Колокольчик на двери ресторана мелодично зазвенел, к стойке прошел высокий широкоплечий мужчина в дорогом летнем костюме. Он спросил что-то у барменши, та принялась объяснять, оживленно жестикулируя, потом достала из фартука блокнот, вырвала оттуда листок и что-то нарисовала. Мужчина взял бумажку, поблагодарил и вышел.
- Кто это был, Бони? Что он хотел? - спросил хозяин.
Он сидел с калькулятором и кипой счетов за свободным столиком, наблюдая в окно за белой машиной, которая быстро удалялась по шоссе.
- Он спросил, как проехать к поместью Лиз Уотерфорд, - сказала барменша.
- Уотерфорд, Уотерфорд... - пробормотал хозяин. - А-а, вспомнил. Вдова лондонского адвоката. А кто он ей? Сын?
- Не знаю. Она же совсем одинокая и к ней никто не ездит, - задумалась барменша. - Мы бы видели её сына. К тому же разве стал бы он спрашивать дорогу?..
- Верно, - согласился управляющий, продолжая разглядывать давно опустевшее шоссе. - Но машина у него, конечно... Высший пилотаж. На моей памяти здесь такие ещё не проезжали.
- Что за машина?
- "Астон мартин". Она стоит двести тысяч фунтов...
Он восхищенно покачал головой.
- А хоть бы и миллион, - вздохнула барменша, возвращаясь к стойке. Нам-то что с этого?
Вдруг она издала удивленный возглас.
- Что случилось? - хозяин вскинул голову.
Барменша подняла со стойки новенькую пятидесятифунтовую купюру и стала разглядывать её на свет.
- Похоже, это чаевые, - наконец сказала она.
...Двухэтажный каменный дом с увитым плющом фасадом, аккуратно подстриженные лужайки, фруктовый сад, пруд. Дверь открыла немолодая темнокожая служанка.
- Вам кого, сэр? - она внимательно посмотрела на пришельца.
- Я хотел бы увидеть миссис Уотерфорд, - сказал он.
Негритянка взглянула через его плечо на застывший у ворот дорогой автомобиль и пригласила нежданного гостя в холл.
- Как вас представить?
- Скажите, что... Просто знакомый, из Лондона.
Через несколько минут из комнаты вышла маленькая, сохранившая стройность пожилая женщина, в брюках и свободной рубашке спортивного покроя. Очки. Аккуратно уложенные седые волосы.
- Добрый день, - сказала миссис Уотерфорд, наклонив голову. - Чем могу быть полезной?
Макс не отвечал. Он смотрел на нее, в памяти мелькало давнее фото, там, где они на фоне Виндзорского дворца... Он узнавал и не узнавал эту постаревшую даму. И совершенно не знал, что сказать. Пауза затягивалась.
- Кажется, произошло недоразумение, - миссис Уотерфорд вежливо и сухо улыбнулась. - Вы отрекомендовались моим знакомым из Лондона... Но я вас не знаю. Кто вы?
Макс уже открыл было рот, чтобы ответить - когда в распахнутую дверь ворвался темноволосый мальчуган. Он подбежал к Максу и обхватил руками его ногу. Следом быстро вошла красивая молодая женщина.
- Ой, простите, - с улыбкой сказала она. - Том выскочил из машины и побежал... Он не может усидеть двух минут на месте. Здравствуйте.
Но миссис Уотрефорд, кажется, не услышала её слов. Она во все глаза смотрела на мальчика, довольно выглядывавшего из-за ног отца. Ее строгое холодное лицо вдруг изменилось, поплыло, словно восковое, глаза покраснели, рот открылся. Маленький Том нахмурил черные брови и, дернув Макса за штанину, спросил:
- Па, почему эта старушка так смотрит?
Макс взял его на руки.
- Это... это ваш сын, мистер? - прозвучал тихий голос миссис Уотерфорд.
- Да, - сказал Макс.
- Он очень похож на...
- Да, мама. У меня сохранилось одно наше старое фото... Когда-то я был точно таким.
- Макс?!
Миссис Уотерфорд покачнулась. Служанка тут же оказалась рядом, она проводила её к креслу, но хозяйка уже взяла себя в руки и отказалась садиться. Достав из рубашки платок, протерла зачем-то очки и снова водрузила их на нос.
- Я могла сразу догадаться, - медленно проговорила она. - Ты так похож на своего отца...
- А мой сын похож на меня. Ведь так и должно быть, правда?
- Да, да... Но это так неожиданно... Я не думала, что когда-нибудь увижу тебя...
- А я всегда на это надеялся. И говорил об этом жене, - он взял за руку молодую женщину. - Правда, Анна?
- Да, много раз, - кивнула та.
Миссис Уотерфорд на секунду замялась.
- Видите ли... м-мм... - начала она. И осеклась.
Все присутствующие, кроме маленького Тома ощущали скованность и неловкость. Макс вынул что-то из кармана и мял в кулаке.
- Может быть вы поужинаете у меня? - напряженно спросила миссис Уотерфорд.
Макс покачал головой.
- Нет. Я заехал только поздороваться.
- И все?..
- Да. Когда-то я очень хотел узнать свое настоящее имя, но теперь это не имеет значения... Прощай!
- Постой... Постойте... Макс!
Прижав руки к груди, она смотрела, как Макс со своей семьей направляется по дорожке к стремительной белой машине. Макс разжал ладонь с зажатым в ней бриллиантом и опустил его обратно в карман. Достал пульт управления. С легким жужжанием пригнулась спинка. Макс усадил маленького Тома в закрепленное сзади детское креслице, застегнул ремешок безопасности. Анна, смеясь, подобрала с земли маленькую сандалию.
Хлопнули дверцы. Машина плавно тронулась с места. Из окна на миссис Уотерфорд смотрел сероглазый мальчуган, как две капли воды похожий на её сына.
"Астон Мартин" быстро набрал скорость и скрылся вдали.
Ростов на Дону.
1999 год.
Мелкий рэкетир Савик случайно становится обладателем секретного оружия для тайных убийств и, используя его, делает головокружительную карьеру суперкиллера. Майор спецслужбы Фокин, убедившись в неэффективности законных методов борьбы с преступностью, пускает в ход вещественное доказательство африканское "кольцо отсроченной смерти", уничтожая с его помощью уголовных и политических бандитов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133