В зале возмущённо зашумели.
- Ну, знаете ли, коллега, - развел руками Ярило, - кроме вас, такое и в голову-то никому не могло прийти! А кроме того, не забывайте, что существует карта, найденная архивариусом Червячковым, и на ней остров есть! В последние дни обнаружено ещё несколько старинных карт, подтверждающих существование острова!
- Что они там подтверждают! - раздражённо протянул Злючкин. Подтверждают, что остров когда-то, где-то, может быть, и был. А вот известный специалист Галькин утверждает, что остров этот исчез в результате тектонических сдвигов! Или, может быть, ваш остров волшебный? Остров, так сказать, невидимка!.. - Злючкин повернулся к залу с ехидной улыбочкой, как бы призывая присутствующих посмеяться над своим оппонентом.
В зале раздалось несколько жиденьких смешков, но подавляющее большинство оратора не поддержало.
- Так что же вы предлагаете? - спокойно сказал Ярило.
- А я ничего не предлагаю, я уже высказался.
С торжествующим видом Злючкин уселся на своё место и в наступившей тишине стал постукивать пальцами по столу.
- К сожалению, учёный коллега не сообщил собранию ничего нового, подытожил выступление Злючкина академик Ярило. - А теперь я объявляю, - он повысил голос, - что в сложившейся ситуации всю ответственность за проведение дальнейших поисковых работ я возлагаю на себя!
В зале одобрительно зашумели и зааплодировали.
- Если в течении сегодняшнего дня к нам не поступят обнадёживающие известия, завтра же утром в зону поиска будут отправлены ещё четыре экспедиции. Наши лучшие специалисты проведут водолазные работы, возьмут пробы песка, ила, воды, атмосферы, изучат состояние подводной фауны в зоне поиска, а радиопеленгаторы обнаружат "черный ящик", где бы он ни находился!..
Тут председателю подали какую-то бумагу, он поднялся и огласил последнюю радиограмму от Звёздочкина:
"Приближается буря, до её окончания временно уходим в стратосферу".
- Ну вот, - не замедлил съязвить Злючкин, - теперь ещё денька четыре будут отдыхать в стратосфере. Спасатели...
Но на его шпильки уже никто не обращал внимания. Академик Ярило решительно заявил, что он немедленно отправляется в Научный городок чтобы руководить подготовкой большой спасательной экспедиции.
На этом, под разноголосый шум в зале, заседание Совета было объявлено закрытым.
Глава шестнадцатая
"Бобик" и "Трезор"
дважды спасают своих хозяев.
Утопающих пускают за оболочку
- Попался бы мне этот Злючкин! - хмурился Карлуша, засовывая рацию обратно в рюкзак. - Я бы ему показал "остров-невидимку"!
- Что они там... про бурю?.. - напомнил Чек.
- Говорят, что сейчас здесь начнётся буря.
- А мы?
- Что - мы?
- Нас ведь того... смоет.
Приятели некоторое время молча смотрели друг на друга, а потом, вдруг всё поняв, с криками рванулись в разные стороны. Карлуша вверх, а Чек обратно, вниз.
- Стой!! - крикнули они, остановившись одновременно.
С помощью нескольких слов и отчаянных жестов Карлуша сумел убедить Чека, что бежать надо вверх.
И действительно, до площадки кратера оставалось совсем немного, в то время как от лагеря их отделяло не меньше часа пути. И друзья во все лопатки припустили вверх по тоннелю. За их спинами послушно гремели своими башмаками роботы.
Площадка находилась уже совсем близко, на ровном месте такое расстояние можно было преодолеть в считанные секунды. Но подъём становился всё круче, и друзья совершенно выбились из сил. Зловещим эхом разнеслись по пещере первые раскаты грома. Вот-вот должен был хлынуть проливной дождь.
Часто, в критические минуты опасности, в голову моментально приходит единственно правильное спасительное решение. Прерывисто дыша и начиная, как всегда, от волнения заикаться, Чек кивнул в сторону здоровенных роботов:
- М-могли бы и н-нас...
- Что? - не понял Карлуша.
- В-вынести.
Карлуша понял, и лицо его посветлело.
- На колени! - крикнул он "Бобику".
"Бобик" послушно опустился на колени. Карлуша вскочил на него верхом и завопил, не помня себя:
- Гони вверх!!!
Чек оседлал "Трезора", и железные лошадки в два счёта вынесли всадников на поверхность.
В кратере было темно. Где-то наверху тоскливо завывал ветер, первые капли дождя шлёпнулись рядом.
Карлуша и Чек слезли с роботов и огляделись.
Электрические фонари потерялись во время бешеной скачки, и в первый момент показалось, что космического корабля здесь больше нет. В прошлый раз он ярко светился и мигал иллюминаторами, как новогодняя ёлка. Ничего такого сейчас не было, в кратере царили тишина и мрак.
Но вот небо рассекла вспышка молнии, и яркий свет на мгновенье озарил всё вокруг.
Летательный аппарат с погашенными огнями стоял на прежнем месте. А с противоположной стороны площадки, огибая по окружности силовое поле аппарата, к путешественникам приближались тени роботов-стражников.
Увидев рядом с гномами "Бобика" и "Трезора", они в нерешительности остановились.
- Ну что же вы встали, идиоты! - послышался из темноты голос гнома. Хватайте их всех!
Стражники послушно двинулись вперёд. Всего несколько шагов, несколько мгновений отделяли их от прижавшихся к каменной стене путешественников.
- Ну что же вы! - крикнул Карлуша. - Бобик! Трезор! Защищайте же нас быстрее!
И в тот момент, когда стальная рука почти его коснулась, послышался громкий хруст, лязг, удар - и первый стражник с переломанной пополам рукой и перебитой шеей отлетел в сторону.
Загородив собой Карлушу, "Бобик" ожидал следующего нападения.
У Чека дела обстояли следующим образом. Одной рукой "Трезор" прижимал своего противника к туловищу, а другой откручивал ему голову.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120