– Я, – обреченно произнес Андрас. – Он постоянно выигрывает у меня деньги.
– Можно начинать? – руки Джулиана зависли в готовности номер один.
– Ну, держись, сейчас начнется, – сказал один из стрелков, напяливая на голову шлемофон.
– Порядок, – добавил он, опустив пуленепробиваемую маску на лицо.
– Может, еще передумаете? – сержант Коберда весь сморщился и прикрыл голову руками. Окружившие стол стрелки предусмотрительно сделали то же самое.
– Что… – начала было Боем, но Коберда уже включил внутренний таймер своего личного чипа. – Раз, два, три!
Три десятых секунды ушло на то, чтобы отсоединить центральную защелку, дальше дело пошло гораздо живее. Словно завороженные, следили бойцы за мелькавшими руками: вот, чуть не попав девушке в голову, отлетел в сторону первый диск. Сразу же вслед за ним полетели во все стороны остальные части. Насина уже собралась крикнуть, чтобы Джулиан прекратил безобразие, но как раз в этот момент последний кусок того, что только что было ружьем, спланировал на пол.
– Готово! – Джулиан торжествующе поднял руки.
– Шесть минут, четыре целых и тридцать восемь сотых секунды, – печально известил Коберда.
– Благодарю, спасибо за участие, леди и джентльмены. – С этими словами Джулиан разделил банк на две равные части, одну из которых забрал себе, а другую подвинул Андрасу.
– Спасибо за доставленное удовольствие, – добавил он и с гордым видом прошествовал в соседний отсек.
Насина Боем озиралась вокруг в поисках разлетевшихся частей.
– И часто он так? – озабоченно поинтересовалась она.
– Всегда, когда мы даем ему этот шанс, – сказал Андрас. Подняв валявшийся диск, он бросил его девушке. – Но помяните мое слово – рано или поздно он проиграет.
– Сержанта Джулиана – в отсек снаряжения, – раздалось в коммутаторе.
– Бог мой, – ухмыльнулся Коберда. – Когда собираются вместе Диспреукс, Поертена и Джулиан – это нечто. Лучше я пойду на капитанский мостик!
Одернув полы своего спортивного костюма и смахнув с плеча несуществующую пылинку, принц отдал приказ караульным открыть люк. Отворив дверцу, телохранители вежливо пропустили Роджера вперед. Невозмутимо кивнув Панеру с Красницким, принц, скрестив руки за спиной и расставив ноги на ширину плеч, сосредоточенно уставился на мерцающий экран. Неожиданно от его хладнокровия не осталось и следа.
– Смотрите! Это же… – принц заметил на голограмме красную фигурку.
– Да, мы в курсе, ваше высочество. Еще один крейсер, – холодно заметил Панер.
– В настоящий момент не движется. По-видимому, ждет, пока мы приблизимся. – Красницкий вздохнул. – Старпом уже принял от него сигнал – они хотят, чтобы мы начали торможение и приступили к стыковке. Утверждают, что являются имперским крейсером, но что-то не похоже. Скорее всего, грузовое судно, да и у их капитана каравазанский акцент.
– Святоши. – Роджер ощутил сухость во рту.
– Да, ваше высочество. – Панер решил не комментировать, почему он так в этом уверен.
– Весьма вероятно. Но кто бы они ни были, лучше готовиться к худшему.
– Так, капитан, – принц взглянул на Красницкого. – Какие у нас шансы одолеть этот корабль?
Не желая обсуждать такой важный вопрос публично, Красницкий предложил Роджеру пройти в комнату для брифинга. Дождавшись, когда люк за принцем закроется, он продолжал:
– Шансов никаких, ваше высочество. Выиграть битву против двух крейсеров немыслимо. Мы не являемся полноценным боевым кораблем, мы всего лишь тяжелое бронированное транспортное судно. Не случись у нас эта авария, все, вероятно, было бы иначе. А так шансов нет.
– И что же нам делать? Полагаю, следует сдаться – так?
Панер тяжело вздохнул.
– Это не вариант, ваше высочество.
– Почему бы и нет? Я считаю… – принц взглянул на непреклонное лицо офицера. – Вы что же, предпочитаете умереть?
Панер, сжав зубы, собирался уже резко ответить, но Красницкий опередил его:
– Да, ваше высочество, именно так.
– Но почему? – Глаза принца округлились от удивления. – Конечно, сдаваться не хочется. Но ведь, насколько я понял, выбора нет. Мы не можем ни убежать, ни победить. Так что… почему бы и нет?
– Капитан отвечает за ваше высочество головой, вы же знаете, – бросил наконец Панер.
– Но… – начал было Роджер. Разволновавшись, он, как всегда, стал теребить свою шевелюру. – Почему нет? Какой смысл им вредить мне? Я бы еще понял, если бы вместо меня была моя мать, или Джон, или Алекс, наконец. Я не знаю никаких дворцовых тайн, да и вообще не стремлюсь к трону, – добавил он с горькой иронией. – Вот и отдайте им меня.
Убежденный взгляд принца говорил сам за себя.
– Капитан, я настаиваю на капитуляции. Точнее, я вам это приказываю. Конечно, гордость, чувство собственного достоинства – все это замечательно, но когда они граничат с глупостью… – Он вздохнул. – Я им сдамся, не теряя чувства собственного достоинства. Я дам им понять, кто такой Макклинток.
Напыщенная речь принца, к сожалению, совершенно не вязалась с тоном, каким он ее произносил: его голос постыдно дрожал.
– К счастью, ваше высочество, я непосредственно вам не подчиняюсь, – Красницкий криво улыбнулся. – Капитан Панер, если что, я готов изменить план. Если хотите, объясните это ему. – И, кивнув принцу, он вышел.
– Что? – Изумлению принца не было границ. – Эй! Я же приказал вам!
– Он вам ответил, ваше высочество, что не находится лично в вашем подчинении, – Панер покачал головой. – Вы, напротив, должны оценить его самопожертвование.
– Но ведь отказ от капитуляции выглядит просто глупо!
Панера аж передернуло.
– Вы отдаете отчет, что они могут с вами сделать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150