Еврейская община
прокляла ее. Она стала почтя изгоем, и даже возлюбленный, которого ее прес
тупление ужаснуло, отвернулся от девушки. У нее больше не было выбора: либ
о униженное существование отверженной и зачумленной, либо изгнание, но о
на не могла уехать далеко от того, кого страстно любила. И тогда она обрати
лась за помощью к старинному другу отца, епископу Тиберийскому, человеку
алчному и тщеславному. Ему удалось убедить Сусану отдать ему камень, что
бы он мог преподнести его королеве Изабелле, обожавшей рубины. За это Кат
алина получит королевское покровительство. Для отверженной жить под за
щитой королевы означало приблизиться к Мигелю: рано или поздно он не уст
оит перед ее чарами и... Она отдала камень.
Ц А епископ, разумеется, постарался оставить его себе?
Ц Вовсе нет. Он передал его королеве и даже просил за отцеубийцу, изобраз
ив ее как женщину, глубоко почитающую Церковь, а мотивом преступления вы
двинул отвращение к лицемерному поведению отца. Изабелла отправила Кат
алину в монастырь, но та вовсе этого не желала. Ей было нужно только одно
Ц заполучить Мигеля. Она так буйствовала, что из монастыря ее выгнали. Жи
ть ей было не на что, и осталось только одно Ц продавать свое тело. Сусану
это не ужасало. Она снова поселилась в этом доме Ц он успел прийти в запус
тение, потому что никто не хотел жить в нем. Пока не увяла ее дивная красот
а, она вела постыдную жизнь. Со старостью пришла нищета, потом Ц смерть... Г
оворят, она раскаялась и испустила последний вздох на ступеньках часовн
и, но, как вы могли убедиться, смерть не принесла ей успокоения. Душа страж
дет, и призрак Каталины, преследуемой проклятием еврейского народа, обит
ает в этом доме...
Ц Известно ли что-нибудь об этом проклятии? Есть ли средство спасения ст
раждущей души?
Ц Возможно. Если Сусана сможет разыскать священный камень и вернуть ег
о детям Израиля, мир снизойдет в ее душу. Вот почему она каждый год покидае
т свой дом, чтобы отправиться на поиски рубина, а вернее, человека, который
согласится отыскать для нее камень.
Ц И всегда идет в Каса де Пилатос? Рубин на портрете Ц именно тот, которы
й она ищет?
Ц Да. Королева подарила его своей дочери Хуане, когда та уезжала в Нидерл
анды, чтобы выйти замуж за сына императора Максимилиана, того самого Фил
иппа Красивого, из-за которого впоследствии потеряла рассудок... Что стал
о с камнем дальше, сеньор, не могу вам сказать... Я поведал все, что знаю.
Ц Это очень много, и я весьма благодарен вам, Ц ответил Морозини, вынима
я из кармана конверт с обещанным вознаграждением. Ц Но прежде, чем мы рас
станемся, мне бы хотелось зайти в дом.
Диего Рамирес спрятал конверт под блузу, бросив перед этим быстрый взгля
д на содержимое, потом скривился:
Ц В этом доме не на что смотреть. Ничего, кроме мусора.
Ц А Каталина? Разве вы не сказали, что она обитает там?
Ц По ночам! Только по ночам! Ц внезапно разволновавшись, выкрикнул нищи
й. Ц Всем известно, что призраки днем не показываются!
Ц В таком случае и бояться нечего. Пойдемте?
Ц Предпочитаю подождать вас здесь... только не слишком долго! Дверь не за
пирается на ключ, ее легкооткрыть... Отсюда видно: она за пятым столбиком г
алереи...
Альдо без труда проник в унылое пространство, довольно точно описанное е
го спутником. Два заброшенных зала под кедровыми потолками, изящная резь
ба сохраняла еще кое-где остатки красок... В глубине второго зала лестница
, выложенная битыми керамическими плитками, вела на второй этаж, но ее оче
ртания лишь угадывались в темноте...
В покинутом доме было холодно. Пахло пылью, мышами и чем-то еще Ц неразли
чимым, но навевавшим печаль. Все здесь было так странно, что, несмотря на с
вою отвагу, Морозини почувствовал, как у него на лбу проступают капли пот
а. Даже сердце его замерло, когда он стал медленно приближаться к старым с
тупеням. Венецианец мучительно ощущал чье-то присутствие, оно страшило
его, но даже на секунду князь не подумал отступить.
Ц Что со мной? Ц пробормотал он. Ц Уж не схожу ли я в самом деле с ума, раз т
ак остро ощущаю присутствие невидимого?
И вдруг Ц он ее увидел! Нет, скорее, смутно различил, потому что это было то
лько лицо с неясными чертами, лицо, тонувшее в тенях, скопившихся у лестни
цы. Но это была та самая женщина, за которой он следовал накануне. Лицо был
о похоже на цветок, плавающий в тумане, погруженный в сумерки, цветок без с
тебля, способный вобрать в себя и выразить все человеческие страдания. Н
аверное, такие лица бывают у мучеников.
Потрясенный Альдо заговорил, и в голосе его невольно прозвучала нежност
ь:
Ц Каталина! Я тоже ищу рубин, ищу, чтобы вернуть народу Израиля. Когда най
ду камень, Ц приду и скажу вам об этом... И я буду молиться за вас!
Ему почудилось, что он услышал вздох, и лицо исчезло. Больше ничего не было
видно. Тогда, как обещал, Альдо прочитал вслух «Отче наш», перекрестился и
вышел в сад. Ощущение тревоги, не отпускавшее его в этом странном доме, ра
ссеялось, напротив, он почувствовал себя сильным и решительным, как нико
гда прежде. Миссия, возложенная на него Симоном, казалась князю теперь ещ
е более благородной, ведь ему предстояло, кроме всего прочего, спасти пог
ибшую душу.
Нищий, боязливо ожидавший его возвращения, двинулся навстречу:
Ц Ну, сеньор? Вы довольны?
Ц Да, и очень благодарен вам за то, что привели меня сюда. Думаю, теперь это
т дом станет поспокойнее. Если, конечно, она правильно меня поняла.
Ц Вы... вы ее видели? Сусану?!
Ц Может быть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17