На него упала тень, и, подняв голову, он увидел, как проплывают в вышине три дирижаблика, волоча в щупальцах массивный резак для пластали и несколько извивающихся человеческих тел. За ними стену кратера преодолели еще несколько дирижабликов. И все тащили с собой людей и оборудование.
Когда один пролетал над ними, отвернув от ветра перепонку паруса, Керро дотронулся до его щупальца.
– Льюис перевел Первую лабораторию в Редут, – проговорил он отрешенно. – Этих людей изгнали. Они в ужасе. Мы должны позаботиться о них.
Томаса захлестнул восторг.
– Ты спрашивал о моем войске? Вот оно! А дирижаблики несут нам оружие! Ты говоришь, они не помогут нам в бою, но…
– Теперь я верю, что ты был когда-то кэпом, – промолвил Паниль. – Хранитель ритуалов и священных облачений – принадлежностей и одеяний беды.
– Я говорю тебе, другого пути нет! Мы должны захватить Редут и научиться наконец богоТворить!
Паниль уставился на него невидящими глазами.
– Или ты не знаешь, что Корабль создан людьми? И все, что проистекает от Корабля, – также людское творение. Корабль не требует от нас ничего, что не шло бы от нас самих.
Томас был уже не в силах сдерживать гнева и отчаяния.
– Ты спрашиваешь меня, знаю ли я, что Корабль – людских рук дело? Да я был среди этих людей!
Для Керро это стало откровением – Томас, клочок воскрешенного прошлого! Он почти видел в этом длань Корабля – прошлое, настоящее, будущее сплетались прекрасным узором. Не хватало только стихов, чтобы воплотить эту красоту. Керро улыбнулся собственному озарению.
– Тогда ты должен знать, для чего вы создали Корабль! – воскликнул он.
Томасу в его словах послышался вопрос.
– Мы летели на безднолете «Землянин» с приказом превратить его в мыслящее существо. Нам оставалось выполнить приказ – или погибнуть. Мы его выполнили. И в миг самоосознания Корабль избавил нас от одной угрозы, чтобы превратиться в иную. Он потребовал, чтобы мы научились богоТворить. БогоТворением Корабля мы должны были наполнить свои жизни – мы и все наши потомки.
Паниль не ответил, молча взирая, как подлетающие стайки дирижабликов сгружают людей и оборудование. Чашу кратера наполняло испуганное бормотание спасенных и негромкий пересвист дирижабликов.
– Так значит, ты говоришь с Кораблем, как и я, – негромко произнес Керро. – И все же не слышишь собственных слов. Теперь я понимаю, для чего Кораблю понадобился поэт.
– На самом деле нам нужен опытный военачальник, – отрезал Томас. – Но за отсутствием такового сгожусь и я.
Развернувшись, он двинулся в сторону ближайшей кучки новоприбывших.
– И чем ты займешься? – поинтересовался Паниль.
– Набором рекрутов.

В процессе ностальгической фильтрации Земсторона в сознании корабельников превратилась в сказочную страну. Представители разных народов, пересказывающие истории своих племен, могли свести их в единое целое лишь в атмосфере золотого века. Никто из корабельников не бывал во всех точках Земли, не сталкивался со всеми ее общественными структурами. На протяжении поколений позитивные воспоминания укреплялись, покуда не приобрели мифологическую окраску.
Керро Паниль, «История Авааты».

Легата сидела за пультом связи в своем кабинетике в Редуте. Кабинет был маленьким и обставленным, судя по всему, в большой спешке. Прямо за столом в стену был врезан люк, ведущий в ее личную каюту, которой Легата, впрочем, почти не пользовалась. Но Оукс был сейчас чем-то занят, и не воспользоваться таким шансом было бы грешно.
Легата вызвала корабельные архивы, набрала личный код доступа и принялась ждать. Может быть, связь с Кораблем уже утеряна?
Консоль зажужжала, и по экрану побежали глифы. Легата поспешно провела сигнал через ворота Бычка, установила барьер случайных чисел и принялась перекачивать досье Оукса в банки данных Редута.
«Попался, Морган лон Оукс!»
А распечатка оставалась спрятанной в старой каюте Оукса на борту – на всякий случай. Оукс мог наткнуться на сделанную Легатой запись, стереть ее и даже добраться по оставленным ею следам до оригинала. Но распечатка, помеченная знаком самого Корабля, останется.
Проглядев досье еще раз, дабы удостовериться, что память не подводит ее, и проверив, работает ли барьер случайных чисел, Легата заперла дверь и решила заняться Хесусом Льюисом. Подчинить Оукса мало – Льюис создал опору собственной власти и держался ее крепко. И Легате очень не нравилось, как он глядел на нее – исподтишка, оценивающе.
Консоль подтвердила, что ворота Бычка открыты, и Легата запросила все имеющиеся данные по Хесусу Льюису.
Индикатор на пульте связи погас. Легата подергала выключатель – ничего. Она ввела код оверрайда, личный код Оукса, попробовала голосовую связь – ничего «Когда я запросила данные на Льюиса!»
Нет. Это, верно, совпадение. Она снова попробовала установить связь, но вызвать корабельные архивы не получалось. Легата встала, вышла в коридор и, пройдя через приемник для спецклонов, заняла свободную консоль там. С тем же результатом.
«Мы отрезаны».
Она поблагодарила уступившего ей место бледного тонкопалого спецклона и вернулась к себе. Полагалось бы – и Легата знала это – уведомить Оукса. Теперь, когда Колония погибла, а связь с Кораблем утеряна, они были предоставлены самим себе, затерянные на планете, все крепче бравшей Редут в кольцо осады.
Да, Оуксу придется сказать. Легата пристроилась за пультом и попыталась связаться с боссом. Свободной оказалась только линия голосовой связи. Когда Оукс нетерпеливо рявкнул, что занят, Легата заявила, что ее дело отлагательства не терпит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129