— Что хочет сама Лисса?
У Камеллы всегда была прекрасно развита интуиция, и выражение лица Джесса подтверждало это.
— Она считает, для того чтобы выжить, достаточно любви, — скривился он.™ Избалованная, испорченная девчонка вроде нее… Что Лисса знает о существовании жены мелкого ранчеро в таком месте, как Западный Техас?
— Может, ты просто недостаточно веришь в нее. Лисса сможет научиться. Как, впрочем, большинство женщин. Мы умеем приспосабливаться — бедные или богатые.
Джесс покачал головой.
— Слушай, Кэмми. Я отправляю ее домой поездом, отсылаю к папаше. Думаю, она вполне может остаться там.
— А если он ей не позволит? Возьмет и выкинет из дому. Такое бывает, и довольно часто, — возразила Кэмми.
— Что бы там ни было, Лисса его единственная дочь. Маркус примет ее. Но вряд ли захочет малыша…
Джесс начал заикаться. Мой ребенок!
— Если старик устроит скандал… или если… если Лисса захочет уехать на Восток без малыша…
— Я помогу ей, Джесс, — вызвалась Кэмми, прежде чем он успел попросить. — Но она не бросит ребенка, милый. В конце концов он все, что у нее останется от тебя.
В глубине души Джесс тоже не верил в это, но нужно было предусмотреть все возможное.
— У меня немного денег… и я могу выслать телеграфом еще, если тебе понадобится для Лиссы.
Он вынул из кармана пачку банкнот и протянул певице.
— Не стоит, Джесс, тебе они сейчас больше нужны. Я знаю адрес Джонаха на случай, если Лиссе понадобится помощь.
Кэмми силой сунула деньги в карман его куртки и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его.
— Ты хороший друг, Кэмми. Спасибо.
Она стояла в узкой аллее, не обращая внимания на беспощадное солнце, глядя вслед Джессу. С Богом, дорогой!
Когда Джесс вернулся в отель, Лисса уже успела одеться и сидела на краю неубранной постели. Она была бледна, но спокойна, глаза сухие. Но как только Джесс переступил порог, Лисса взметнулась и встала как вкопанная, высоко подняв голову, выпрямившись, словно королева в ожидании казни.
— Поезд приходит около одиннадцати. Нам пора собираться, — тихо сказал он и, взглянув на поднос с завтраком, поднял брови: — Ты ничего не ела?
— Я не голодна, — безжизненно пробормотала Лисса, направляясь к двери.
Джесс молча посторонился.
Только не думай об этой постели…
Они спустились вниз, прошли через вестибюль, безмолвно игнорируя взгляды собравшейся толпы, одновременно любопытствующие и неприязненные. Вслед несся тихий шепоток, но никто не заговорил, не осмелился встать на пути наемника с жесткими глазами. Лисса вцепилась в его руку, глядя прямо перед собой.
Пожалуйста, Господи, дай мне пройти через это.
Когда они добрались до вокзала, Джесс почувствовал, как дрожит Лисса.
— Еще несколько минут, Лисса.
Она не ответила. Они стояли в тени нового здания компании «Юнион Пэсифик», рядом с перроном, ожидая, пока подойдет поезд. Послышался свист пара, и огромная машина замерла.
Настало время прощаться.
После того как поезд исчез из вида, Джесс спустился с одинокого наблюдательного пункта на вершине холма и послал Блейза в ровный галоп. Он пытался ни о чем не думать, не вспоминать о Лиссе, о ребенке, о том, что она будет делать, чтобы покончить с этим браком. Ничего не получалось.
Погрузившись в невеселые размышления, Джесс почти не слышал топота копыт, пока всадник не поравнялся с ним. Джесс развернулся в седле, выхватывая винтовку из чехла. Но, распознав Тейта Шеннона, натянул поводья.
— Хороший способ получить пулю в лоб, — проворчал он, втискивая винтовку обратно. — Куда это ты так летишь, Тейт?
Огромный негр скинул шляпу и вытер лоб рукавом.
— Конечно, сегодня жарко, но тебе придется еще жарче, если появится Парди и пошлет тебя в лучший мир.
Джесс кивнул с усталой покорностью судьбы.
— Джейкобсон нанял его убить меня.
— Предложил ему и его людям те деньги, что должен был заплатить тебе за разгром шайки — они прикончат тебя и вернут мисс Лиссу.
Вопрос остался незаданным, но влажные карие глаза негра изучали Джесса.
— Лисса в поезде. Приедет на Скво Крик сегодня вечером. Я сообщил старику, чтобы встретил ее.
Шеннон неверяще приподнял брови.
— Ты привез ее в Шайенн и провел с ней ночь, а потом бросил?
— Я женился на ней, Тейт. По приказу Джейкобсона. Он не желал, чтобы ребенок носил фамилию Джейкобсона.
Шеннон выругался и внимательно поглядел на друга.
— Судя по твоему липу, Джесс, тебе все равно: жить или, умереть, но я рассчитывал на первое, поэтому почти загнал резвого коня, чтобы опередить Парди.
— Он намного отстал?
— Как только я подслушал его разговор со стариком, тут же вывел своего коня и потихоньку уехал. Но Парди не задержится. Если я так легко отыскал тебя, значит, и он сумеет.
Джесс обвел взглядом сгибающуюся под ветерком траву и далекие горы.
— Если взять направление на восток, а потом свернуть на запад, мы можем оторваться от них.
« Тейт пожал плечами.
— Хочешь, чтобы он всегда дышал тебе в спину? За пять тысяч Парди пойдет на край света.
— У тебя есть идея получше?
Тейт сверкнул широкой белозубой улыбкой:
— Старику Ринго вряд ли удастся уговорить своих парней поохотиться за тобой. Кажется, им не очень-то этого хочется. Думаю, их соберется не больше трех. Если засесть за этими скалами, можно разом покончить со всеми.
Подумав с минуту, Джесс кивнул.
— Я у тебя в долгу, Тейт.
— Уж это точно. Джейкобсон так и не заплатил за то, что я оберегал тебя во время схватки с бандитами, — хмыкнув, ответил Тейт, когда приятели отправились под прикрытие скал. Они уже почти добрались до места, когда по равнине раскатился грохот выстрела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113