Ч С час назад. Я купил себе билет. Теперь твоя очередь. Но делай вид, будто
мы путешествуем порознь.
Ч Может, мне не стоит идти с тобой, братишка?
Ч Тебе ничего не грозит, Ч я понизил голос. Ч Отсюда и до выхода с орбита
льного терминала ни одного контрольного эмиграционного пункта. Ты смож
ешь подняться и спуститься, и никто тебя не сцапает.
Ч Тебе легко говорить, Таннер.
Ч Да, но поверь мне, это безопасно.
Дитерлинг покачал головой.
Ч Быть может, но нам вряд ли имеет смысл путешествовать вместе, даже в од
ном подъемнике. Трудно сказать, насколько Рейвич позаботился о прикрыти
и.
Мне хотелось поспорить, но внутренне я признавал, что он прав. Как и Кагуэл
ла, Дитерлинг не мог покинуть Окраину Неба, не рискуя быть арестованным п
о обвинению в военных преступлениях. Оба занимали определенное место в б
азе данных этой планетной системы, за их головы была назначена солидная
награда Ч невзирая на тот факт, что Кагуэлла мертв.
Ч Ладно, Ч согласился я. Ч Похоже, у тебя есть еще какой-то повод, чтобы о
статься. Я вернусь в Дом Рептилий дня через три, не меньше. Думаю, там будет
кому присмотреть за делами.
Ч Ты уверен, что справишься с Рейвичем в одиночку?
Я пожал плечами.
Ч Всего один выстрел, Мигуэль.
Ч И ты его сделаешь, Ч он явно испытывал облегчение. Ч Ну вот и чудно... а я
вечером возвращаюсь в Дом Рептилий. И буду с нетерпением следить за выпу
сками новостей.
Ч Постараюсь не разочаровать тебя. Пожелай мне удачи.
Ч Удачи, Ч Дитерлинг пожал мне руку. Ч Будь осторожен, Таннер. Конечно, з
а твою голову не назначена награда, но это не значит, что тебе удастся смыт
ься без помех. Доверяю тебе разработать план избавления от пистолета.
Я кивнул.
Ч Вижу, тебе его ужасно не хватает. Я куплю тебе такой же на день рождения.

Он долго смотрел на меня, словно собираясь что-то добавить, потом кивнул и
зашагал прочь от спирали. Я увидел, как он покинул площадку и растворился
в сумеречной тени вестибюля. Не сбавляя шага, он начал менять колер своег
о плаща. Он удалялся, и его широкоплечую фигуру окружал мерцающий нимб.
Я тоже отвернулся и стал ждать подъемника. И неприметно сунув руку в карм
ан, ощутил алмазно-твердый холодок пистолета.

Глава 3

Ч Сэр? Ужин будет подан на нижней палубе через пятнадцать минут. Если вы
желаете присоединиться к пассажирам...
Я подскочил. Я не слышал шагов по лестнице, ведущей на смотровую палубу, и
полагал, что нахожусь здесь совершенно один. Все прочие пассажиры разошл
ись по своим каютам сразу после посадки Ч путешествие было слишком коро
тким, чтобы стоило распаковывать багаж... а я поднялся на смотровую палубу
, чтобы понаблюдать за отправлением. Конечно, мне предоставили каюту, но р
аспаковывать было нечего.
Подъем начался с нереальной плавностью. Вначале казалось, что мы вообще
не двигаемся. Ни звука, ни вибрации Ч только жутковатое плавное скольже
ние вверх, еле заметное, но постоянно набирающее скорость. Я посмотрел вн
из, пытаясь разглядеть сектантов, но угол подъема позволял заметить лишь
несколько случайных фигур Ч хотя прямо под нами должна была находиться
масса народу. Мы как раз проходили через потолочную диафрагму.
Я обернулся. Голос, который меня напугал, принадлежал не человеку, а слуге
. У него были телескопические руки и нарочито безликая голова. Туловище с
ходилось на конус, образуя осиную талию, но ниже Ч ни ног, ни колес. Он двиг
ался благодаря прикрепленному к потолку рельсу, с которым был соединен с
помощью торчащего из спины изогнутого стержня.
Ч Сэр? Ч начал он снова, на этот раз на языке норт. Ч Ужин будет подан...
Ч Ничего не нужно. Я понял тебя с первого раза.
После короткого раздумья я решил, что риск будет меньше, если я присоедин
юсь к остальным аристократам. Мое уединение вряд ли сочтут проявлением в
ысокомерия. По крайней мере, сев с ними за стол, я смогу удовлетворить их л
юбопытство, представ им в образе некоего вымышленного персонажа Ч и это
лучше, чем позволить их воображению разыграться, приписывая необщитель
ному незнакомцу самые невообразимые качества на свое усмотрение. Я пере
шел на норт Ч практика не помешает Ч и добавил, что присоединюсь к остал
ьным через четверть часа, так как хочу еще немного полюбоваться панорамо
й.
Ч Прекрасно, сэр. Я закажу для вас место за столом.
Робот развернулся вокруг оси и тихо выскользнул с палубы.
А я вернулся к иллюминатору.
Не знаю, что именно я собирался увидеть. Но зрелище, которое предстало мои
м глазам, оказалось совершенно неожиданным. Мы прошли сквозь потолок вес
тибюля посадочной площадки, но терминал был гораздо выше, так что мы прод
олжали подниматься сквозь верхнюю часть здания. Именно здесь, как я поня
л, можно было увидеть высшее выражение одержимости поклонников Небесно
го Хаусманна. После того как его распяли, сектанты сохранили тело, забаль
замировав и покрыв особым составом, отливающим свинцовым зеленовато-се
рым блеском, а затем поместили его здесь, на гигантском конусообразном в
ыступе, который торчал из одной стены, почти касаясь спирали. В результат
е труп Хаусманна напоминал резную фигуру под бушпритом гигантского пар
усника.
Небесный был обнажен до пояса, руки широко разведены в стороны. Он висел н
а крестовидной конструкции из металлического сплава. Голени были связа
ны, в кисть правой руки (не в ладонь: похоже, в программе вируса, вызывающег
о стигмат, была ошибка) вбит гвоздь, еще один металлический штырь пробива
л отсеченную по локоть левую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37