- Это тебе не педальный автомобиль, это современная техника, с ней надо обращаться поаккуратней. Ещё неизвестно, как отнесется к этому самоуправству настоящий владелец вездехода...
"Что он несёт... - подумал Взломщик. - Или... всё померещилось?.."
Он изо всех сил ущипнул себя за ногу, желая убедиться, что происходящее не сон и не галлюцинация.
- Это наши новые друзья, - Пухляк кивнул на голых гномов и начал их представлять одного за другим. - Вот этот - Ястребиное Перо, мудрейший и возлюбленный руководитель. Этот - Хитроумный Уголёк, этот - Жало Змеи, этот - Орлиный Коготь...
И Пухляк перебрал все пятнадцать имён одетых в юбочки из листьев и трав загорелых гномов.
"Когда же он успел выучить все имена..." - подумал Взломщик, но вскоре заметил, что сидящий рядом с Пухляком туземец усердно шепчет ему в ухо.
В это время зашевелилась и подняла голову Кроха. Посмотрела по сторонам, вскочила... И всё повторилось.
Когда Пухляк завершил представление вождя (на этот раз он был "справедливейшим из сильных"), а также перечисление имён всех гномов по второму кругу, Взломщик подал голос:
- Слушай, а что здесь было? Мы-то подумали, что они хотят тебя съесть.
Дикари уставились на Взломщика с выражением ужаса.
- Он был мокрый, и мы решили его посушить, - простодушно объяснил гном по имени Хитроумный Уголёк - тот самый, который подсказывал.
После этого Пухляк наконец-то рассказал обо всём, что с ним случилось.
Когда все отправились на разведку вглубь острова, он, хорошенько подзакусив, лёг подремать. Но тут его стали одолевать тревожные мысли и страхи. Повсюду ему мерещились шорохи, шаги и голоса. Тогда Пухляк свернул матрас с подушкой и одеялом, схватил в охапку и залез в привязанный на веревочке катер. Там он уютно устроился в трюме и, убаюканный шумом прибоя, а также лёгким покачиванием судна, начал погружаться в сладкий и безмятежный сон.
Именно тогда над его ухом раздался оглушительный свист. Это один из пробравшихся в пещеру туземцев обнаружил в катере гнома и дал сигнал остальным.
От неожиданности бедняга опрометью выскочил из своего нагретого гнезда и угодил прямо в воду, где начал барахтаться и звать на помощь.
Дикари привязали обезумевшего от страха Пухляка к шесту и принесли на поляну, где, не придумав ничего лучшего, решили его посушить возле костра.
Потом на поляне появились, или, что вернее, приземлились, Взломщик и Кроха. Туземцы их тщательно осмотрели, ощупали и, не найдя никаких видимых повреждений, оставили полежать на травке до тех пор, пока они сами не придут в себя. Обсохнувшего к тому времени Пухляка сняли с шеста и принялись угощать всякими вкусными вещами, от которых, и видя расположение окружающих, он успокоился и даже успел кое о чём поговорить с Хитроумным Угольком. В частности, Пухляк узнал, что пироги изготовлены из муки хлебного дерева, патоки и ягод; а также про то, что дикари не в ладах с роботами и готовы помочь "гномам с Большой земли" вызволить из плена своих друзей.
На Взломщика и Кроху этот рассказ произвёл самое благоприятное впечатление. Мало того что Пухляк отыскался целым и невредимым, сами местные жители, островитяне, оказались на их стороне и были готовы помогать.
Угостившись пирогом и запив его бодрящим травяным настоем, разлитым по заменявшим чаши половинкам скорлупы лесного ореха, Взломщик, Пухляк и Кроха поспешили в лагерь. Их друзья уже более часа находились в тревожном ожидании. А местные гномы пообещали утром наведаться в пещеру.
Гусеничный вездеход системы инженера Циркуля оказался на редкость прочным и нисколько не пострадал от удара. Взломщик и Кроха усадили Пухляка посередине, чтобы он как-нибудь не вывалился, и, выпустив облако дыма, под восторженные крики туземцев скрылись в густой чаще леса.
Прибыли в лагерь, когда уже начинало темнеть. Потерявшихся шумно встретили и выслушали их рассказ с величайшим интересом. Пухляка похвалили за храбрость и накормили вкусным ужином.
Ночь прошла спокойно.
Утром в пещере появились туземцы.
Они усадили своего "мудрейшего и сильнейшего" на камень и молча сгрудились сзади.
Рядом с вождём возник Хитроумный Уголёк, который состоял при нём кем-то вроде секретаря-переводчика. Вождь сделал знак, Уголёк наклонился к нему, выслушал, а затем громогласно объявил:
- Добрейший и справедливейший приветствует чужеземцев и желает знать, долго ли они пробудут в наших краях.
- До тех пор, пока не вызволим из плена наших друзей, захваченных роботами, - отвечал Взломщик.
Хитроумный Уголёк, наклонился к вождю, и тот повторил последнее сказанное Взломщиком слово.
- Роботами?.. - начал передавать Уголёк смысл сказанного. - Вы называете роботами тех железных истуканов, которые разрыли наш несчастный остров в поисках ни к чему не пригодных стекляшек, называемых алмазами? Милостивейший и скромнейший запомнит это слово. Однако наш возлюбленный руководитель не понимает, почему ваши друзья и все остальные пленники не разбежались от так называемых роботов? Возможно, им самим нравится сотрудничать с роботами и они вовсе не хотят, чтобы вы их оттуда вызволяли?
- Да они вас боятся! - разозлился Карлуша. - Эти роботы распустили слух, что вы ловите беглых гномов и съедаете.
Вождь с гневным видом поднялся и распрямил спину.
- Железные истуканы нас кровно обидели! - произнёс он громко и торжественно. - С этой минуты мы объявляем войну железным истуканам! Хук-хук! - крикнул он и вскинул над головой кулак.
- Хук-хук!! - закричали разом туземцы и подняли над головами бамбуковые копья.
Вождь уселся и все угомонились.
- Скажите, пожалуйста, - сказала Кроха, обращаясь к Угольку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120