Он
а опять сделала тот же манящий жест и улыбнулась, и эта улыбка заставила в
енецианца забыть о боли в ногах. О, эта женщина была дьявольски кокетлива,
но при этом так красива, что противиться ей было совершенно невозможно!
Узкий проулок вывел их в незнакомый квартал, где ночь казалась еще темне
е. Дома здесь были совсем старыми и не столь нарядными. Их серые облупивши
еся стены источали какое-то кислое зловоние, и этот запах нищеты смешива
лся с ароматом цветущих апельсиновых деревьев, заполнившим всю Севилью.
Но Морозини даже не успел задать себе вопрос, что привело женщину в бальн
ом платье в подобное место, как она уже скрылась в окруженном одичавшим с
адом ветхом, грозившем вот-вот рухнуть здании, в котором тем не менее ощущ
ались следы былой роскоши. Дом стоял на углу маленькой площади, облагоро
женной старинной часовней.
Решив довести приключение до конца, Морозини вознамерился легко одолет
ь потрескавшуюся створку, но дверца в стене сопротивлялась, никак не жел
ая открываться. Он нажал было плечом, но тут позади него раздался голос:
Ц Не делайте этого, сеньор! Если только вы не ищете несчастий себе на гол
ову...
Резко обернувшись, Ц он не слышал до этого ничьих шагов, Ц Альдо в волнен
ии приподнял брови и уставился на словно возникшего из небытия и теперь
стоявшего перед ним странного человека. Своим костлявым лицом, удлиненн
ой бородкой, гладко выбритым черепом, резко очерченными скулами и красны
ми отрепьями, в прорехи которых выглядывало чистое на вид белье, тот пора
зительно напоминал водоноса с картины Веласкеса. Но его остроконечные у
ши, горящий взгляд из-под тяжелых век, сардоническая складка узкогубого
рта вызывали в памяти черты какого-то беса, способного сыграть с вами дур
ную шутку. Однако все это не произвело на Альдо никакого впечатления.
Ц Почему же вдруг со мной должно случиться несчастье?
Ц Потому что сегодня Ц ночь 15 мая, праздник Святого Исидора, епископа Се
вильи, великого ученого, а еще... именно в эту ночь она умерла...
Ц Умерла? Вы хотите сказать, что эта молодая женщина, такая красивая, на с
амом деле не живая?
Ц В каком-то смысле живая, особенно в эту ночь, единственную в году, когда
она может выйти из своего дома и отправиться на поиски того, кто снимет с н
ее проклятие. Но если ей удается затащить к себе кого-нибудь, то несчастны
й не возвращается или теряет рассудок, потому что никто не хочет ей помоч
ь и она сердится. К счастью, не всякий может ее увидеть. Для этого нужна... ос
обая восприимчивость.
Ц Откуда вы это знаете?
Ц Знаю, потому что однажды ночью, десять лет назад, провожал сюда последн
его беднягу, которого она успешно завлекла в свое логово. То, что я видел и
слышал тогда, повергло меня в ужас и Ц поверьте мне, сеньор! Ц я не робког
о десятка, но позорно бежал! И, думаю, как раз вовремя. С тех пор я и слежу...
Ц И что же, вы проводите целую ночь возле этого дома?
Ц Да. Я живу неподалеку. Днем я прошу милостыню у церкви, но пока светит со
лнце, бояться нечего, и мне случалось несколько раз бывать в этом заброше
нном саду. Калитка вообще-то едва держится...
Ц Если здесь совершаются такие ужасы, почему же дом до сих пор не снесли
или не сожгли?
Ц Все боятся связываться со злым роком. Приближаться к дому, где обитает
призрак, опасно. Но разрешите и мне задать вам один вопрос, сеньор!
Ц Отчего бы и нет? Ц вздохнул Морозини. Ему нравились манеры этого нищег
о, гордостью и благородством напоминавшего настоящего идальго.
Ц Где вы встретили Каталину?
Ц Ее так зовут?
Ц Да. Она дочь Диего де Сусана, одного из самых богатых «конверсос»
Евреи, обра
щенные в католичество. (Здесь и далее прим. авт.)
города. Диего стал и одной из первых жертв инквизиции... Но вы мне не о
тветили...
Ц Простите. Я встретил ее в Каса де Пилатос. Пока в патио и в садах продолж
ался праздник, я поднялся наверх, чтобы получше рассмотреть картину, кот
орая меня заинтересовала. Она стояла перед этим портретом и ласкала раму
. Увидев меня, она бросилась прочь, а я... я последовал за ней.
Ц На портрете была Хуана Лока Ц безумная королева?
Ц Действительно, так. Тут есть какая-то связь? Ваша Каталина была точно т
ак же одета...
Ц Да, хотя эти женщины никогда не встречались друг с другом. Принцессе бы
ло два года, когда разыгралась драма, и не она привлекает Каталину, а одна
из ее драгоценностей. Вы заметили на шее у королевы огромный рубин, оправ
ленный в золото?
Ц Заметил, Ц подтвердил Альдо, поостерегшись, однако, сказать, что ему и
самому хотелось как следует рассмотреть именно этот камень.
Ц Несчастная обречена искать этот рубин. Пока не найдет Ц не получит из
бавления... Впрочем, это долгая и печальная история, сеньор, а сейчас уже та
к поздно...
Ц Мне бы все-таки хотелось послушать. Может быть, выпьем где-нибудь по ст
аканчику хереса или мансанильи?
С этими словами Альдо вытащил из кармана и показал нищему купюру. Тот рас
хохотался, обнажив зубы, почти такие же белые, как у его собеседника.
Ц Замечательно мы будем выглядеть вместе: вы во фраке и я в моих лохмотья
х! Ладно, я с удовольствием возьму эти деньги, но завтра, когда вы будете од
еты не так роскошно, чтобы не бросаться в глаза.
Ц Договорились. Где и когда?
Ц Здесь же. Скажем... часа в три? Будет жарко, и стало быть, народу будет немн
ого... Я буду ждать вас у часовни.
Ц А куда мы пойдем?
Ц Нет места спокойнее, чем этот одичавший сад. Если, конечно, вы не бойтес
ь...
Ц Напротив! Я бы охотно вошел туда и сейчас!
Ц Не вынуждайте меня начинать все с начала!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17