- Ах, тогда... Я попить выходил.
- А отвёртка для чего?
- Нашёл. Я же сказал, что нашёл.
- И где же ты её нашел?
- На полу. В коридоре.
- Вот тут ты врёшь: это отвертка специальная, она лежала в отдельном ящичке для инструментов. Это отвёртка для одного-единственного винта на корабле, и валяться она нигде не могла. Я тогда сразу не сообразил подумал, что сам где-нибудь выронил. А потом понял, что я её вообще в руки не брал. Ни я, ни Шестерёнка, ни Студент. Потому что этот инструмент служит для регулировки высоты телескопической мачты, чтобы ходить под парусом. Но "Стрекоза" под парусом в море ещё не ходила, а следовательно, кто-то взял ключ по незнанию. И кто же его взял?
- Да, кто?
- Молчи лучше! Осмотрев ключ, я заметил, что конец его весь поцарапан, будто им что-то гнули и корёжили. Провода рвали... - добавил Взломщик многозначительно и посмотрел на Пухляка.
Пухляк весь обмяк, губы у него задрожали.
- После аварии я никак не мог понять, - продолжал Взломщик, - почему "Стрекоза" с её безотказным механизмом вдруг будто бы взбесилась и понеслась прямо на скалы. Тогда я не успел толком ничего разглядеть, но, побывав на борту уже после аварии, нашёл неисправность. Кто-то нарочно залез в пульт управления. И сделал он это той самой отвёрткой, на которой остались следы вредительства. Кто же мог совершить это чудовищное преступление?
Теперь этот вопрос уже не требовал ответа. У Пухляка было ощущение, подобное тому, как если бы он сорвался с самой высокой скалы и стремительно падал в самое глубокое ущелье...
- Но зачем?! - воскликнула Кроха после всеобщего тягостного молчания. Ведь, испортив корабль, он подвергал себя такой же опасности, как и всех остальных!
- А это уже вопрос номер два, - сказал Взломщик. - Почему в катере сразу после аварии оказался горячий термос и гора свежей провизии?..
Чайка отрывисто крикнула, спланировав в бреющем полёте. Пухляка передёрнуло так, что дрожь прошла по всему борту.
- ...То, что при ударе он самопроизвольно выстрелился, доказывает, что катапультирующее устройство было снято с предохранителя. То есть, кто-то из пассажиров готовился сбежать на этом катере раньше, чем на судно потерпит катастрофу... Кто бы это мог быть?
Это был ещё один вопрос, не требовавший ответа.
Потрясённые услышанным, все молчали. С кормы доносились всхлипывания, это плакал Пухляк.
- Простите, но мне непонятно, - снова подала голос Кроха. - Здесь нет логики. Для того чтобы сбежать на катере, вовсе не обязательно топить "Стрекозу"!
- Логику проследить нетрудно, - возразил Взломщик. - После того как диверсия, по мнению злоумышленника, не удалась (он теперь называл Пухляка не иначе как злоумышленником), и судно продолжало двигаться к острову, он решился бежать на катере.
- А зачем вообще было ломать что-то на "Стрекозе"?
- По-видимому, злоумышленник надеялся на то, что ремонт судна займёт время, достаточное для того, чтобы сюда успела прибыть ракета со спасательной экспедицией.
- Но мне всё же не верится, что такой жалкий трус мог решиться бежать на катере в одиночку. Хотя погодите... - вспомнила Кроха. - Весь вечер перед аварией он о чём-то шептался с этим... Чеком. А ведь они, кажется, раньше никогда не были приятелями?..
- Точно!.. - прошептала Зубрилка. - Они долго о чём-то разговаривали, а потом вместе вышли. Интересно, куда они после этого направились?
Перед гномами стала вырисовываться вся картина ужасного злодеяния.
- Да! Да! Это все он! - закричал вдруг Пухляк истерическим голосом. Он всегда меня ненавидел! Он угрожал... Я хотел пойти и всё рассказать, но он угрожал!..
- Да кто же?! - воскликнули все хором.
- Как это кто?.. - плаксиво выкрикнул Пухляк. - Это он, Карлуша!..
Подобное заявление было неожиданно и тем более странно, что о Карлуше до сих пор никто вообще не упоминал.
- Да что же тебе Карлуша-то сделал? - сокрушённо покачала головой Зубрилка. - Опять всё врёшь?
- Да, да! - настаивал Пухляк, размазывая слёзы по щекам. - Это он испортил все механизмы на корабле! А когда той ночью я его застал за этим ужасным вредительством, он сунул мне в руки отвёртку, толкнул на тележку с посудой и убежал.
- Ты ври, да не завирайся! - сказал Взломщик. - Где это ты его застал, что он толкнул тебя на тележку?..
- Ах вот как? Я вру? Так спросите у него сами!
- Почему же ты об этом никому не рассказал?
- Как же я мог рассказать, если он обещал выбросить меня за борт!
Все смотрели на Пухляка с недоверчивым изумлением.
- Нет, всё он врет, на Карлушу это совсем не похоже, - уверенно заявила Зубрилка. - Карлуша, конечно фантазёр, но на такое он не способен.
- Ах, не способен? - плаксиво закричал Пухляк. - А кто притащил меня сюда, то есть на "Стрекозу", воспользовавшись тем, что я во время болезни забылся сном? И на это он тоже не способен?!..
- Прекрати орать! - приказал ему Взломщик. - От тебя уши болят. Допустим, что Карлуша из каких-то неведомых нам пока соображений испортил систему управления кораблём. Допустим, что он тебе угрожал и ты испугался. Но остаётся ещё катер. Его готовил к плаванию тоже Карлуша?
- Нет, - неожиданно сказал Пухляк. - Это не он... Это Чек его готовил. Они ведь заодно!.. - оглядевшись по сторонам, зашептал Пухляк.
Взломщик и Кроха стали смотреть на него очень внимательно. У них возникло подозрение, что Пухляк сошёл с ума.
- Ах вот как, ещё и Чек, - недоверчиво протянула Зубрилка. - А о чём ты с ним так долго разговаривал тогда, перед аварией?
- А вот об этом самом. Он пытался склонить меня к побегу. Они с Карлушей хотели бежать со "Стрекозы" на катере и хотели, чтобы я тоже был с ними заодно.
- Для чего же они хотели бежать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120