Ц вздохнул нищий. Ц Никогда
не, надо бросать вызов потусторонним силам. Завтра вы узнаете... по крайне
й мере, то, что знаю я. Вы возвращаетесь в Каса де Пилатос?
Ц Скорее всего. Мне кажется, я ушел оттуда так давно...
Ц Идемте. Сейчас я найду вам машину.
Спустя некоторое время Морозини вновь оказался на празднике. Гости уже п
ерешли к ужину; столы были накрыты в большом саду под увитыми цветами арк
ами и пальмами, почти тропическими на вид. Смех, обрывки разговоров, звуки
музыки наполняли ночь, и Морозини вдруг усомнился в правильности своего
поведения: он явился последним и с трудом теперь найдет отведенное ему м
есто. За столом, во главе которого восседала королева, это было бы грубым н
арушением этикета.
Альдо предпочел подождать, вышел в маленький садик, освещенный множеств
ом огней, но совсем пустой, сел на скамью, выложенную желтыми фаянсовыми п
литками, вытащил сигарету из портсигара и закурил. Тут его и обнаружила о
дна из придворных дам.
Ц Как, князь, вы здесь? Но вас же ищут повсюду! Ее величество даже забеспок
оилась. Вам нездоровится?
Ц Да, немножко. Видите ли, донья Исабель, иногда меня мучает невралгия, и п
ри таких болях я становлюсь малоприятным собеседником. Это началось во в
ремя концерта, и мне пришлось удалиться...
Самая чопорная и неприступная из великосветских дам, так же как и самая з
натная старуха, всегда проникнется жалостью к страданиям привлекатель
ного мужчины, и донья Исабель не стала исключением.
Ц Надо было предупредить меня и уйти. Ее величество чрезвычайно вас люб
ит и не захотела бы видеть ваших страданий. Я передала бы ей ваши извинени
я... Впрочем, и сейчас не поздно, Ц добавила она, вглядевшись в перекосивше
еся якобы от боли лицо князя. Ц Мы вызовем экипаж, и вас отвезут в отель. Я с
ама этим займусь. А завтра вы явитесь в Алькасар с извинениями...
Ц Охотно приму вашу помощь, сударыня, хотя уйти с праздника без разрешен
ия королевы...
Ц Я получу его для вас. Она поймет. Идите! Сейчас прикажу, чтобы подъехала
одна из наших карет.
Через несколько минут Морозини, в восторге от своей хитрости, уже катил п
о направлению к отелю «Андалусия». Лошади бежали резво и весело, коляска,
разукрашенная бубенчиками и красными и желтыми помпонами, казалась кня
зю верхом комфорта Ц после прогулки в лакированных туфлях по каменисты
м улицам он ног под собой не чуял. Благодаря любезности доньи Исабель он т
еперь имел возможность полностью отдаться мыслям о своей будущей встре
че с нищим. Встрече, которая, как подсказывало венецианцу охотничье чуть
е, обещала навести на интересный след. А за прошедшие два года не было собы
тий более волнующих, чем те, что поочередно вели то к одному, то к другому и
з драгоценных камней, в незапамятные времена, похищенных с пекторали Пер
восвященника Иерусалимского храма
См. «Голубую звезду», «Розу Йорков» и «Опал
императрицы».
. Теперь оставалось отыскать последний из них: большой рубин-кабош
он. Именно по этой причине Аль-до стремился без помех тщательнейшим обра
зом изучить портрет Хуаны Безумной: камень, который мать Карла V носила на
шее, полностью отвечал всем приметам исчезнувшей драгоценности.
И правда, последние два года Морозини провел в разъездах по Европе в обще
стве своего друга Ц египтолога Адальбера Видаль-Пеликорна. Им удалось
разыскать три из четырех украденных камней: сапфир, алмаз и опал. Того, кто
отправил их в эту удивительную погоню за сокровищами, Альдо встретил в п
одземельях варшавского гетто: Это был хромой еврей, блистательно образо
ванный. Очень умный и даже наделенный даром предвидения. Одним словом, Си
мон Аронов был из тех людей, кто умеет привлекать к себе других. История, к
оторую услышал от него князь-антиквар, никого не могла бы оставить равно
душным, тем более Морозини, человека, в котором удивительно сочетались м
удрость и отвага, да к тому же искренне влюбленного в старинные драгоцен
ности и в то же время склонного к приключениям. Рассеянный по земле народ
Израилев вернет себе родину и обретет свою государственность только то
гда, когда ему удастся полностью восстановить в первозданном виде свою д
ревнюю святыню Ц пектораль Первосвященника. Тогда же священные камни, у
краденные еще солдатами Тита, утратят свою дьявольскую способность тво
рить зло. Одному Богу известно, какую губительную силу они таят в себе! Их
красота и огромная ценность вызывали равное вожделение и у женщин, и у му
жчин, и на протяжении веков они оставляли за собой кровавые следы.
Один из этих камней принес несчастье и в семью самого Альдо: его мать, княг
иня Изабелла, унаследовавшая сапфир от своих предков, была предательски
убита. Как был убит и сэр Эрик Фэррэлс, богатейший торговец оружием, в убий
стве которого принимал непосредственное участие его тесть (а возможно, и
его собственная жена!) Ц граф Солманский, заклятый враг Хромого, также на
павший на след утраченных драгоценностей. Не менее зловещую роль сыграл
а Роза Йорков Ц алмаз Карла Смелого, герцога Бургундского. Вокруг этого
камня сложился сюжет почище шекспировского: полдюжины трупов только по
сле объявления аукциона в Лондоне! И еще несколько впоследствии. Что же д
о опала, связанного с трагической легендой Габсбургов, с судьбами ослепи
тельной Сисси и ее несчастного сына Рудольфа, не далее, как прошлой осень
ю он оставил на австрийской земле четырех мертвецов! И всякий раз охотни
ки за камнями сталкивались с преступной волей графа Солманского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17