Быстро оценив то, что она обедала со знаменитостью, Триш не выказала особ
ого удивления.
Ц Хорошо, Ричард, если вы обещаете не смеяться надо мной, признаюсь: моей
мечтой всегда была живопись. Я хотела учиться в художественной школе, но
родители считали, что уроки в школе секретарей Ц более практичное занят
ие. Все эти годы я рисовала, но никто ни разу не похвалил меня. Разве что мои
дети. Но когда они выросли и поумнели, им тоже мои усилия стали казаться жа
лкими и бессмысленными. К счастью, моя дочь одарена талантом, о котором я т
олько мечтала. Поэтому мне не на что жаловаться.
Ц Не переставайте мечтать, Триш, и никогда не маршируйте под бой чужих ба
рабанов. А что вы сами думаете о своих работах?
Триш взяла свой бокал и смущенно улыбнулась.
Ц Я всегда считала свои работы неплохими. Он легко и ободряюще коснулся
ее руки.
Ц Нет ничего важнее вашего мнения, дорогая. Великие художники работают
только для собственного удовольствия. Запомните это. Заняться живопись
ю никогда не поздно.
Триш старалась не есть много, но блюда были слишком вкусными.
После чашечки кофе она решила, что пора уходить.
Ц Ричард, это был восхитительный вечер. Не знаю, как благодарить вас, но м
не нужно идти.
Ц Конечно, конечно. И, пожалуйста, не благодарите меня. С вашей стороны бы
ло очень любезно принять мое приглашение. Благодаря вам я ненадолго забы
л, как отвратителен наш мир.
Ричард проводил Триш до выхода из отеля и кивнул подошедшему к ним шофер
у. Тот быстро сел за руль длинного черного лимузина и подогнал его к двери.

Триш смутилась.
Ц О нет, Ричард. Я не могу позволить себе этого. Мне нужно обычное такси.
Он засмеялся.
Ц Не беспокойтесь. Эта машина Ц одно из преимуществ моей работы здесь, и
сегодня вечером она мне не нужна. Сейчас я поднимусь к себе в номер и лягу
спать. Шофер отвезет вас, куда вы ему скажете. Ваши свертки уже внутри. И не
давайте ему никаких денег.
Ричард осторожно посадил Триш в роскошный автомобиль, молча махнул ей ру
кой и направился в отель.
Назвав шоферу адрес, Триш откинулась на спинку сиденья и осмотрела салон
. Боже, он был не меньше ее номера в отеле и гораздо роскошнее. Она хотела бы
уснуть прямо здесь.
Пока лимузин двигался в поредевшем к вечеру потоке машин, Триш думала, по
чему Ричард Теран обратил на нее внимание... и увидятся ли они когда-нибуд
ь еще.


Глава 7
ТРАГИЧЕСКИЕ ОБЕРТОНЫ


На следующее утро Дэн проснулся в безмолвном, безжизненном доме и почувс
твовал себя невероятно одиноким. Всю свою семейную жизнь он жаловался, ч
то шумят дети, их друзья и собака. Но непрерывно лающий старина Болдпейт б
лагодаря усилиям ветеринара замолк навеки за месяц до того, как Роб и Три
на уехали учиться. А теперь пропала Кейк. И Дэн чувствовал себя брошенным.

Бреясь и принимая душ, он старался не думать о вчерашнем ужасном вечере с
мрачными обертонами и о том, как явно обрадовалась Селена, узнав об исчез
новении его жены. Почему он так нервничал, разговаривая с Селеной по теле
фону перед тем, как лечь спать? Должно быть, боялся, что она захочет приеха
ть и провести с ним ночь. Дэн полагал, что выразился достаточно ясно: исчез
новение Кейк временное. По крайней мере, ему хотелось так думать.
Одевшись, Дэн вышел из дома и пересек улицу, решив зайти к Джойс, близкой п
одруге жены, и спросить, не знает ли она чего-нибудь о Кейк.
Ц Дэн! А я ждала Кейк, Ц удивилась Джойс. Ц С ней все в порядке?
Ц Не знаю, Джойс. Когда я вернулся вчера домой, Кейк куда-то исчезла. Не зн
аешь, где она может быть?
Ц Нет! Входи... входи.
Войдя в гостиную, Дэн сообщил Джойс некоторые подробности случившегося.

Ц Иисусе! Ц тихо воскликнула она.
Ц Что ты думаешь об этом, Джойс? Ты ее самая близкая подруга. Можешь мне чт
о-нибудь объяснить?
Ц Хотелось бы надеяться, что она наконец поумнела и ушла от тебя, но это н
е в ее характере. Твоя глупая жена считает, черт побери, что ты Ц перл твор
ения.
Ц Выбирай, пожалуйста, выражения, Джойс.
Ц Извини. Не хочу огорчать тебя, Дэн, но, боюсь, мне не удастся ничем тебе п
омочь. Вчера я не видела Кейк. Несколько дней назад она сказала мне, что не
сможет на этой неделе ни поиграть в теннис, ни пройтись по магазинам, пото
му что к приему гостей ей нужно привести в порядок дом. Последний раз я вид
ела Кейк в пятницу в больнице. Выдался чертовски тяжелый день, потому что
большая часть персонала слегла с гриппом и администрация положилась на
добровольцев. Кейк в педиатрическом отделении кормила детей, а я катала
на колясках инвалидов. Мы с ней быстренько выпили по чашечке кофе. Выгляд
ела она превосходно. Я даже не помню, о чем мы говорили. Наверное, ни о чем ва
жном.
Ц Да, она действительно здорово поработала. Дом вычищен и приведен в пол
ный порядок Ц даже ее шкафы и ящики с одеждой.
Ц Ты дурачишь меня? Ц изумилась Джойс.
Ц Нет. Но это ведь странно, правда?
Ц Конечно. Она всегда говорила: «Если шкафы в доме содержатся в порядке,
значит, у жены помутился рассудок». Полагаю, Кейк и тебе говорила нечто по
добное. Ц Джойс вдруг усмехнулась. Ц Проклятие! Держу пари, она тебя брос
ила!
Ц Спасибо на добром слове, Ц с сарказмом ответил Дэн.
Ц Прости, это, конечно, не слишком приятно, но все же лучше, чем если бы ее п
охитили. Ц Джойс почувствовала, что он колеблется. Ц Ты все-таки дерьмо.
Твоя жена Ц одна из самых милых, нежных и верных женщин, которых я когда-л
ибо знала. Если она наконец поумнела и бросила тебя, это чудесно. Но Кейк т
ак чертовски наивна и доверчива, что я тревожусь о ней, ибо теперь она окаж
ется наедине с миром, полным дикарей и подонков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85