– Он оказался чересчур офиген… слишком тяжелым.
– О, – улыбнулся Панер. – Это единственная проблема?
– Да, сэр, – Джулиан кивнул в сторону разобранного оружия. – У нас есть один измеритель, но дело в том, что мы не можем подавать большую нагрузку на конденсаторы, так как она превысит предельные возможности измерителя.
– Ладно, – Панер повернулся к Поертене. – Послушай, вырежи, пожалуйста, системный блок из бронированного костюма и принеси сюда. Лучше из костюма Русселя. – Гренадер Руссель из третьего взвода оказался в числе погибших, и одежда ему больше не требовалась.
– Слушаюсь, капитан.
Поертена помчался рысью выполнять приказ, а Панер опять обернулся к Джулиану, извлек из кармана пластинку своей любимой жвачки и машинально засунул ее в рот.
– Джулиан, сходи-ка принеси мне плазменное ружье, которое окончательно сломалось, и обрывок сверхпроводника двенадцатого калибра.
– Есть, сэр. – Джулиан полез в загашник палатки искать требуемое. Он не был уверен, что капитан придумал что-то стоящее, но, по крайней мере, предполагал, что это будет интересно.
Панер крепко придерживал одной рукой круглую микросхему, тыкая в базовый контакт лезвием походного ножа.
– Настольный тестер по сути идентичен системе, встроенной в бронекостюм. – Капитан аккуратно отрезал один контакт. – В старой тридцать восьмой модели использовались другие контакты, но к ней прилагался специальный набор подручных средств. Вы наверняка слышали жалобы, что для девяносто восьмой модели нет портативного тестера. Однако с помощью такого трюка, кстати довольно популярного, можно выйти из положения.
– И почему же они не разработали такой же дизайн? – поинтересовался Джулиан. – Или тестер?
– Неужели вы не в курсе, как все это происходит, Джулиан? – Панер криво усмехнулся и вытер со лба пот, тонкой струйкой стекавший на его костюм. Обращаясь к сержанту, капитан сосредоточенно подсоединял сверхпроводник к контакту.
– Та же самая компания, которая поставляет плазменные ружья, поставляет и тестовое оборудование. Само собой, они хотят продать и то и другое. Если они говорят, к примеру: «Эй, вы можете использовать те же самые тестеры, что вы применяете для бронекостюмов», то в этом случае вы уже не сомневаетесь и покупаете модель. Однако при этом совершенно не упоминается тот факт, что настольный тестер в три раза дороже походного. Я, например, этого до сих пор не понимаю. Так что, я думаю, здесь такая же ситуация.
Капитан покачал головой, но на этот раз его улыбка была грустной.
– Девяносто восьмая модель примерно в два раза мощнее тридцать восьмой. Внешний вид обоих моделей полностью идентичен. До меня доходили слухи, что у девяносто восьмой модели есть такая тенденция – иногда взрываться, но на практике я в этом убедился только здесь.
– Неужели нельзя позвонить и сообщить им об этом? – спросил Джулиан. – Непонятно.
– Да, – засмеялся Поертена. – Вам предложат какую-нибудь идиотскую идею и скажут, сколько чертовых денег вы им за нее должны.
– Если они не смогут ничего продать, то переведут деньги в фонд кампании по переизбранию сенатора, – спокойно продолжал Панер, – или устроят пышный банкет для снабженцев, или придумают какую-нибудь высокооплачиваемую работу для отставных адмиралов.
Капитан не стал упоминать о том, что имперское бюро расследований достаточно много сделало в последние годы, выслеживая различных заговорщиков, пытающихся свергнуть правящих монархов. Но при этом бюро почему-то совершенно не беспокоилось о таких мелочах, как взрывающиеся ружья. Да, мрачное время настало для военных.
Подсоединив к контакту сверхпроводимый провод, Панер залепил место соединения кусочком жевательной резинки.
– Резина затвердеет, когда пойдет ток, – улыбнулся командир. – А вы, небось, подумали, что на меня блажь напала? – добавил он, выдувая изо рта пузырь.
Из взятых на пробу тридцати плазменных конденсаторов у шести наблюдался один и тот же изъян: если сила тока резко возрастала, конденсаторы начинали барахлить. При предельных нагрузках они бесповоротно ломались с уже известными последствиями.
И, похоже, вся эта партия пришла от одного производителя.
– Мать твою!.. – капитан Панер выдул очередной пузырь и зловеще улыбнулся.
– На стенках конденсатора видны микроскопические повреждения, – сказал Поертена, следя за показаниями осциллографа. Какая-то маленькая букашка ползала по экрану, но оружейник ее даже не замечал.
– Короче говоря, если резкого скачка напряжения нет, то все прекрасно, – Джулиан покачал головой. – Если произошел скачок, но конденсатор исправен, то также будет все замечательно. Если не то и не другое, тогда… сами понимаете.
– Верно, – сказал Панер. – Хорошо. Испорченные конденсаторы можете выбросить, оставьте лишь пару штук. Когда вернемся на Землю, я думаю, что ее величество повесит половину субподрядчиков.
– Когда управитесь, – продолжал капитан, – соберите лучшие плазменные ружья вместе. Чем больше, тем лучше. Проверьте каждую деталь, каждое соединение. Затем упакуйте их в герметичные мешки и проследите, чтобы туда не попала влага.
Джулиан поморщился.
– Потеря плазменных пушек не сулит ничего хорошего, босс.
– А что я могу сделать? Я не хочу потерять из-за них еще одно отделение. Будем держать их в резерве, пока не возникнет острая необходимость.
– Нам потребуется еще время, чтобы их собрать, – сказал Джулиан.
– Я пришлю вам помощников. У вас в запасе два дня – сегодня и завтра.
– О'кей, – Поертена утвердительно покачал головой. – Ваш чертов трюк замечателен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150