– Спасибо, – обратилась Тесса к Каране, отцепляя щупальца от гарпуна. – За все годы я ни разу не встретила ядовитого. Как жаль! Обожаю жаренных на рашпере осьминогов.
За ночь рябь улеглась, море успокоилось. День был ясный, не было видно ни одного судна. Внезапно в мозгу Караны зазвонил тревожный колокольчик, да так громко, что она невольно вскрикнула:
– Ах, помогите!
– Что такое? – подскочил к ней Шанд.
– Они идут за мной! – Карана металась от одного борта судна к другому, высматривая что-то вдали и буквально трясясь от страха.
– Я ничего не вижу, – сказал Шанд.
Сделав над собой большое усилие, Карана успокоилась.
– Ничего, – начала она, но замолчала.
Взошло красное солнце и осветило черную галеру, которая быстро двигалась с юга. Это был красивый военный корабль, а когда он подошел поближе, они увидели на парусе черный тигель на фоне белого круга. Карана набросила на волосы капюшон. Шанд заслонил ее от галеры.
Тесса моментально все поняла.
– Они тебя ищут!
– Ее, – сказал Шанд. Карана молча кивнула. – Пять таров за то, чтобы ее спрятали.
Тесса решила все в мгновение ока.
– В трюм, Бенн, Фенн!
Два моряка, похожие на братьев, выслушали ее краткие приказы и проводили Карану вниз.
– Ты! – обратилась Тесса к Шанду. – Надень вот это! – Она бросила ему рабочий халат рыбака, весь в крови и чешуе. – Начинай драить палубу.
Надев халат, Шанд накинул капюшон, бросил свои сапоги и носки в корзину и, спустив ведро за борт, набрал воды. Вылив его на палубу, он стал драить ее.
Галера приблизилась к их боту. Человек на носу окликнул их. Изменив направление, люди Иггура подошли на веслах, и нос галеры соприкоснулся с бортом рыболовного бота. Человек, окликнувший их, легко перепрыгнул через борт. Он был худой, высокий, с темными волосами – по виду профессиональный солдат. «Человек, облеченный властью», – подумал Шанд, от глаз которого ничего не могло укрыться. Борода человека была заплетена в шесть маленьких косичек – это означало, что он хлюн и офицер, отличившийся на службе.
– Я капитан Зарет, – обратился он к Тессе, – по специальному заданию Иггура. – Он показал ей грамоту на пергаменте.
Шанд находился слишком далеко от них и не услышал, о чем говорилось далее. Они вдвоем обошли палубу, и Тесса открывала каждый рундук, а худощавый офицер проверял все, и косички его раскачивались на подбородке.

Трюм уже был заполнен большими квадратными корзинами, в которые была бережно уложена выпотрошенная бамунди. Корзины были аккуратно поставлены одна на другую – так, чтобы не повредить драгоценную рыбу.
– Сюда, – сказал Фенн, спускаясь вниз. Он был коренастый, с длинными золотистыми локонами и озорной улыбкой. Фенн передавал корзины брату наверх. Бенн был его копией, только более худым, чем его брат. Наконец Фенн оказался как бы на дне колодца. Он осторожно выгрузил драгоценную бамунди из самой нижней корзины.
– Залезай, – сказал он, поднимая Карану, как перышко, и засовывая в корзину. Он повернул ее лицом в угол, чтобы осталось место для воздуха, прикрыл ей голову ее же руками и с веселым смехом завалил рыбой.
Стало темно, и рыба тяжело навалилась на Карану. Она слышала, как вдали скрипят корзины, которые заново грузили в трюм. Холодная вода потекла у нее по щеке, попала за шиворот. Жалобно заныла древесина. Что-то липкое начало капать Каране в ухо. Кап. Кап. Кап. Кап. Хлопнула крышка люка. Девушка оказалась в непроглядном мраке.
Карана почувствовала вибрацию, когда соприкоснулись два судна. «Интересно, что происходит на палубе?» – подумала она. Может быть, к ней наконец вернулся талант чувствительницы. Ужасно зачесалось ухо. Безумно захотелось чихнуть. Бот качнуло, и по щеке скользнула тушка рыбы, уткнувшись резиновым ртом в шею девушки. Когда бот вздымался на волнах, казалось, что бамунди открывает и закрывает рот, целуя ее в шею, как навязчивый любовник.
Наверху, на палубе, послышались шаги обутых в сандалии ног. Кто-то открывал рундуки. Затем с шумом открылась крышка люка. Карана различила на лестнице, ведущей в трюм, голоса и топот ног. Изо рта бамунди вытекла струйка воды и попала ей под рубашку. Она чувствовала, что сейчас чихнет. Сильно прикусив язык, она ощутила во рту вкус крови.
– Опустошите эти корзины. Вываливайте из них рыбу, – приказал властный голос совсем поблизости.
– Нет, – возразила Тесса. – Это самая лучшая бамунди. Если вы высыпите ее на пол, она испортится.
– Ну так принесите еще корзины, да поживее. Мне сегодня нужно обыскать еще много ботов.
Тесса что-то закричала, и кто-то помчался по лестнице.
– Еще? – спросила Тесса.
– Да, еще. До самого дна. Разгрузите их все! – Карану охватил леденящий ужас. Ее обнаружат и отправят в Туркад, и никто не может этому помешать.

23
Арестована за подлог

«Уличная девчонка» маячила у входа в залив, когда Пендер заметил бот, который несло вдоль берега. Потом этот бот, как показалось Пендеру, неуклюже поплыл обратно, к мысу, расположенному под лагерем. Облако скрыло луну. Вскоре на берегу блеснул свет. Свет мигал. Это сигнал!
– Пора, – сказал Пендер команде.

Таллия спустилась по скользкому склону скалы, прошла между лужицами и, сильно хромая, направилась к зарослям кустарника. Там она остановилась, зная, что Мендарк и Лилиса должны быть где-то близко, если только с ними ничего не случилось.
– Где вы? – тихо позвала она.
– Здесь, – ответил голос Мендарка, находившегося шагах в двадцати от нее.
Таллия продралась сквозь колючий кустарник. Мендарк сидел на камне.
– Где Лилиса? – спросила она, похолодев от страха.
– Вон там застрял бот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171