С кровопийцей, потребляющим кровь в особо кр
упных размерах, у нас были более чем странные отношения. Мы могли говорит
ь и говорить, а потом молчать на протяжении многих часов. После памятного
разговора за едой до самого захода солнца не было сказано ни единого сло
ва, зато после заката вампир, нагнав меня, начал говорить, невольно застав
ляя перейти меня на легкую трусцу. Вампир втолковывал мне особенности вз
аимоотношений местных рас. Из сказанного им выходило, что воюют здесь вс
е и со всеми, причем на протяжении уже нескольких столетий. Иногда по-круп
ному, чаще вяло, но были и исключения. Некоторые кланы гномов и вампиров (н
о не все) держали холодный нейтралитет. Эльфы изредка нападали на людей, п
равда, признал Канд, это происходило по вине самих людей. Но больше всего л
юди воевали с себе подобными.
Оказывается, сейчас мы находились на одном из двух обитаемых материков,
соединенных между собой небольшим участком суши Ц его называют полосо
й Кайна, или, по-простому, «горлышком», Ц вроде того, как в моем мире соеди
няются Северная Америка с Южной. Много лет назад на них существовала еди
ная Империя, основанная древним родом Атх. Несколько сотен лет назад два
клана, входившие в этот род Ц Халс и Лапс, Ц чего-то не поделили, в резуль
тате чего развязалась война, и произошел раскол империи на две половины.
Одна стала именоваться Светлой Империей, другая Ц Темной (причем Канд б
ыл уверен, что живи мы в Темной Империи, то считали бы, что она как раз и есть
Светлая, а другая, наоборот, Темная). Официально Темная и Светлая называли
сь по именам кланов Ц Империя Халс и Империя Лапс. Впрочем, раскол, по сут
и, случился лишь из-за одного жадного до власти чудака на букву «м». Власт
ь в его руки так и не попала, зато очень повезло единственному на тот момен
т его сынишке. Говард Лапс после смерти отца быстренько взял бразды прав
ления в свои руки и закончил начинание, создав Империю Лапс. Впрочем, к сло
ву сказать, никто от этого сильно и не расстроился, просто вместо одной Им
перии стало две. Некоторое время все жили, ни о чем не заботясь, изредка по
двоевывали в «горлышке», но на этом все и заканчивалось. Воевать по-насто
ящему никто не решался, и Канд объяснил мне, почему. Кораблей не было ни у т
ех, ни у других, так что все бои ограничивались, как уже было сказано, на тер
ритории «горлышка». Естественно, каждая Империя со своей стороны надежн
о перекрыла полосу Кайна, поэтому желанием нападать никто не горел, это п
рактически стопроцентно грозило обернуться полным фиаско. Вот так и сос
уществуют две Империи рядом друг с другом. Причем назвать их едиными гос
ударствами довольно трудно, поскольку каждое состоит из графств, княжес
тв и королевств, живущих между собой, мягко говоря, напряженно. Правда, гла
венство своего императора признается всеми.
Ц Хотя, я думаю, скоро о мирной жизни можно будет позабыть, Ц заключил Ка
нд, когда мы решили сделать небольшой привал.
Ц Почему? Ц спросил я, развалившись на земле.
Ц Пока Империя Халс медленно варилась в собственном соку, Империя Лапс
под предводительством достаточно умного потомка Говарда Лапса, некоег
о Догала, очень сильно вырвалась вперед. У них появился самый настоящий ф
лот, армия, по численности превосходящая в несколько раз армию Империи Х
алс, и она обучена много лучше того, что есть у Халсов. Думаю, еще год-два и н
ачнется война, причем до победного конца. Либо Догал положит все свои вой
ска, либо захватит Империю Халс.
Ц Эх… Ц тяжело выдохнул я.
Ц Что такое? Ц насторожился вампир.
Ц Да вечно мне везет, Ц поморщившись, ответил я, после чего приложился к
фляжке с водой.
Ц В смысле?
Ц Да не вовремя я пришел… оттуда, откуда пришел. Нет бы столетием раньше
или позже.
Ц Тебе сколько лет?
Ц Лет?
Ц Холодных дней, Ц раздраженно пояснил вампир.
Ц Да я знаю что такое «лет»! Просто удивлен, что и ты знаешь. Мне… восемнад
цать скоро будет.
Ц Сопляк! Ц довольно заржал Канд.
Ц Но-но! Щаc рога пообламываю за такие слова… дедок ты наш.
Ц Мне двадцать пять! Ц гордо сообщил он.
Ц Вот и получишь по шее двадцать пять раз, Ц обрадовал я его. Ц Кстати, о
ткуда ты знаешь столько о политике?
Ц Положение обязывало, Ц уныло пояснил он.
Ц Это какое?
Ц Обыкновенное!
Ц Бедный мальчик, как же это тебя забеременеть угораздило? Ц произнес я
притворно жалостливым тоном.
Ц Чего?!! Ц обалдев, воскликнул он.
Ц Ты ведь сам сказал, положение обязывало, Ц злорадно произнес я.
Ц Да иди ты, Ц отмахнулся Канд. Ц Шуточки у тебя идиотские, и сам ты на го
лову больной.
Ц Наконец-то!!! Ц радостно взревел я.
Ц Что опять такое? Ц хмуро поинтересовался вампирчик.
Ц Хоть кто-то оценил меня по достоинствам, Ц умиленно ответил я.
Канд лишь выразительно покрутил пальцем у виска, после чего, покопавшись
в сумке, бережно достал бурдючок и блаженно приложился к горлышку.
Ц Слушай, а как это у тебя кровь не свертывается? Ц заинтересовался я.
Ц Во-первых, у меня есть вот это, Ц Канд достал откуда-то из бездонного п
лаща маленькую скляночку и показал ее мне. Ц Во-вторых, на бурдючок нало
жено специальное магическое плетение, которое подогревает содержимое,
в данном случае кровь.
Ц А что в скляночке?
Ц Моя слюна, взятая перед самым укусом; если ее добавить в колбу, то кровь
не будет свертываться. В обычном состоянии слюна вампира по составу, как
у людей, а вот в возбужденном виде, то есть когда я собираюсь «поесть», она
резко меняется. Для того чтобы укус был безболезненный, мой организм выр
абатывает что-то вроде обезболивающего, и заодно в момент укуса в органи
зм жертвы попадает еще одно вещество, способствующее расслаблению, из-з
а чего жертва не сопротивляется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130