В Каркароне они не заметили никаких признаков жизни. С приближением восхода луны напряжение возросло.
– Так вот он какой, Каркарон, – произнес Иггур. – Что за ужасное сооружение.
– Я не был в этих местах со времени смерти отца Караны, – сказал Тензор.
– Я слышал, что его убили по пути в Шазмак, – вставил Лиан.
– Не совсем, он умер у дверей Каркарона. Какой-то абсурд. Что могло привлечь воров в эти пустынные места? Поднимите меня, – попросил Тензор.
Аспер взял носилки за один конец, рыжеволосая Ксара за другой, и подняли их. Тензор долго смотрел на Каркарон. Потом перевел взгляд на луну.
– Знамение! – сказал он. – Карана наверху, она не хочет возвращаться! Опустите меня.
Когда они опускали носилки, Ксара поскользнулась, Тензор инстинктивно ухватился за Лиана, нечаянно оборвав его цепочку. Нефритовый амулет сверкнул и упал в снег.
– Что это? – в один голос спросили Шанд и Иггур.
– Это амулет на счастье, который подарила мне мать, – сказал Лиан, нагибаясь, чтобы подобрать вещицу.
Иггур поставил на нее сапог:
– Он заговорен.
– Феламора что-то сделала с ним в Шазмаке, – объяснил Лиан. – Но Малиена сняла с него чары, когда мы шли в Катадзу.
– Это правда, – подтвердила Малиена.
Она подобрала камень и внимательно осмотрела:
– На нем печать Рулька. Этот амулет смертельно опасен, где ты взял его?
– Я ношу его с двенадцати лет.
– Ты ошибаешься, этот амулет Рульк наверняка сделал в Ночной Стране.
– С какой целью? – спросил Шанд. – Если это ухо, то он знает все наши планы. Вероятно, даже сейчас он подслушивает нас.
– Это не ухо, – сказал Надирил. – Это просто...
– Убейте его! – закричал Иггур. – Почему вы не слушали меня раньше?
– Держи себя в руках, – спокойно произнес Надирил. – Страх не должен лишать нас здравомыслия.
Все осмотрели амулет, кроме Иггура, который отказался к нему притронуться.
– Каково твое мнение, Мендарк? – спросил Шанд, передавая ему цепочку.
– На нем есть заклятие Рулька, но я не чувствую зла.
– Дайте его мне, – попросил Надирил и долго вертел амулет в руках. – Малиена права, он может быть очень опасен. На всякий случай нужно принять меры предосторожности. Прости, Лиан. – И Надирил бросил амулет в снег.
В считанные минуты вернулись весь ужас и отчаяние прошлых месяцев. Баситор надел на юношу наручники, и Мендарк сунул ключ в карман.
Лиан устало опустился на землю. Он знал, что теперь ему конец.
История с амулетом потрясла всех. Они были растеряны и не знали, что предпринять. Ни у кого не было никаких идей. Солнце начало садиться за горные отроги. В сгущавшихся сумерках зловещие очертания Каркарона наводили ужас.
К Лиану скользнула маленькая тень.
– Лиан, – произнес тоненький голосок Лилисы.
– Да? – отозвался юноша.
– Я тебе верю, – сказала девочка и сунула что-то твердое ему в руки.
Лиан притянул Лилису к себе:
– Что это?
– Нож. Я сниму с тебя наручники и отвлеку их внимание, а ты беги.
– Спасибо тебе, Лилиса, но я не могу. Там Карана, я ее не оставлю.
Совсем стемнело, но Каркарон был окружен зловещим зеленым сиянием, таким ярким, что они вынуждены были прикрыть глаза. Башня начала деформироваться, каменные стены пульсировали все быстрее и быстрее. Основание дрожало настолько сильно, что под ногами ощущалась вибрация земли. Послышался шум, похожий на стон, словно это причитали бесплотные души погибших в Бездне созданий.
Внезапно наступила тишина. И купол Каркарона раскрылся. Зеленая черепица взлетела в воздух, как конфетти, и посыпалась на снег. Каждый сегмент купола отогнулся, словно лепесток цветка.
Что-то темное появилось на самом верху, над искореженными листами металла. Это была зловещая машина, на ней восседал Рульк, а по его правую руку стояла бледная Карана.
– Карана! – простонал Лиан, но она смотрела сквозь него, не замечая.
Мендарк стоял ссутулившись, с опущенными руками. На глазах он превращался в мумию. Под гнетом отчаяния и позора его обновленное тело быстро распадалось.
Машина повернулась в воздухе, и яркий луч осветил собравшихся. Амулет у ног Лиана вспыхнул и, растопив снег, провалился в глубину.
– Убирайся прочь! – крикнула Малиена Рульку. – Тебе не выстоять против нас.
– Неужели ничего нельзя сделать? – в отчаянии спросил Лиан.
– Не здесь и не против этого, – ответил Иггур. Его хладнокровие поразило всех. Настал момент, которого он боялся столько лет, и теперь он, видно, решил умереть, глядя в лицо своему страху.
Рульк ничего не ответил, и его молчание лишь подчеркнуло их беспомощность. На небе кровавым пятном горела туманность Скорпиона. И тут они увидели черный круг, который вот-вот должен был скрыть луну. Наступало полное лунное затмение.
– Последний раз такое случилось тысячу восемьсот тридцать лет назад, во время падения Скейна, – промолвил Шанд.
Все опустились на колени. Бремя пророчества, казалось, придавило их к земле. Ни у кого не осталось надежды.



Список персонажей, названий и местностей

Альмадин – засушливый край за Туркадским Морем.
Альцифер – последний и крупнейший из городов Рулька, спроектированный аркимским архитектором Питлисом.
Аркан – один из трех миров, населенный аркимами, впоследствии порабощенными каронами.
Арканское Зеркало – изготовленное аркимами на Аркане приспособление, позволяющее видеть происходящее на расстоянии. На Сантенаре оно стало искажать действительность, из-за чего аркимы перестали им пользоваться. Зеркало начало запоминать все отражавшиеся в нем события. Позднее оно было похищено Ялкарой, которая с его помощью нашла проход в Непреодолимой Преграде, через который вернулась на Аркан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175