Самому Морозини тоже досталось. Мало того, что Солманский сделал убийцей
любимую кузину Альдо Ц Адриану Орсеоло, он, прибегнув к низкому шантажу,
ухитрился принудить князя Морозини жениться на своей дочери Ц очарова
тельной, но не слишком разборчивой в средствах Анельке, вдове сэра Эрика
Фэррэлса, вполне вероятно, ею же самой и отравленного, хотя суд Олд-Бейли
не сумел доказать ее виновности.
Ирония судьбы! Альдо оказался мужем женщины, по которой когда-то сходил с
ума, а затем понял, что больше не любит ее. Да и любил ли он ее на самом деле? Т
ак легко спутать желание с любовью...
Вернувшись в «Андалусию», Альдо отправился в бар выпить стаканчик на сон
грядущий. Отличное средство прогнать мрачные мысли, которые неизменно о
владевали им, когда он вспоминал о той, что носила его фамилию. Впрочем, он
а делала это не без грациозности. Прелестная блондинка, хрупкая и нежная,
Анелька притягивала мужчин, словно горшок с медом Ц мух. Морозини завид
овали. К нему ревновали. Если бы стало известно, что их брак так и остался ф
иктивным, Альдо сочли бы сумасшедшим, но он не изменил клятве, данной им на
д могилой матери, и ни за что не позволит дочери ее убийцы праздновать поб
еду и стать продолжательницей одного из самых благородных и самых древн
их родов Венеции. Альдо знал, что не сможет посмотреть в глаза своим детям
, если их дедом станет Роман Солманский...
Из этого чудовищного положения существовал один-единственный выход: то
лько Ватикан мог признать брак, заключенный по принуждению и не приведши
й к созданию семьи, недействительным. Морозини сразу же принял решение: о
н возбудит процесс.
И если не занялся этим на следующий же день после свадьбы, то только по одн
ой причине Ц он пожалел женщину, которую перед Богом обязался любить и з
ащищать. А все из-за того, что когда-то и на самом деле страстно любил ее и г
отов был на все, лишь бы обладать ею.
Что и говорить, положение Анельки сейчас было незавидным. Дворец так и не
стал для нее домом, слуги ее скорее терпели, чем принимали; муж, которому о
на то и дело признавалась в любви, держал ее на расстоянии, и лишь горнична
я Ванда, служившая ей еще с детства, сохраняла, преданность своей госпоже.
Ко всему этому прибавлялась тревога за судьбу отца, ожидавшего в английс
кой тюрьме слушания дела об убийстве, которое вполне могло привести его
на виселицу. Каким бы мерзким злодеем ни был граф Солманский, но он был отц
ом Анельки и она не могла приказать себе любить его меньше. И если Морозин
и радовался, видя своего врага поверженным, то вряд ли можно было ожидать
от Анельки, чтобы она разделяла его чувства. И потому, пока не будет вынесе
н приговор, простая человеческая жалость не позволит супругу отправить
свое прошение об аннулировании брака. Но после этого, умрет ли Солмански
й или останется в живых, Альдо сделает все, чтобы обрести свободу.
Правда, что потом делать с этой свободой? Да ничего особенного, по-видимом
у. Единственная женщина, ради которой Морозини с наслаждением отказался
бы от нее, потеряна навсегда. Скорее всего, она презирает, ненавидит его, и
никто, кроме него самого, в этом не виноват. Слишком поздно Альдо понял, ка
к сильно любит бывшую Мину ван Зельден, превратившуюся в один прекрасный
день в обворожительную Лизу Кледерман...
Обнаружив, что коньяк пробуждает горькие воспоминания вместо того, чтоб
ы заглушать их, Морозини поторопился покинуть бар, поднялся к себе в спал
ьню, даже не взглянув на волшебный пейзаж ночной Севильи за окном, улегся
в постель с твердым намерением заснуть и таким образом скоротать время,
остававшееся до условленной встречи с нищим. Вчерашний знакомец не прем
инул явиться на свидание. Ступив на маленькую площадь, Морозини заметил
нищего, скорчившегося у входа в часовню. На нем красовались те же самые ко
раллового цвета лохмотья, что и ночью. Место было пустынным, подаяния про
сить было не у кого, и нищий, казалось, дремал. Однако стоило появиться том
у, кого он ждал, нищий поднялся, сделал Альдо знак идти к дому и сам пошел ту
да же.
В ярком свете жгучего, будто африканского, солнца раны и язвы жилища обна
жались во всей своей неприглядности, но даже они не могли испортить суро
вой красоты дома. Морозини подумал, что нигде в мире не умеют так горделив
о носить, отрепья, как в Испании.
Не говоря ни слова, нищий выудил откуда-то из глубин своего тряпья ключ и
отпер им калитку, оказавшуюся более прочной, чем представлялось на первы
й взгляд.
Ц Вот видите, если вы не призрак, сюда не так-то легко и проникнуть, Ц зам
етил нищий. Ц Но Каталине-то ключи не требуются!
Ц А те, кого она заманивает, как же они проходят?
Ц Дьявол помогает им. Этой ночью и вы могли бы войти, если б я не вмешался.

Когда-то сад, несомненно, был восхитительным. Синие и желтые плитки, котор
ыми были вымощены дорожки, растрескались, выцвели, а иные и раскрошились,
но прекрасный весенний день превратил живую яркую зелень, сохранившуюс
я с прежних веков, в подобие джунглей, наполненных дурманящими ароматами
. Весь этот роскошный хаос успешно скрывал раны старого дома. Служивший н
екогда скамьей огромный потертый камень, выложенный голубыми изразцам
и, располагался под не поддавшимся времени апельсиновым деревом, покрыт
ым благоухающими белыми цветами. Здесь и расположились Альдо со своим но
вым знакомым.
Ц Не знаю, проживает ли здесь дьявол, Ц начал Морозини, Ц но сад скорее н
апоминает рай...
Ц Жаль только, выпить нечего, Ц откликнулся нищий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17