– Все думали, где ты, чего поделываешь... а ты, я смотрю, занят беседой с самим саардином по безопасности!
Здоровый глаз Фрейдала зажегся яростью. Щека задергалась.
– Что вы себе позволяете? Это просто недопустимо. Бакка! Турне! Немедленно уберите отсюда этих людей!
Чондрин поднял руку в знак протеста.
– Одну секундочку, саардин. Саламандра хочет видеть Ронина. Он очень переживал за время его отсутствия. Его безопасность, знаете ли...
На щеках Фрейдала загорелись два красных пятна. Его буквально трясло от злости.
– Что вы такое несете? Вы что все, с ума посходили? Это дело касается только нас, службы безопасности.
– Боюсь, вы ошибаетесь, – спокойно ответил Восс.
Фрейдал резко развернулся и рубанул рукой воздух.
– Тогда забирайте его, – хрипло выдавил он. – И убирайтесь отсюда!
Восс сделал знак одному из своих люд ей, и тот забрал у даггамов меч Ронина. Фрейдал задыхался от ярости. Восс подошел к нему вплотную.
– Это, кажется, тоже принадлежит ему.
С этими словами он отобрал у саардина чешуйчатую рукавицу. Они ушли, даже не попрощавшись.

* * *

На месте женщины с широким лицом теперь восседал меченосец. Они прошли через двойную дверь в глубине приемной и направились по коридору. Меченосец, который нес меч Ронина, отдал его Воссу, а сам исчез за одной из дверей вместе со своим товарищем.
Восс открыл последнюю дверь в конце коридора и провел Ронина в комнату с низким потолком. Осветительной системы здесь не было – горели лампы. Ронин огляделся. Пустые темные стены. В дальней стене – еще одна дверь. Посреди комнаты – единственный стул. Восс жестом предложил Ронину сесть. Ронин только пожал плечами. Он не питал никаких иллюзий. Он сразу понял, зачем его сюда привели. Он много чего повидал за последнее время. Слишком много смертей.
Дверь открылась бесшумно, и только резкий запах гвоздики известил о появлении Саламандры. На нем была черная рубашка, черные леггинсы и высокие сапоги-ботфорты. Поверх рубашки – тонкая сетчатая кольчуга красного золота. Широкий алый кушак. Меч в изукрашенных ножнах. Рубиновая брошка-ящерка уютно свернулась у горла.
Восс протянул Саламандре перчатку из лапы чудовища. Тот повертел ее в руках и хмыкнул:
– И что?
Восс пожал плечами:
– Он, очевидно, принес ее Снизу.
Саламандра пристально посмотрел на Ронина.
– И далеко ты спускался?
– До самого конца.
Саламандра и Восс многозначительно переглянулись.
– Неудивительно, что Фрейдал так заинтересовался.
Ронин услышал за спиной какой-то звук, как будто кто-то тихонько прокрался в комнату. Саламандра, однако, никак на это не отреагировал. А Ронину было не очень удобно вертеться на стуле. Быть может, ему просто показалось...
– Надеюсь, мой мальчик, ты оценишь услугу, которую я тебе оказал. Фрейдал иной раз бывает таким неприятным в общении... когда он не в духе.
Ронин взглянул прямо в угольно-черные глаза Саламандры.
– Я это заметил. Он убил целителя.
– Да? – Саламандра приподнял бровь. – Очень жаль. Вы, насколько я знаю, были старинными друзьями. – Он развел руками. – Мне действительно очень жаль.
– И колдуна, я так думаю, тоже.
– Это вряд ли. Боррос – личность ценная. Таких просто так не убивают. Его содержат под стражей несколькими этажами ниже.
– Я и понятия не имел, что вы так много про него знаете.
Саламандра нахмурился.
– Я тебя понимаю. С моей стороны это было неосторожно. – Он пожал плечами. – Видишь ли, мальчик мой, человек всегда надеется, что ему можно довериться, как союзнику или другу...
– Вы такой же безумец, как он!
– Вовсе нет. Просто я думаю, что тебе пора бы уже вернуться к своим. Ты же наш. Здесь для тебя всегда найдется место. Возвращайся.
Восс встрепенулся. Ронин это заметил.
– Чтобы стать вашим чондрином? – спросил он напрямую. – Один у вас уже есть. И потом, мы уже обсуждали этот вопрос. Неужели мне снова придется отклонить ваше предложение?
Глаза Саламандры сверкнули гневом. Он ударил Ронина по лицу.
– Какой же ты все-таки идиот! Я предложил тебе все, а ты откровенно плюешь мне в глаза. Думаешь, я это забуду?
– Раньше я думал, что вы способны меня понять...
– О, я понимаю! Я обучил тебя. Я сделал тебя лучшим бойцом во всем Фригольде. В тебе были задатки. Но тебе нужен был мастер... настоящий мастер... чтобы развить их, дать им развернуться. Простой инструктор не справился бы с этой задачей.
– Вы хотите сказать, что все, что я из себя представляю, это исключительно ваша заслуга?
– Вот именно. Я тебя сделал. Ты стал таким, каким я хотел тебя видеть.
– Я бы не стал утверждать.
Саламандра рассвирепел. Но он умел держать себя в руках. Теперь его вкрадчивый голос стал просто шелковым:
– Я думал, ты станешь моим чондрином. Непобедимым воителем. Зачем, ты думаешь, я тратил время, подбирая мальчишек и обучая их боевому искусству? Ради забавы? Ничто не делается просто так, запомни. И чем ты мне отплатил? Черной неблагодарностью. За всю заботу, проявленную о тебе, я получил оскорбление.
– Я не...
– Помолчи!
Лицо Саламандры побагровело от злости. Он угрожающе надвинулся на Ронина.
– Не трудись сообщать мне о том, что я знаю и так.
Восс тоже подошел ближе и встал за спиной у Ронина, так что тот теперь видел его лишь краешком глаза.
– Мне надо было понять это сразу. Сам ты ни разу не проявил инициативы. Тебе все слишком легко давалось. Тебе даже в голову не приходило, что хоть иногда надо бы поднапрячь мозги. И это было ошибкой. Большой ошибкой.
Глаза сенсея сверкали лихорадочным блеском.
– А вот Восс проявил инициативу. Он... уничтожил двух моих учеников, чтобы сохранить свою должность чондрина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64