– Где мы сейчас? – спросила она.
– Мы сделали примерно тридцать морских миль. Или двенадцать лиг. Неплохо с половиной-то бота. Но нам еще предстоит немало пройти, да.
– Нас могут поймать?
– Быстроходный бот разве что.
– Как нам этого избежать?
– Пока они нас не увидят, будут считать, что мы далеко впереди. Они же не знают, что «Гусь» теперь хромой.
– Это не очень-то поможет, если они подкарауливают нас впереди, – донесся из-под брезента хриплый голос Мендарка.
– У нас снова набралось много воды, – заметил Пендер. – Надо вычерпывать двоим, – прокричал он тем, кто был на другом конце бота.
Туркадское Море растянулось в этой своей части на тридцать лиг в ширину. Пендер повернул к берегу, где ветер был слабее.
– Я пойду вычерпывать, – вызвалась Таллия, которой хотелось отвлечься. У нее начиналась морская болезнь. Пройдя на середину бота, она взяла ведро и принялась за работу.
Так проходили часы. Ветер стих. Пендер осмелел и поднял большой парус серого цвета, который сливался с дождем и свинцовым морем. На верхушку мачты уселась чайка и стала криками подзывать сородичей. Бот с трудом продвигался вперед.
– Далеко еще? – спросил Мендарк у Пендера в ту ночь. Теперь они вычерпывали воду по очереди, по три человека сразу, и еле успевали. Полная луна то выныривала из туч, то скрывалась за ними.
– Думаю, еще лиги три. Мы идем лучше, чем я рассчитывал.
Как раз в этот момент бот ударился обо что-то под водой, накренился, и через борт полилась вода.
– Что это? – закричала Лилиса, просыпаясь от толчка.
– Бревно, – ответил Пендер. – С ботом покончено! Попытаюсь вытащить его на скалы.
Он направил бот к угрюмому скалистому берегу, находившемуся в ста пядях.
– Нет, продолжайте вычерпывать, вы, дураки! – заорал он, когда все начали собирать вещи. – Они вам не пригодятся, если промокнут насквозь.
Наконец они причалили.
– Быстро вытаскивайте свои вещи! – закричал Пендер, пытаясь удержать бот в равновесии у берега с помощью весла.
Керт выпрыгнул из бота и рывком натянул носовой канат. Команда и пассажиры вскарабкались на скользкий сланцевый берег и, образовав цепочку, стали передавать вещи. Вскоре в боте не осталось ничего, за исключением двух очень тяжелых сундуков.
– Как ты собираешься переправить их в Ганпорт? – спросил Пендер.
– А как мы купим бот без состояния? – спросил в ответ Мендарк. – Выносите их на берег.
Между тем Пендер, взяв топор, быстрыми ударами срубил мачту.
– Тащите, – сказал он, и все дружно напряглись. Бот застрял, потом волны подняли его и медленно утянули за собой вниз. Фигура на носу исчезла под водой.
– «Танцующий гусь» умер, – печально произнес Пендер. – Он был у меня всего три дня.
Снова пошел дождь.
– Пожалуй, нам бы лучше подыскать место для лагеря, – предложил Оссейон.
Взобравшись на гору, они нашли защищенную площадку, которую не было видно с моря. Лилиса с Таллией собирали хворост для костра, Керт с немым поднимали наверх сундуки, а Мендарк, Оссейон и Пендер разбивали лагерь. У них не было палатки, но Пендер быстро соорудил ее из брезента и веревок, натянутых между деревьями. Наконец разгорелся костер, и они подбрасывали поленья до тех пор, пока он не запылал так ярко, что даже Мендарк немного приободрился.
Таллия оглядела их маленькую группу: Лилиса, покрытая кровоподтеками, с рукой на перевязи; Оссейон с бинтами на пальцах, на которых выступила кровь; Мендарк с сильным порезом на лбу. И наконец, она сама – вся в синяках, с распухшим носом.
– Давайте поедим, – сказал Пендер. – Завтра может быть хуже.

18
Грязь и кровь

После обеда Мендарк с Таллией отошли от костра, чтобы составить план.
– Тебе с Пендером нужно идти в Ганпорт, – сказал он. – Выйдите до рассвета, и поторопитесь. Будете ли вы в городе уже вечером?
– Наверно, – ответила она. – Пендер сказал, до Ганпорта около трех лиг.
– Да, но это морем, а пешком гораздо дальше.
– И все же я думаю, это возможно. Однако далековато для Пендера.
– Ничего, если сильно захочет новый бот – справится, – возразил Мендарк. – А если нет, то найди в Ганпорте кого-нибудь другого.
– Мы туда дойдем, – пообещала Таллия. – Значит, ты остаешься здесь?
– Да, у меня все еще болит нога. А как твоя?
– Теперь почти не беспокоит, – правда, в последнее время я мало ходила.
– Нет никакого шанса, что ты вернешься завтра ночью? – Заметив ее удивленный взгляд он добавил: – Поздно?
– Вряд ли. Не проси невозможного, Мендарк.
– Хорошо. Мы выставим караул у лагеря сегодня ночью, и так будет каждую следующую ночь. Итак, вот условный сигнал...
Они договорились об этом и о других вопросах, потом Мендарк продолжил:
– Если ты не вернешься на третью ночь, я буду знать, что что-то случилось. Спрячу сундуки и пойду за тобой. Что еще? У тебя есть моя печать?
Таллия кивнула.
– Пользуйся ею осторожно, – посоветовал Мендарк. – А лучше вообще не пользуйся. Что касается бота. Убедись, что он прочный. Пендер захочет купить какое-нибудь старое корыто, чтобы перевозить грузы. Главное же, чтобы бот был прочный и быстроходный.
– Вряд ли там будет продаваться много ботов – даже в таком рыбацком городе, как Ганпорт.
– Если ты предложишь хорошую цену, то найдешь их в достаточном количестве. Большие деньги сваливаются на голову раз в жизни.

Таллия и Пендер отправились в путь еще до рассвета. Лилиса помахала им на прощание и с несчастным видом вернулась к костру.
– В чем дело, девочка? – без особого интереса осведомился Мендарк.
Она выпрямилась и вытерла слезы.
– Ни в чем, – ответила она и засопела носом.
– Хорошо! Пойди-ка принеси воды, мне бы надо выпить чашку горячего чарда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171