами команды: вряд ли подобная беседа повысила бы боевой дух отряда. – Однако давайте ближе к делу. У короля есть план, вот и спросите жестянщика, в чем он заключается.
– Какой у короля план? – спросила Косутик, отключив Яско.
– Яско, позвольте Косутик взять инициативу в свои руки, – попросил Панер, заметив, что лейтенант с удивлением обнаружил пропажу звука. – В данном случае это необходимо.
– Надо понимать, у вас была личная причина встретиться с нами, – продолжала Косутик, подавив усмешку.
– Ваша главная задача – уцелеть, – промолвил шпион и чисто по-мардукански засмеялся. – Видите, я даже это знаю. Вы должны достичь дальних земель за приемлемый период времени, даже год для вас – слишком большой срок.
– Какого черта! – не унимался Яско.
– Замечательная осведомленность, – заметила Косу-тик. – И все же в чем состоит план?
– Существует, естественно, довольно большая группа лиц, которым Реди Хумас как ком в горле, – сказал жестянщик. – Много их в Маршаде, но, наверное, еще больше в Пасуле.
– А вы кто же такой? Их друг? Или сторонник?
– Называйте меня другом, – сказал шпион, – или покорным слугой.
– Ух ты! Ну хорошо, покорный слуга, и какой же план у этой анонимной группы?
– Они просто хотят восстановить статус-кво, – елейным голоском произнес шпион, – создать обновленный, благополучный Маршад. Пасульцы, со своей стороны, тоже, естественно, хотят обезопасить себя от посягательств на их территории.
– И почему вы решили, что мы должны им помогать? – спросила Косутик.
– Естественно, вы не обязаны, – невозмутимо ответил Бьян. – Моя беседа с О'Кейси прояснила ситуацию. Ее заинтересовал вопрос относительно прав собственности на землю, и она чрезвычайно обрадовалась, когда я ей сообщил, что пасульские фермеры сами устанавливают эти права. Что касается вас, то вы находитесь в западне и у вас нет особого выбора: либо вы должны уничтожить Реди, либо ваша миссия, скорее всего, не будет выполнена. В первом случае от вас потребуется не так уж много. В день, когда произойдет сражение, вам необходимо будет просто встать на сторону противников короля. Войска Пасулы, поддержанные вашим мощным оружием, помогут маршадским повстанцам справиться с армией Реди Хумаса.
– А как насчет наших командиров? – спросила Косутик, обнаружив, что в предложенном ей плане столько же дыр, сколько в швейцарском сыре. Она не без основания допускала, что каждая из таких дыр может на деле оказаться очередной западней. – Что будет с ними?
– Во дворце есть свои партизаны, – невозмутимо ответил Бьян. – Если телохранители ваших командиров объединятся с ними, то справиться с силами Реди будет уже не так сложно. Партизаны в состоянии обезопасить ваших руководителей до той поры, пока вы не придете им на помощь, либо до момента, когда дворец будет взят городскими повстанцами.
– Однако, – продолжал он, – сможем мы гарантировать безопасность вашим командирам или нет, у вас все равно нет выбора. Если вы откажетесь нам помогать, то, поверьте мне, вас продержат в этом гадюшнике до конца ваших дней.
– Вы считаете, что все предусмотрели?
– Нам необходима ваша помощь, – просто ответил шпион, – а вам– наша. Ничего более. По-моему, все просто и понятно.
– О-хо-хо. – Старший сержант взглянула на «крестьянку». – Наш посредник? – спросила она.
– Да, – ответил Бьян. – Она родом из Войтана. Наш незаменимый агент.
– Никто на меня и не подумает, – промолвила женщина. Стоя у дверей с веником в руке, она лениво вытирала пыль. – Кто может в чем-то заподозрить глупую бабу, которая, даже если что-то и услышит, все равно не запомнит.
Женщина недобро усмехнулась. Косутик тоже улыбнулась и кивнула шпиону.
– Подождите здесь. Нам надо посовещаться. – Кивнув остальным, чтобы следовали за ней, старший сержант с облегчением выскочила из кухонной парилки. Дойдя до второй комнаты, она наконец дала знак остановиться.
– Капитан, вы здесь? – спросила она.
– Да, мы в курсе всего, – послышалось с того конца.
– Да уж, – подключился Роджер, – имели честь прослушать каждое слово.
– Какие будут предложения?– спросил Панер. – Джулиан, давайте вы сначала.
– Я считаю, нужно принять его план, сэр. По крайней мере его начальный этап. Как правильно заметил этот парень, других вариантов у нас что-то не намечается.
– О нас не беспокойтесь, – сказал Роджер. – Не знаю, согласится со мной капитан или нет, но я считаю, что если к атаке подключится большинство охранников, то мы вполне можем сами за себя постоять.
Даже по радио было слышно, как Панер тяжело вздохнул.
– Мне, конечно, это не очень нравится, но придется согласиться.
– Насколько я понимаю, основная заварушка будет у моста, а затем придется с боем прорываться к дворцу.
– Именно так, сэр, – сказала Косутик, прикидывая в уме рельеф местности. – Главные проблемы будут по эту сторону моста.
– Логично, – согласился Панер. – Если сформированным войскам удастся ворваться в город, то каждый шаг через этот муравейник будет даваться с огромным трудом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150