– Совет поклялся никогда больше не использовать эти колдовские чары! – воскликнул Мендарк с встревоженным видом.
– Клятвы Совета не имеют теперь силы. Прошлое не может сковывать настоящее, так как никто не знает, что грозит в будущем. Мы должны решиться, так как больше у нас ничего нет.
Таллия наблюдала за остальными, пытаясь определить их реакцию. Тиллан был очень серьезным противником, и, если он убедит членов отряда, им всем грозит смертельная опасность.
– Старого Совета больше нет! – заорал Тиллан, стукнув кулаком по стене. – Мы должны вышвырнуть этого предателя и создать новый Совет. Для чего необходимо найти безопасное место, чтобы собрать там силы. Где-нибудь поблизости. Такое место, которое трудно захватить и легко защищать. Мы отправимся по морю в Нилькеранд.
Купцы заколебались. Их интересы совпадали с интересами Тиллана. Даже Таллия почувствовала восхищение перед человеком, который, в жалком убежище, под носом у врага, едва оправившись от потрясений минувшей ночи, планирует завоевать свой мир.
– Нилькеранд! – повторил Мендарк. – И ты называешь дураком меня?
Беренет крутил свои усики, с загадочной улыбкой глядя на Тиллана. Невозможно было определить, что он думает.
– Но сначала, – выкрикивал Тиллан, – мы должны выгнать предателя Мендарка.
– Это незаконно, – слабо возразил Мендарк. – Совет не может быть распущен, пока не достигнута его цель. Впрочем, что ты знаешь о чести, о наших древних кодексах? Единственный закон...
– Закон себя не оправдал, – перебил его Тиллан. – Мы должны почерпнуть силу в наших собственных идеалах, чтобы переделать мир и создать законы, которые принесут нам гармонию.
– Следуйте за ним, и вы погибнете, – обратился Мендарк к присутствующим. – Его уверенность растает быстро, как снег летом...
– Старый дурак! – глумился Тиллан. – Лучше попытаться и умереть, чем умереть с сознанием, что мы побоялись попытаться.
Было проведено голосование, и купцы оказались на стороне Тиллана. Кроме Таллии и Беренета, все остальные, даже личная стража Мендарка, за исключением Оссейона, переметнулись к Тиллану. Торгстед присоединился к мятежникам, – правда, Таллия надеялась, что он следует плану Мендарка. Итак, все решено. Хотя это и было незаконно: Совет распущен и реформирован, а Тиллан стал Магистром.
Мендарк повернулся к своим малочисленным сторонникам, которые жались друг к другу, пораженные внезапной переменой. Он был удивительно спокоен.
– Ну что же, больше мы ничего сделать не можем. Ты не возражаешь, если мы пойдем своей дорогой? – спросил он у Тиллана.
– Убирайся! – ответил Тиллан. – Или ты испытаешь на себе мой гнев!
Мендарк улыбнулся, и Таллия вдруг поняла, что он что-то задумал.
Они с Беренетом подняли один сундук, Оссейон – другой.
– Поставьте их на место! – приказал Тиллан. – Стража...
Мендарк вытянул в его сторону руку со сжатым кулаком. Тиллан побледнел и схватился за голову, не в силах закончить фразу.
Маленькая группа Мендарка последовала за ним: Беренет, Оссейон, Таллия и Лилиса. Когда они вышли на улицу, им вслед неслись проклятия Тиллана.
– Все прошло лучше, чем я надеялся, – сказал Мендарк со смешком, как только за ними закрылась дверь.
– Ты намеренно порвал с ним? – спросила Таллия.
– Бежать с таким количеством народа – все равно что тащить на плечах труп. Пусть себе едут в Нилькеранд! У меня полно других забот.
– А Совет?! – сказала Таллия. Мендарк помрачнел:
– А что мне было делать? Орстанду не заменишь. И один я не справлюсь.
– У тебя есть я, – умоляющим тоном произнес Беренет. – Мы можем собрать новый Совет.
Таллия фыркнула. Бросив на нее сердитый взгляд, Мендарк попытался объяснить Беренету, почему его предложение неосуществимо:
– Совет – это больше, чем название. Опыт тех членов Совета, которых мы потеряли за последние несколько дней, не возместишь и за пятьсот лет...
Беренет резко отвернулся. К группе подошла женщина-хлюн. Молча выслушав Мендарка, рассказавшего, что произошло, она скривила губы.
– Что ты хочешь? – резко спросила она.
– Я вынужден вновь просить убежища для меня и моих спутников, – терпеливо обратился он к ней.
Женщина указала на помещение, которое они только что покинули.
– Вот твое убежище, – сказала она.
– Нет, – возразил Мендарк. – Теперь там мои враги.
– Ты просил нас их приютить. Ты должен остаться с ними.
– Я не могу!
Ее карие глаза метнули искры. Она топнула ногой, но Мендарк не пошевелился. Тогда она свистнула, и появился еще один хлюн. Второй хлюн покачал головой, и женщина увела Мендарка за рукав, а его спутники остались ждать.
Прошло тревожных полчаса, прежде чем она вернулась. Мендарка с ней не было.
– За мной! – прошипела она.
Они долго шли, таща тяжелые сундуки и свои вещи. Новое жилище отражало их понизившийся статус: голая комната, пол в ней был чуть выше уровня прилива, отчего в помещении стоял запах вонючей воды. Мендарк ждал их внутри.
– Они недовольны! – сказала Таллия.
– Когда я занимал пост Магистра, у меня не всегда складывались хорошие отношения с хлюнами, – пояснил Мендарк. – Приходилось им угрожать. Сейчас нам надо быть начеку. Они боятся, что Иггур сожжет город. Им ничего не стоит нас выдать. Таллия, пойдем со мной.
Они вышли на улицу. Отойдя на несколько шагов, чтобы разговор не услышала женщина-хлюн, стерегущая их, Таллия поинтересовалась:
– Что ты собираешься делать, Мендарк?
– Не знаю. – Его лицо осунулось. – Прошу тебя, найди какую-нибудь лодку. У тебя есть золото?
– Немного, – ответила она. Потом, осознав, что сейчас нанять бот обойдется во много раз дороже, добавила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171