Единственное, что ей оставалось, – это облиться из кувшина чуть теплой водой.
Она переоделась и спустилась в столовую. Ужин был очень скудным – кусок хлеба и жидкая овощная похлебка. Пока она доедала свой суп, к ее столу подошел молодой человек.
– Прошу прощения, – сказал он, комкая в руках шапку.
Она подняла глаза. Юношу можно было бы назвать красивым, если бы не болезненная худоба. У него были прекрасные каштановые волосы и правильные черты лица, но щеки глубоко ввалились. А одной руки до локтя не хватало.
– Вы Магрета? – спросил он.
– Да, – ответила она. – Но лучше не трезвонь об этом всем и каждому. Откуда ты меня знаешь?
– Я сражался под вашим командованием этим летом, когда вы выбили из долины гаршардов и спасли Первую армию. Меня зовут Эвиниль.
– Как ты тут оказался, Эвиниль?
Он улыбнулся:
– Это мой родной город. Я здесь жил, пока не решил пуститься на поиски приключений. В один прекрасный день я оказался в Ористе без единого медяка, тогда и завербовался в армию Иггура, и вот я опять здесь.
– А чем ты сейчас занимаешься?
– Мне заплатили за увечье несколько серебряных таров, а теперь пытаюсь делать, что могу. Здесь работы хватает даже для таких калек, как я, но ни у кого нет денег, чтобы платить. А если бы деньги и были, продукты купить почти невозможно, к тому же все жутко дорого. Все мои сбережения давно закончились.
За время своего короткого путешествия она уже успела повстречать не один десяток таких несчастных.
– Скажи, Эвиниль, ты, случайно, не знаешь Карану Ферн? – спросила Магрета, указывая на стул напротив.
Юноша сел.
– Нет, хотя я много слышал о ней, – ответил он. – В детстве я часто играл в Готриме, но тогда ее там не было.
– А сейчас она дома? – спросила Магрета с внезапно вспыхнувшей надеждой.
– Не думаю. Я слышал, будто она отправилась в Туркад. – Он сразу сник, вероятно расстроившись, что не может сообщить Магрете больше никаких полезных сведений.
– Ты знаешь место в горах под названием Каркарон?
– Разумеется! Эту башню построил безумный Бейзунез. Я могу проводить вас туда, если хотите.
Магрета задумалась, а юноша грустнел на глазах. Он был таким худым, что не оставалось сомнений – зиму ему не пережить. «Этот человек лишился руки, сражаясь за меня, – сказала себе Магрета. – Я не могу ему отказать».
– Хорошо, я беру тебя в проводники, – сказала она. – Но...
– Благодарю вас! – воскликнул юноша, целуя ей руку, однако быстро выпустил ее и покраснел до корней волос.
– Это может быть опасно, – продолжила она. – Ты слышал, какие слухи ходят о Каркароне?
– Да, гаршарды рыщут по всему краю. Но сейчас крестьян больше страшит голодная зима.
– У тебя здесь семья?
– Больше нет. Раньше у меня была невеста, мы хотели пожениться и мечтали о собственном домике и о детях, но какой теперь от меня толк?
– Но ты мужчина, к тому же у меня на службе. Иди и сделай ей предложение!
– После того, как мы вернемся, – ответил он, но в голосе юноши не было уверенности.
– Здесь три серебряных тара, – сказала Магрета. – Купи еды на неделю, если сможешь, и жди меня здесь на рассвете.
Утром он пришел в гостиницу с мешком зерна и сухих фруктов.
– Вот все, что удалось достать, – сказал он. – Я отдал за это целый тар. – Он вернул Магрете два оставшихся. – А мяса сейчас вообще не купить.
– Ничего страшного, – сказала она, отдавая ему деньги обратно. – Мне все равно, что есть. Оставь их у себя. Может, нам удастся по дороге пополнить запасы. А если нет, будем охотиться.
Они отправились к гранитным скалам. Эвиниль чувствовал малейшие изменения настроения Магреты и угадывал ее желания, находил самый легкий маршрут и наименее опасные горные тропки. А Магрета старалась не показать, что не раз бывала в этих местах, чтобы у юноши не оставалось сомнений, что он зарабатывает свои деньги честно.

Нужно было преодолеть последний участок пути; они взбирались по крутой тропке между двух утесов.
– Наверху находится круглая площадка с каменными скамьями, где Бейзунез устраивал кровавые представления.
– Амфитеатр на таком небольшом утесе?
– Да, амфитеатр, именно это слово я и хотел сказать.
– Должно быть, это самая маленькая сцена на всем Сантенаре.
Она запахнула плащ, хотя это не спасало от ледяного ветра. День был безоблачный, но солнце здесь не грело. Дико завывал ветер, словно так ненавидел людей, что хотел выдуть из их тел последнее тепло и сбросить вниз на острые скалы. Была почти середина зимы, до хайта оставалось всего несколько недель.
Наконец они добрались до амфитеатра и двинулись по узкой тропке вдоль хребта на запад к загадочной девятигранной башне, занесенной снегом.
Каркарон действительно был занят гаршардами. Двое из них стояли на лестнице у открытых ворот. Магрета и Эвиниль провели целый день в укрытии, наблюдая за ними. Стражники, сменяющиеся каждые два часа, спускались и поднимались по лестнице, ходили вокруг стен, заглядывали в бойницы. Что же они охраняли?
Магрета знала, что эти новости не удовлетворят Феламору. Несмотря на страх перед гаршардами, ей было необходимо проникнуть внутрь. К тому же она должна позаботиться о безопасности своего верного проводника, чье рыцарское поведение здесь могло погубить их обоих.
– Я поднимусь к воротам, – сказала Магрета, когда сгустились сумерки, – а ты оставайся здесь, прикроешь меня, если кто-нибудь появится сзади.
Даже в угасающем вечернем свете Магрета заметила, как он помрачнел, поняв, что она придумала предлог отделаться от него. Это было унизительно для бывшего солдата.
– Ты подчиняешься моим приказам, Эвиниль? – резко спросила она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175