Карана вздрогнула и сжала руку юноши.
– Прежде всего вы должны выслушать меня.
– У нас впереди долгая ночь, – пробормотала Малиена. Лиан уже начал сомневаться, стоило ли ему так рваться из Ночной Страны после всего, что произошло.


15
Убить скорпиона

Лиан не вымолвил ни слова на протяжении всего пути к лагерю. Реакция Малиены испугала его, а ведь она ему симпатизировала. Как же тогда поступят враги? Как поведет себя Баситор?
Лагерь был не очень далеко, но они добирались до него целую ночь и часть следующего дня. Этот участок пути был особенно трудным. Им приходилось перелезать через каменные гряды и обходить глубокие расщелины. То и дело попадались предательские лужи с еще не застывшей лавой и бурлящие гейзеры, извергавшие кипящую воду или грязь. Из-за едкого запаха, стоявшего в воздухе, слезились глаза.
Лагерь был разбит на небольшой, покрытой пеплом ровной площадке, окруженной невысокими утесами. Палатки и навесы жались к южной стене, где было хоть какое-то подобие тени. Когда путники наконец добрались до лагеря, в их честь решено было устроить пир – всем выдали двойную порцию скэгга и воды.
Четырнадцать аркимов стояли полукругом перед палатками. Некоторые из них искренне радовались встрече, среди них Аспер, Селиала и Ксара, уже немного оправившаяся от первого приступа горя. Лица остальных были бесстрастны, но Баситор, возненавидевший Лиана задолго до смерти своего друга Хинтиса, смотрел на него с откровенным недоверием. Прищуренные глаза и вздувшиеся на скулах желваки выдавали его чувства.
Тензор сидел с закрытыми глазами, прислонившись спиной к стене. Он даже не знал об их появлении. Мендарк выглядел постаревшим, но держался гораздо уверенней, чем при их последней встрече. Он улыбался, правда эта была не теплая улыбка, но и не зловещая. Лиан понимал, что Мендарк вначале выслушает и только потом примет решение.
Иггур стоял неподалеку, черные волосы падали ему на глаза. Всем своим видом он олицетворял подозрительность.
– Что случилось с Иггуром? – шепотом спросила Карана у Малиены.
– Возвращение Рулька было для него страшным ударом. Иггур не смог оправиться после своего поражения. Мы старались освободить вас, Шанд, Тиллан и Аспер чуть не погибли. У нас не осталось иного выбора, кроме как запечатать Ночную Страну... – Она запнулась. – Карана, мне очень жаль.
Молчание становилось тягостным.
– Думаю, вы сделали все возможное, – сказала Карана.
– Во всяком случае пытались. Чтобы отрезать Рульку путь на Сантенар, мы решили использовать энергию скалы. Мендарк заставил Иггура напрячься сверх сил, последствия были самыми разрушительными, вы сами все видели. Иггур ослеп и озлобился. Так что будь осторожна.
Каране было больно смотреть на Иггура. Он хотел подойти, но споткнулся и чуть не упал. Она подскочила, чтобы поддержать его.
– Мне жаль, что все так случилось, – начала она.
Он повел глазами, пытаясь сфокусировать взгляд, но у него ничего не вышло.
– Я не нуждаюсь в жалости, – отрубил он. – Особенно в твоей! Ты заварила эту кашу. Мы еще с тобой посчитаемся, моя маленькая чувствительница!
– Карана! – услышала она знакомый голос. Из-за уступа скалы выбежал Шанд. – Я не смог тебя удержать! Думал, ты погибла!
– Ничего, я буду покрепче твоих ботинок, – засмеялась она, обнимая старика.
– Ты мне кое о чем напомнила! – воскликнула Малиена, глядя на ноги Караны.
Карана с сожалением посмотрела на свои сапоги, которые она одолжила у Малиены, чтобы забраться на Великую башню. Они порядком износились.
– Так я и знала, – вздохнула Малиена. – Ладно, теперь они твои, – добавила она улыбаясь.
– Это настоящее чудо, – сказал Шанд, чуть не задушив Карану в объятиях. Слезы текли по его щекам и прятались в бороде. – Как тебе удалось оттуда вырваться?
– Да, в самом деле как? – прорычал Иггур.
Нервно оглянувшись по сторонам, Лиан начал что-то бормотать.
– Давайте сначала подкрепимся! – перебил его Мендарк.
Они закончили скудную, несмотря на двойные порции, трапезу задолго до того, как успели рассказать свои истории. Когда Лиан дошел до описания странной машины, Мендарк перебил его.
– Я знаю, о чем ты говоришь! – воскликнул он. – Как она выглядит?
– Довольно большая, размером с повозку. Кажется, она сделана из какого-то черного металла. Вся в завитках и выпуклостях... – Лиан запнулся, подыскивая слова, чтобы описать этот ни на что не похожий предмет, и начал снова: – Приблизительно четыре метра в длину, больше двух метров в ширину и примерно столько же в высоту. Наверху было что-то похожее на сиденье и множество рычагов. Самое странное, что она ни на чем не стояла, просто висела в воздухе. А внутри...
– Ты забирался внутрь? – Иггур повернулся к Лиану.
– Вначале я хотел дотронуться до нее рукой, но рука прошла сквозь поверхность, тогда я засунул туда голову.
– Что ты видел?
Лиан описал то, что было внутри, насколько мог вспомнить: темно-красное освещение, сиденья, сверкающие панели.
– Извините, – закончил он. – Там все... словно расплывалось. Я не мог четко рассмотреть.
– Эта машина нереальна, – сказала Малиена.
– Что ты имеешь в виду? – спросила Таллия.
– Я видела ее в кошмарных снах давным-давно, – вступила в разговор Карана; несмотря на жару, она дрожала.
– В Ночной Стране не может быть создано ничего настоящего, ведь сама субстанция, из которой она состоит, нематериальна, – объяснил Мендарк. – То, что сделано там, в этом мире будет не более реально, чем отражение в зеркале. Эта машина, должно быть, просто модель того устройства, которое Рульк намеревается изготовить, вернувшись на Сантенар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175